也就是天子一母同胞的親弟，恭賢王的地界。

從桃源縣出發，走官道要經過四個郡，十二個縣。

他們越往南走，越感覺不對。

第一天還不覺得，直到第三天，陸川突然發現，越往南走，乞丐越多。

這個預兆很不好。

很大概率南方已經亂了。

本來還只是猜測，沒等陸川證實猜想，接替他的鏢師就追上了他。

昨天他手下鏢師傳信，說遇到劫鏢的山匪，順便救下了一個人。

這個人，我們都認識。

田家的小少爺。

眾人圍在一起看鏢師的傳信，臉色越來越嚴肅。

23

田家小公子在山匪手里嚇傻了，為了活命，什麼都往外說。

田家可不是什麼簡單的員外郎。

他們舉家潛逃確實得罪了人。

這個人是我們想都不敢想的——

當今天子。

桃源縣處在京城和安州中間，地理位置極佳，是南來北往商隊的必經要道。

商隊多，鏢局多。

自然，可以不動聲色運輸許多養晦韜光的東西。

田家在我們眼里只是十幾年前來到鎮上的富戶，他們藏的好，我們平頭老百姓哪會知道田家嫡支的姑奶奶是恭賢王的側妃。

有這層裙帶關系，就注定他們是一根繩上的螞蚱。

他們家有一個不成文的規定，嫡支走仕途，旁支賺銀兩。

坐落在桃源縣的只是田家的旁支，自然而然成了恭親王的錢袋子，好讓恭親王暗中招兵買馬。

田家往北去的商隊賣的是絲綢珠寶，往南去的商隊運的卻是一箱箱的真金白銀。

就連南邊商隊拉貨的馬，都是從西北邊關走私的戰馬。

但世上哪有不透風的墻。

幫助親王豢養私兵，是誅九族的大罪。

年前，嫡支行事敗露，桃源縣的旁支聽到風聲趕緊舉家往南逃，只求躲到恭賢王的地界尋個庇護。

誰成想走到半路遇見了山匪，田家小少爺的馬受了驚，脫離了隊伍。

要不是山匪還想拿田小少爺敲田家一筆大的，恐怕這小少爺根本活不到被鏢隊救下的時候。

如今田家在京中的嫡支被盡數斬于菜場，哪怕是嫁出去的女眷都不能幸免。

天子一番雷霆動作，明晃晃給了恭賢王兩個選項。

一是滾回京城請罪。

二是與天子徹底翻臉。

恭親王籌謀了這麼多年，結果可想而知。

最先被拿來開刀的，就是緊鄰安州的槐蔭郡，恭賢王屠了一整個槐蔭郡，血祭田家嫡支的亡魂。

神仙打架，小鬼遭殃。

親王奪權，百姓祭天。

天下要亂，桃源縣必受牽連。

24

鏢局老板當機立斷，立刻走，連夜走，扛著馬車走！

這種時候，跑得快的活下來的機會才大一些。

無論如何，跑到京城附近才算安全。

老板和曲氏準備帶著鏢局往北走。

只是，陸川有自己的想法。

他要往南去。

曲氏問我南方兇險，如果我不愿去，我就跟著他們一起北上。

福威鏢局都是好人，他們仁義。

我也明白，他們帶上我這個病號跑不快的。

他們已經救了我一命，我絕不許自己再拖累他們。

更何況，我相信陸川。

他為了我縣衙都敢燒，我陪他賭一場又何妨？

人的緣分不就是在一件又一件的事上交織起來的。

同樣，人的緣分也是在一次又一次的背叛中消弭的……

總之，福威鏢局往北，我和陸川往南，偷偷給守門的士兵塞了銀子，趁著夜色離開了桃源縣。

陸川駕著馬車在官道上飛馳，時不時還要確認下我能否撐得住。

眼看天邊泛起微光，我突然想到一件事。

「川哥，我們沒有路引，如何進城？」

我話音剛落，只覺馬車車廂一震。

「吁！」

陸川突然勒馬。

我渾身像散架了一般，費力起身挑開車簾。

「川哥，怎麼了……」

我的疑問卡在喉嚨當中，從手到腳止不住微微顫抖。

前面的路上立著尖銳的路障。

路邊的樹林中走出十幾個拿著兵器的莽漢。

他們動作迅速，直接把我們的馬車圍了起來。

什麼糟爛運氣，官道上都能遇到山匪！

25

「川哥……」我攥住陸川背上的衣服，「你裝作馬夫先逃，我想辦法拖住他們。」

在衙門遭那二十板子傷了筋骨，我跑不動的。

山匪無非劫財劫色，陸川不帶我或許還能搏得一線生機。

財我沒有，色略有一點，但我現在像個破爛娃娃，希望這群山匪眼光高一點，能一刀了結我。

短短時間我腦袋里略過無數種死法，越想越難受。

「嗚嗚嗚嗚，川哥，下輩子咱們再做夫妻……」

陸川扭頭，看我一把鼻涕一把淚，又不敢放聲大哭的樣子，突然笑了出來。

「你這小膽還想走江湖呢？豬見愁女俠？」

「都什麼時候了……川哥你嚇傻了吧？」

為首的山匪提著把半人高的砍刀，滿臉橫肉，一頭亂發隨意盤在頭上，獰笑著朝我們逼近。

他咧開嘴，「大哥，嫂子這是哭什麼呢？」

「？」

陸川伸手給我把淚抹掉，「你們太丑了，把人給丑哭了。

」

26

我差點忘了，陸川曾和一群山匪結拜過。

山匪們，哦不，綠林好漢們在林子里摸出一臺軟轎，給我抬上了山寨。