小孩聚得多，再帶上他們的阿娘，不管買不買，鋪子門口人多熱鬧，外人瞧著總顯得生意好。

夜里店打烊了，我就在書房門外等公爹。

在這之前，我是林家的庶女，雖不得寵，于這車水馬龍的大街，到底隔了一道院墻。

原以為沿街叫賣，不過豁出去面皮即可。沒想到這只是第一步，世家貴女，平日講究聲如黃鸝，不過只吆喝了一天，我的嗓子就啞了。

嗓子啞了，多喝些茶水也能養回來，大不了聲音粗嘎些。

最難受的是凍瘡。

戶外寒風刮面，我一天大半時間在外面，耳朵手指全起了凍瘡。這樣的傷，其實最好是要到溫暖干燥地方養，也不能捂，若是傷口出膿化水才最容易反復。

可我沒辦法，傷口外露難免嚇到顧客，只好套進線手套里，唯有在夜里才露出來透透風。

我從未想過會在這樣的境況下遇見宋書白。

他靜坐在馬車里，不知看了多久。

故人再相逢，我做了寡婦，當街拋頭露面謀營生，他頭戴白玉冠，前程無量。想來應該尷尬的是我，可視線交接剎那，他原本掀開的一角簾匆匆放下。

我沒錯過他眼里的躲閃。

我在原地頓了頓，啞然失笑。

何至于此啊，宋書白！

你怕我要纏著你不放麼？

你我之前早恩斷義絕了。

過了一個月，公爹終于肯見我。

他逗著窗外籠中的鳥，語氣談不上好：

「你吃盡苦頭，無非是想拿回四井巷的鋪子。都說商人重利，我瞧你，真是天生經商的料，死了相公，就連哭幾日，做做樣子都不肯的麼？」

我垂著眼睛問：「哭能頂什麼用？我答應過相公，以后要給他最好的。

江家長房再無人敢欺。四井巷的鋪子我不會白拿，日后掙了利，一并還給父親。」

公爹沉思片刻，搖頭道：「若要論世上的女子，你算是很有韌勁的，可是開門做生意，光有韌勁不夠，你得足夠圓滑，要能屈能伸，笑臉迎客，曲意逢迎。東西好不好是一回事，能不能哄得主顧高興又是另一回事。你的性子太直，太韌，其實不是做生意的料。」

「這就是我來求父親的第二件事了。」

公爹抬起眼睛瞧我，奇道：「哦？還有第二件事？」

「我想請父親應酬時帶上我。戲院也好，茶館也好，帶我出去瞧瞧。父親如何在鋪子里談生意，兒媳可用眼睛看用耳朵聽。私底下如何拉關系攀交情，兒媳卻不得見。兒媳求得不多，父親只帶我一回就好。」

公爹逗鳥的手頓住，半晌不知是嘲是贊：

「林溪這名字太小了，你該叫林海。」

我微微笑了一下，最后說：

「做條小溪挺好的，涓涓細流，一線生機，永不斷絕。」

四井巷的鋪子拿回來，第一件事，是去聽雪樓請了幾個姑娘。

聽雪樓原是上京城最火的花樓，后來又有人開了醉月樓，請些胡姬作舞，聽雪樓便慢慢淡了生意。

我是在白日去的，聽雪樓更顯生意寡淡。

我手里的空錢不多，只挑身形好的姑娘，至于樣貌才氣，這些都不拘，價格便宜的就要。

漂亮姑娘一字排開，每人一套衣裳，蒙著面紗，只余衣袂飄飄，或站或坐，品茶撫琴，在鋪子前自成一景。

衣料子成堆擺在店里是死的，穿在美人身上才是活的。我說干嘴，不如客人看見現成的上身效果。

店里的伙計待客量尺忙得腳不沾地，抽空咂咂嘴：

「掌柜的，虧你想到這一招。」

美人朦朧如畫，如水中望月，路過的看客滿意。

聊著閑天就把錢掙了，聽雪樓的姑娘滿意。

我打著算盤，心里也滿意。

四井巷的生意太好，公爹有意再分我幾間鋪子，我在江家終于算得能說上話。

掙得第一批銀錢，我把院子里的下人又換了。

這回模樣周正，個個都是頂好的。

天上下起雪，我剝了顆蜜棗丟進嘴里，甜膩的芳香化開。

雪花疏疏落在睫上，涼意浸到眼眶里面去，我微微一笑，反手把眼淚抹干凈。

江少陵，林溪做到了，你看到沒有？

8

越過冬去，又一輪春秋。

南方發了洪，到秋天，又鬧蝗災。

我見鬧市口上貼了告示，說朝廷發下賑災糧，還派了紫宸君沿途督察兩江官員。

茶館說書的大爺見多識廣，得了閑，一拍醒木，說南方鬧了災，世道就亂，世道亂，就容易出暴民。紫宸君去這一趟，賑災還是其次，最要緊的任務，是壓下當地的暴動。

我回去拿著賬本算了半宿。

第二日，紫宸君剛出府門便被我叫住。

寅時不到，天都是黑的。他穿著墨色狐裘，白玉般的面龐融在夜色中，好像比秋霜還更冷些。

他靜靜問：「什麼事？」

我從袖中掏出一塊裁好的樣布遞過去：

「聞得君上要去南方賑災，特來相送。八百件冬衣，十日后可取。料子是君上手里拿的，南方不似北方寒，我估摸著，給災民取暖是夠厚了，只是時間緊，剪裁粗糙，君上莫嫌棄。」

災民能吃飽穿暖，暴動的心思也會少些。

至于八百件夠不夠，再多我實在是拿不出來了。

紫宸君略掃過手中布料，低頭再瞧我時，素來漫不經心的人多了兩分敬重，這約摸是他第一回正眼瞧我。