他捏住了那枚菱角，笑著頷首向上游的百姓道謝，沾水的菱角晶瑩剔透，看上去可口極了。

他攤開手心，將菱角遞到我面前。

「接下來的事情會很危險。」

他看著我的眼睛，「我來做就好。」

我一聲不吭地接過，攥著菱角看向遠方天光。

疫病已除，水患解決，荊州的一切都在變好。

但我忽然很想問問謝韞。

「謝大人，是很喜歡菱角嗎？」

為什麼呢？

謝韞拒絕了百姓的瓜果，卻唯獨沒有拒絕菱角。

這是所有人都知道的秘密。

我不愿多想，也不想自作多情。

不管是每日繞遠路接我，還是一日三次的湯藥親眼看我喝下才肯安心。

總是要問個清楚才好。

謝韞聲音一頓。

「不是喜歡菱角。」

我怔愣一瞬，垂下眼梢，就連指尖也有些尷尬地蜷起。

果然是我多想了。

但我聽見謝韞復又開口。

帶著笑意。

「是因為它的名字。」

「愛屋及烏，僅此而已。」

15

我不知道謝韞究竟做了什麼。

他要我別管水患投毒之事，要我獨善其身。

他卻在以身犯險。

那日之后，謝韞便向京中遞了折子。

天子喜怒不明，卻傳諭讓他回京。

但我們誰都沒能離開荊州。

荊州州牧封鎖了城門，率兵包圍了謝府。

我提著裙擺穿過回廊，推開謝韞屋門時，卻怔住了。

謝韞面不改色地拭去唇角的血，腰側傷口有些深，謝韞卻只抿了發白的唇色，抬手用寬大的袖袍擋住了傷口。

我掐著手心，迫使自己冷靜下來。

我聽見自己的聲音在發抖：

「謝韞，你還好嗎？」

他狀若無事地抬起眼，說：

「無事。」

「我已傳信給謝長陵，他會護你周全，你不要害怕。

」

府外一陣喧囂，守門的幾個仆從已經快要抵擋不住了，謝韞的血流得又多又深，府中沒有大夫，我抖著手給他止血，卻怎麼也止不住。

我咬著牙跑回了前廳。

府門已經快要被撞開了，府中刀劍不多，我讓下人尋了火油，但也守不了多久。

我沉下一口氣，命下人打開府門。

荊州州牧見我打開府門，擺手揮退了以劍相對的官兵，笑說：

「舒姑娘，今日牧府遭賊，有人瞧見賊人往謝府來了。」

「還請舒姑娘讓我們進去捉拿賊人。」

我不肯。

誰都明白這只是滅口的托詞，一旦放人進府，謝韞被賊人意外刺殺的死訊恐怕明日便要傳回京都了。

州牧已經沒了耐心，厲聲道：

「舒姑娘與謝府并無瓜葛，插手謝府之事未免太過逾矩。來人，搜府——」

「不是沒有瓜葛。」

眼眶卻有點熱。

恰逢此時，街巷盡頭有馬聲奔襲而來。

是謝長陵。

他帶來的人馬遠不及荊州守備軍那樣多，卻也強硬地立在謝府外，分庭抗禮。

我一字一頓說：「我與謝韞，并非毫無關系。」

「我與他，有婚約在身。所以謝府之事，我可以做主。」

謝韞說過，那份庚帖，他收下了。

他只是還沒來得及娶我。

16

謝長陵攥緊了韁繩。

氣氛一時之間劍拔弩張，州牧笑問謝長陵，笑意卻不及眼底。

「閣下也是前來阻攔的？」

押運賑濟的兵馬在前些時日已經撤離荊州，余下的些許人手不過是謝長陵從謝府帶出的近衛，在荊州守備軍面前，很難全身而退。

謝長陵搖頭，赫然指向我。

「我只帶她走。」

州牧讓出一條路來，謝長陵走到我跟前，攥著我的手腕。

我回握住謝長陵的手：

「謝韞是你兄長。」

謝長陵眼底有難過一閃而逝，他切齒說：

「可我沒讓他乘人之危來搶我未過門的妻子。」

我的眼睛酸澀得有些疼，謝長陵，你分明從未想過要真的娶我，如今又在這惺惺作態做些什麼？

僵持之下，有人踏出府門。

染血的衣袍已經被換下，除卻面色有些蒼白，其余看不出什麼。

謝韞隔著兵馬遙遙看著我。

他說：「阿菱，回京都去吧。」

17

我坐在馬車上，謝長陵的聲音從車窗外飄進來：

「還有半月便可抵京。」

那日謝韞咳著，將我的庚帖歸還與我。

他說被叔母扣下的舒家家業已盡數拿回，他說他只是替謝長陵照拂我些許時日，一如菱角愛屋及烏，如今庚帖歸還，你我之間再無瓜葛。

所以你不必留下。

那時我是真的落下淚來。

我什麼也沒說，轉身坐上謝長陵的馬車。

其實我分辨得出哪些是謊言，一如那日謝韞所說那些，只是為了讓我離開。

但我知道我有更重要的事要做。

謝韞發現了州牧致使荊州遭難的罪證，所以州牧意欲殺人滅口。

我想要趕回京城。

我捂住迷茫的眼睛，擦掉淚水。

但或許根本來不及，無人能守住謝府，州牧的罪證一定會在京都來人之前便被消滅干凈。

屆時謝韞的死只能歸因于意外。

京都那樣大，他無父無母，覬覦他性命之人本就不在少數。

沒有人會替他申冤。

適逢夏季，雨水很多。河水漲高，沿岸的泥土濕滑不堪。

馬匹打滑，馬車上的行囊跌在泥里，拖慢行程，有人提議干脆將這些無用的東西留在原地。

謝長陵應允了。

謝韞留給我的東西便被隨意拋下。