除去給阿嫂的跑腿錢，還有一些針線錢，我陸陸續續攢了不少。

我原本想等阿香長大成婚的時候，把這些錢給劉家娘子，讓她轉交給阿香。

但最后沒想到竟出了那樣的事。

我不聰明，這是我能想到可以彌補阿香，保護阿香的最好辦法。

我這二錢銀子攢了八年，終于有了用武之地，結果還沒將這錢送出去，就被田七發現。

田七說我偷他的錢，我向他解釋，他不聽，反而將我拉到大街上，當著村里人不停辱罵我，罵我偷他的錢去貼補陌生人。

最后他撕了我的繡繃，搶了我的錢，當著眾人的面前打得我三天沒能下床。

婆婆沒了我的侍奉，站在窗前連罵了我三天。

她說我懶惰不孝，成天享清閑，只會賴在床上睡懶覺，不曉得起來伺候公婆。

我沒辦法，只能拖著傷殘的身子起床侍奉他們。

日日操勞，我落下了病根兒，凡是陰天濕冷，渾身都會痛。

我有時甚至不知道，我這麼拼了命活著還有什麼意義。

田七得了錢財，日日在外面鬼混，公婆嫌我留不住丈夫，生不出孩子，日日挑我的事端。

村人見我不被家人待見，也開始漸漸欺壓我。

在河邊，婦人們會故意不給我留洗衣的空地，在村中，會有孩童對我無禮，甚至村里的潑皮都會調戲我。

我這麼茍延殘喘地活著，只是攢著一口氣，想親眼瞧見我的阿香還好，每日還能有飯吃，有衣穿。

4

正月十五，天降大雪，鵝毛般鋪滿了整個院子。

家中無銀，公婆鋪張用盡了過冬的柴禾，天極冷，田七打著寒戰逼我去山上給家里尋柴。

田家鎖了大門，不見柴禾不讓我歸家。

深冬酷寒，我身上衣薄棉舊不能保暖，滿山尋柴時差點沒凍死在山林之中。

大雪驟停，我背著能燃三天的柴禾，一步一步往家趕。

半路上，我突然聽見有人在雪堆里小聲哭著。

我上前查看，是阿香。

她穿著舊棉衣坐在地上，小聲抽泣，她天性好強，哪怕是哭也不愿意淌太多的淚。

她的睫毛上結了幾滴冰珠，嘴里嘀咕著自己倒霉，什麼技能都沒有，就穿成了農戶家的女兒。

我不太能聽懂她的意思，猜測著她是被凍僵了，嘴里在說胡話。

「孩子，天這麼冷，你留在這里做什麼？怎麼不回家？」

我瞧見她的小臉都凍紫了，終是沒忍住，第一次出現在了她的面前。

我笑得有些僵硬，腳下努力讓已經破損的鞋在雪里陷得更深。

我不想讓她瞧見我的窘迫，我不想自己在女兒的面前顯得很糟糕。

她聽見我的聲音，先是一喜，等抬頭看見我的臉，眼中的光亮又熄了。

「爹娘死了，哪里還有家，照顧我的叔叔嬸嬸生了弟弟，家里養不起兩個孩子，就不要我了，將我送到了祖父家，祖父母得了新孫，嫌我不是劉家的孩子，也不想要我了。」

「這樣的家怎麼回，哪里有臉回去？」

她低著頭懨懨地說道。

我愣在原地，張了張嘴不知道該說些什麼。

「所以你來干什麼，你不是也不要我了嗎。」

她突然小聲嘟囔了一句，明明是很輕的一句話，卻像一根刺一樣深深地扎入了我的心。

「阿香……」

原來這幾年我的小心翼翼只是個笑話。

她早知我是她生母，她以為是我遺棄了她，她以為是我不想要她。

她不知，我又何嘗不想留她。

可我的處境只會讓她變得更糟，我最好的選擇就是聽從婆婆的話，讓她離開我。

我以為這樣她便不會像我一樣重復那凄慘的人生。

我抿了抿唇，拉著她起來，讓她跟我走，雪落在我的身上，她倔強地蹲在那里不肯挪步。

「我不走。」

她執拗地甩開我的手，定在那里不肯動，像麻雀一樣鼓著一口氣，氣哄哄地不肯看我一眼。

「阿香，跟我走吧，天這麼冷，你一個人留在這兒會凍死的，就當娘求你了。」

「田夫人，現在才過來裝好心，不覺得太晚了嗎？」

我扯著她衣袖，小心翼翼地哀求她。

我知道我沒什麼權利求她做什麼，她罵我也好，打我也罷，我甚至寧愿她不認我這個娘，也不愿讓她留在這里，被活活凍死。

她也沒權利就這麼死了，她是我身上掉下的一塊肉，是我拼了命把她生出來的，她還年輕，她還沒瞧過世間更好的風景。

她怎麼能、她怎麼能這麼輕易就放棄了自己的性命？

我這種人都尚且茍活，她花一樣的年紀怎麼能就這麼沒了。

「不成！你今天必須跟我走！」

我扯著她的衣袖，拉著她往家走，她不走，我便把她一把抱起。

一個八歲的孩子能有多重，我哪怕背著一捆柴也能輕易地抱起她。

「你放我下來！放我下來！我不走！」

她不停扭動著身子，想從我的懷里掉下去。

我也不知我那時究竟是有怎樣的力氣，才能一直抱著她不松手。

她身子雖然被凍得有些涼，但比起腳下的雪，她的身子仍是熱的。

像冬日里的小火爐，暖烘烘的，直暖到我的心里。