」

我囁嚅了一聲，緊緊抱著阿香往后退兩步。

「李紅豆，你清醒些！李家已經沒有你的娘家了，要是他們真因這個小妮子不留你了，這大雪皚皚的，你一個女人家可咋活。」

「大嫂說得不錯，紅豆你可不能做傻事，你想想田家那幾位姑姐姐的下場，你想當然地就把孩子帶回來，你這是要送她的命啊！」

二嫂說罷，伸手便要搶孩子，我死命地護著懷里的阿香，不肯讓旁人碰她一下。

「嫂嫂們，她才八歲啊！我不多求，真的不多求，我只想讓她活著，我求你們了，日后你們讓我做什麼，我便做什麼，你們愿意拿我撒氣便拿我撒氣，好不好？我只求你們能給她一條活路。」

「我們給她一條活路，誰給你一條活路呀，你自己什麼命，自己還不知道嗎！留下她，你就是一個死，這麼多年，你過的什麼日子，嫁的什麼人家，你自己不清楚？你犯得上為了一個沒養幾天的小妮子把自己的后半生搭進去？」

大嫂撕扯著我的衣袖，想讓我將阿香放下來。

拉扯中，阿香在我的懷里顫了顫睫毛，我用力將她抱得更緊。

「她是我女兒，我生的！我已經離開過她一次了，不能離開她第二次，嫂嫂，你們也是當娘的，你們應該明白的，這麼冷的天兒，我不留她，她就得凍死，普天之下哪有一個娘能眼睜睜地看著自己的孩子死啊！」

大顆大顆的淚珠從我臉上滑落，這是我人生第一次反抗，第一次同她們叫板。

我這個人向來沒什麼膽色，從小到大都任人搓得圓捏得扁。

娘說女孩子要想在這個世間好好活著，首先就要學會忍讓。

所以她在大伯搶了父親的財產時，默不作聲，所以她在大伯奪了我的名字時，沉默不語，所以她帶著我被人欺負的時候，也只是背對著燭光默默流淚。

她告訴我只要忍耐，我們的日子就會一點點變好的。

可她教我的東西似乎從來都沒有用。

這麼多年，我學著她忍讓大伯，可大伯卻將我如同豬狗賣給大我二十九歲、可以做我爹的田七。

我學著她忍讓田七，可我的家庭從未和睦，學著她忍讓公婆，可公婆卻從未和善對我一日。

我始終想不明白，為什麼我為這個世界退步這麼多次，可這世界卻從未對我寬容過一次。

阿香是我對這世界唯一的奢求。

她是我的命。

我愛她，不僅僅因為她是我的女兒。

更是因為我把她看成我，一個沒有經受過苦難的我。

我期待著她能在盛夏中綻放，就如同那天落在我肩上的花蕾，香氣撲鼻，開得肆意。

我不需要她做能煮飯烹粥的紅豆。

我不需要她有多有用，我也不需要她上得廳堂下得廚房，也不需要她做一個多好的女子、多好的妻子、多好的女兒。

我只想讓她按照自己的心意長大，連帶著我那份希冀好好地活下去。

我要她享受這個世界我還未能瞧見的色彩，我要她瞧見這世界我未能瞧見的廣大，我要她活得肆意，我要她笑得開心。

只有我知道我現在張開的羽翼下，保護的是兩個人。

我護的不只是阿香，還有紅豆。

「紅豆，你腦子怎麼能這麼不清醒，你養過她幾天，你知道她是什麼品行？」

「對，老二媳婦說得對，萬一個小崽子因為當初的事恨慘了你，你日后又該怎麼辦？」

我咬咬牙：「她只是個孩子。」

大嫂恨鐵不成鋼：「你也知道她只是個孩子，就是因為她是個孩子才看不清太多的事，她根本就不會理解為什麼你會將她送出去，中山狼的典故你曉不曉得，這孩子日后長大了會將你當作親娘？」

我沉默不語，只是將阿香抱得更緊。

一旁的二嫂也來勸我：「我勸你趕緊將這孩子送回去，這孩子能留下還好，要是留不下呢？就你家那口子能讓她好端端地出這個門？他前些日子又輸了吧，還有趙李氏身上的那件新衣，那可是城里的新樣式，這些錢花出去，還要從哪里補貼回來，你動腦子好好想想！」

她們說的是實情，所以劉家娘子死后，我也一直不敢將阿香帶回來。

5

窗外的爭執聲驚動了公婆。

他們兩人抱著剛熱好的湯婆子，從里屋鉆了出來，手上還拿了一把炒好的熟花生和瓜子。

「吵什麼！大過年的，飯做好了嗎，就吵，我們田家的福氣就是被你們這些婆娘們給吵沒了。」

婆婆往地上啐了一口，碎爛的瓜子皮落在地上，像一團被捏爛的蛆蠅。

公公站在她的身后一言不發，只是挺直了腰板兒倚靠在門板上，用他尖細的眼睛一一從我們那身上掃過，像打量，也像審視。

「老三媳婦兒，你懷里的是什麼？」

他尖細的眼睛瞇了瞇，從縫隙中透過一絲精明的光，死死地盯著我。

「沒什麼東西，爹，她剛撿完柴回來，手里除了柴還能有什麼，你老不是最愛喝魚湯了嗎？您瞧，這是老大剛鑿的冰從河里給您抓的，看這魚多肥啊！」