大概說我模樣還算清秀，成安這一兩銀子花得不虧。

晌午時分，那領我進來的婆子還端來一碗豆飯，上面鋪著一些咸菜、一點冒著油星子的葉菜。

「趕緊吃吧。」

「多謝您。」

「我也只是給你端碗飯而已，成安下晌午就會回來，你怎麼個打算？」

我端著碗沉默。

怎麼打算？

自然要先有個落腳之處。

我會做美味珍饈，但也不敢貿貿然就去賣方子。

且我會做的那些東西，一般酒樓也未必湊得齊材料。我得謹慎行事，可不能暴露身份，招來殺身之禍。

「我會些灶上的活，也會幾樣拿手糕點，不知道府里太太能不能瞧得上眼……」

趙家是商戶，上下幾代都沒有老爺做官，所以女眷們都以太太敬稱，若是有老爺做官，便可以稱其妻為夫人。

這些都是蘇葉幫我打聽來的小道消息。

婆子聞言盯著我瞧了片刻問道：「你早時在大戶人家當差？」

「嗯，因說錯話，犯了老爺夫人忌諱……」

到底什麼原因，不必多言，做奴才下人的都懂。

老爺夫人們要罰個奴才，哪里需要什麼理由，甚至連借口都不會有。

「你要是想留下來，怕是要簽賣身契。」

賣身嗎？

那我不愿意。

「成安賣身了嗎？」

「他們是干粗活、重活的長工，不用賣身契。」

那我也可以不簽賣身契，就在趙府先做兩年長工。

等攢些錢，便可以去外頭支個小攤子，做點小買賣。

真是想一出是一出，啥事都還沒譜呢。

3

也是我運氣好，趙太太過兩日要宴客，正愁府里的點心，客人們都吃膩了。

從婆子口中得知我會做，讓我去灶房施展一番，若是點心做得好，便可以留下。

工錢另說，賞錢肯定少不了。

做奴才的都知曉，工錢有數額，說多少就是多少，但是老爺太太們給賞錢，可沒有定數。

他們手指縫里流出一點，都足以讓下人們歡喜許久。

我問婆子府里都做過哪些糕點后便有了計較。

做個水晶糕，再做一個五香糕。

水晶糕要做到晶瑩剔透，需要木薯粉，木薯敲碎放到水桶里攪拌，再用紗布過濾沉淀，桶底的漿便是做水晶糕的關鍵。

為了漿足夠白，需要多清洗沉淀。我沒想過藏私，且這些活對我來說，很是費力。我記婆子的好，與她說過之后，她喜滋滋地讓她小閨女來給我打下手。

等到成安辦事回來，我一樣糕點都沒做好。

他很急急忙忙來到我面前，張著嘴想說些什麼。

「成安。」

「啊……」

「我一會做些糕點，若是太太滿意，我便可以留下來。」

成安用力點頭，眼里染上笑意，聲音溫柔又帶著激動，歡喜道：「好。」

大戶人家的灶房，叫廚房。

趙府的廚房有好幾個廚娘，廚子也有好幾個，都在暗暗較勁并相互使絆子。

我做糕點，要不是有那婆子和她閨女幫襯，也不能順利把水晶糕、五香糕做好端到趙太太面前。

蒸籠打開，香氣撲鼻。

趙太太身邊的大丫鬟文竹便笑了：「聞著怪香。」

她拿筷子嘗了塊。

「……」

她瞇著眼睛把糕點吞下去，吩咐人裝提籃里，看向我道：「你隨我來。」

文竹叮囑我進趙太太屋子不可隨意亂看。

我連忙應聲：「是。」

我見過頂天的富貴，但那又如何，不過是人吃人，人害人的囚籠、地獄罷了。

文竹在趙太太面前將兩份糕點夸得天花亂墜，趙太太未嘗之時并不相信，笑著揶揄文竹：「讓我嘗嘗，到底什麼神仙美味，能讓你夸成這樣。

」

抱著懷疑的態度，趙太太嘗了一口。

隨即整個人微微凝眉。

又連著吃了兩個，才擱下筷子看向我：「你抬起頭來。」

我抬起頭看向她。

我見過君無戲言的皇上，亦見過笑著吩咐人把犯事宮女、太監拉下去杖斃的貴妃，所以見到趙太太，我并沒有太多感覺。

可如今我要靠著她安身立命，所以我期待地看向她。

「你除了會做這兩樣點心，可還會做其他點心和菜肴？」

「回太太，會做一些。」我聲音很是恭敬。

趙太太又凝視我片刻，繼續問道：「佛跳墻可會？」

會？還是不會？

我自是會的！

要冒頭嗎？

是留下做個簡單廚娘，還是得太太看重的廚娘？

我略微糾結片刻，便有了主意：「會。」

「……」

漫不經心的趙太太坐直身體，從凝視到細細打量。

「聽說你是成安一兩銀子買回來的媳婦？」

「是。」

「都說夫唱婦隨，成安是趙家雇的長工，你作為他媳婦，我也不逼你簽那勞什子賣身契，做那等惡事。往后你便在我小廚房里當差，工錢嘛……

「湊個整，三百文一月，做得好，打賞少不了你的。」

趙太太又說：「你和成安既有緣分，總不能兩口子各睡各的。」

她問文竹下人房那邊可還有空院子？

文竹說還有個三間空著。

「便給了他們小兩口，你再去庫房拿一套他們用得上的物件，就當我這東家太太給他們的新婚賀禮。」

文竹笑著應是。

我連忙福身行禮：「云浮謝太太恩賞。」

「云浮……」趙太太呢喃兩次才道，「倒是個好名，明日就過來當差吧，你身子可撐得住？」

「回太太，能的。