一會兒，院子里彌漫著一股藥味。

我從門口看去，陸川坐在院子里，拿著蒲扇守著一口藥鍋。

自我及笄后，便又開始吃藥。

不是什麼治病的，郎中說我仍有些氣虛，是吃來補身體的。

姐姐坐在床上，臉藏在燭光的陰影中看不清神色，「杏兒，上次你同我說他是好人我還當你安慰我，如今看來是真的疼你的。」

「見你這麼幸福，我放心了，我到了田府就開始擔心你，怕因為我的任性害了你一輩子。」

我整理被單的手頓住。

心里忽的浮上羞愧。

她為我感到高興，我居然還那樣防著她。

我不敢對上姐姐的眼睛，慌亂逃離。

12

初二該是回娘家的日子。

我初一就和姐姐說好，這次我和陸川先回家探探爹娘口風，如果爹娘不生姐姐氣了，她再回去。

吃飯時，我跟爹說起姐姐。

我沒講姐姐在我那里，而是說姐姐最近遇到了點難事。

田家連夜搬走的消息還沒傳出來，旁人也只當田家回了老宅過年。

娘抱著弟弟，嘆了口氣。

爹臉色一垮，「提她做什麼，還嫌給家里惹得麻煩不夠多嗎！她但凡有點良心，過年就該回家看看！」

娘說：「之前還想把喜兒贖出來，現在你弟弟出生，家里哪哪都要用錢。

「杏兒，你現在過得不錯，合該多幫襯下你姐姐。說到底，要不是你姐姐，你哪能找川哥兒這麼好的夫家。」

這話說的我心里不是滋味，便沒接我娘的話茬，低頭扒飯裝沒聽到。

身邊突然傳來一聲輕笑，陸川放下茶碗不咸不淡開口：

「確實該謝謝姨姐，要不是她行事荒誕，我也娶不到杏兒這樣好的女子。

」

陸川惡名在外，他一張嘴，我娘嚇一哆嗦，連連應是。

這頓飯一家人各懷心思，鬧了個不歡而散。

回去路上，他走前頭，我在后面踩他影子。

冷不丁的，我問一句：「川哥，你真的覺得我好嗎？」

我一直覺得自己是個累贅。

小時候出生就攪得爹娘分家，后來常年喝藥，爹娘嘴上不說，但每次抓藥都會蹙著眉頭，把郎中開的藥量對半減，直到我在繡坊一月能掙一錢，才能正常抓藥。

我家雖是賣肉的屠戶，但這年頭做生意的哪有容易的。

桃源縣每新來一個縣令，稅都要重上一層，老百姓心里苦，可誰又敢同當官的叫板？

爹娘能擠出錢給我養身子，已經對我很好了。

我自然不怨當年妗子一提讓我替嫁，爹娘趕緊連聲答應這事。

我這樣的燙手山芋，到最后還能給他們擋一次麻煩，也算盡了孝道。

可是陸川說，「能娶到我這樣好的女子。」

被認可的感覺令我歡欣雀躍，恨不得再確認一遍。

陸川回身看我。

「我們杏兒當然是好姑娘。」

冬天的陽光冷得發白，卻像給他鑲了一層銀邊。

我開心了。

纏著他問：

「多說點多說點，哪里好？」

「眼光好。」

「啊？」

「第一次見我就知道我是英雄。」

「川哥你耍我！」

「你好好吃藥，我還等著和你出去行俠仗義呢，豬見愁俠士。」

「你從哪聽來的？」

「去問你二叔。」

「那個太難聽了，送你了！」

13

我們一路打鬧著回家，推開門后見姐姐正在院里晾衣服。

我不自在的收回和陸川打鬧的手。

姐姐端著木盆，笑著說：「我見你們屋里還堆著衣服，反正我今日無事，便自作主張替杏兒洗了。

」

陸川臉色陰沉，牽起我的手帶我回屋。

「姨姐如果清閑，不如想想怎麼哄自己親爹親娘。

「以后不許來我們屋里逛，再有下次我管你睡大街還是睡破廟，少來招老子眼。」

到了門口，我扭頭看去，姐姐被陸川罵的眼眶通紅。

像一朵馬上就要折斷的花。

我于心不忍，「姐，你好好歇著就行……」

陸川捏住我嘴，把我往屋里推，關門前對著姐姐嗤笑一聲：

「忘了告訴姨姐，我們家的衣服都是我洗的，你個做姐姐的怕是忘了，杏兒體虛，沾不得涼水。」

回屋后，我見陸川臉色陰翳，安慰道：

「這事是姐姐沒分寸，你別氣了。」

他拉著我坐下，對我正色道：

「杏兒，你覺得她在田家的時候會闖旁人的臥房嗎？」

我沒想到這一層，現下只覺渾身發冷。

陸川繼續說：「說句難聽的，無論你這姐姐之前對你有多好，在你給她替嫁后所有恩情你都還清了。

「我走南闖北這麼多年，什麼樣的人沒見過？你姐姐心術不正，我留不得她。

「明日我得出鏢，這段時間你搬去和李嬸住，看在你面子上我讓她多住一段時間，等我這次出鏢回來，她必須走。」

14

陸川出鏢走得早，天沒亮就出發了。

早晨，我收拾好包袱，鎖上堂屋的門，朝西屋喊了一聲。

「姐姐！鏢局有事，這段時間我不回了！」

沒人應我。

我疑惑上前準備敲門，就聽到院門開合的聲音。

姐姐滿臉紅光從外面進來。

我疑惑，「大早上你去哪兒了？」

姐姐從懷里抽出一張紙，笑瞇瞇在我眼前抖開，「我去還籍了。」

我疑惑，賣身契主家一張官家一張，主家放人后，拿著主家的契去衙門，核銷掉官家那張，登記造冊才算還籍。