我晃了晃神，倒走的同時不小心踩到了石塊，險些摔倒。

謝韞握住了我的手腕。

我的心跳莫名快了一瞬。

我下意識收回手心，站在原地，看月色沉寂落入他的眉眼，沒忍住問他：

「你就不想問問我現在還怕嗎？」

謝韞耐心地問：

「那現在呢？」

我踮起腳尖，摘掉了落在他發間的碎葉，彎著眼睛，笑著搖頭。

「不怕了。」

面冷心熱之人，沒有什麼好害怕的。

11

城中水患得到控制。

封城已近一月，城中藥材已經見底，如若疫病因缺藥而再度肆虐，一切都將功虧一簣。

煮過的藥材煮了又煮，藥性淡了便也只能將就。

不知朝廷的賑濟何時才來。

我與謝韞之間卻在這種艱難的環境中，一日日默契起來。

他會在檐下等我，一日三次的防治湯藥他總是要親眼看我喝完，有時路過偶遇忙得不可開交時，一個照面一個眼神，便知對方所思所想。

有時他還會帶來一個清甜的菱角。

城門發出沉悶的轟隆聲，遠處傳來一陣馬蹄聲，我聽見有人喜極而泣：「藥材來了！」

我松了一口氣。

我將菱角的最后一口咽下，馬蹄踐踏揚起塵土，一箱箱藥材被運進荊州。

我和醫官們向押送藥材的武官發放防疫的湯藥。

遠處一聲暴喝，有人撥開人群：

「滾開！」

聲音熟悉，我一怔，沒等我回過身去，那人已經從身后攥住我手腕。

我被謝長陵拉出人群，沒拿穩的藥碗砸落一地，手腕被攥得有些疼，我不適地皺了皺眉。

他拉著我就要往城門處走，指節抵住唇角，哨聲傾瀉而出，一匹紅鬃烈馬越過人群飛奔而來。

城門已閉，他捏著長劍，對守城的士兵斥道：「開城門。」

謝長陵翻身上馬，俯身朝我伸出手心。

我卻下意識往身后退了一步。

這一回我真真切切地看清了謝長陵眼底的怔松。

他渾身狼狽，眼下烏青不似作假，也不知究竟連夜趕了多少時日才到荊州。

我躲開他的手，迎著他眼底的那一點痛，說：「別傻了，謝長陵。」

我抿了抿唇。

「我們誰都走不了。」

12

荊州城只進不出。

沒有人能承擔疫病外泄的罪責，舒家承擔不起，謝家亦是。

所以我并不明白，為什麼謝長陵，會來到荊州。

謝父怎麼可能松口讓他來到這里。

謝長陵卻猝然閉眼，再睜眼時眼角有一點紅。

「舒菱，不要意氣用事。」

他的聲音輕而急促。

「若你出事了，我該怎麼和你父兄交代。」

我打斷他的話：

「不需要交代。」

我盯著他的眼睛，一字一頓說：

「明知疫病卻堅持要入荊州之人是我，你我不曾定親，我感激你看在年少之誼對我多加照拂。但若我在荊州出事，不需要你向我父兄交代。」

謝長陵不再說話了，他看了我片刻，低下聲音解釋說：

「我知你是因誤會我和公主才離京。但我與她——」

「阿菱。」

有人打斷了他的話，我知道是謝韞，尚在溫熱的湯藥被遞到我跟前，我聽見他說：

「先喝藥。」

我盯著那碗黑乎乎的湯藥，咽下時就連眼睛都沒眨一下。

苦澀從喉間蔓延開來，時間久了卻也只覺得不過如此。

一如我和謝長陵。

我面無表情地擦掉唇角的藥漬，在謝長陵滿是痛楚的目光中，說：

「我并不關心。

」

我并不關心你與公主的關系。

13

謝長陵在荊州留了下來。

一連過去兩月，荊州的疫病有所緩解。

謝長陵有時會圍在我身側。

熬藥時遞水，盛藥時遞碗，分藥時不愿讓我與病患接觸太近，擋在我身前親力親為。

疫病得到控制，城中百姓將精力投身于重建荊州，但我總覺得不對勁。

太過容易了。

數十年前南梁亦有疫病肆虐，當時死傷無數，波及數城。

雖然荊州的疫病發現得及時，可傳播卻并不廣。

死傷的幾乎只是疫區貧民巷的百姓，因疫病而傳播感染的卻在少數。

更何況荊州還有水患。

饒是再名貴的藥方，也達不到這種效果。

我提著食盒，站在河岸之上，耐心看著謝韞與百姓在河中筑堤。

直到謝韞注意到了我。

他轉身對身邊人說了句什麼，隨后逆著水流走到我跟前。

他站在湍急水流中自下而上仰看著我，發絲也沾濕了，眼睛抬起來的時候，眼角那顆小痣仿佛也生動起來。

我揚了揚手中的食盒，說：「謝大人，我給你送吃食。」

14

我把我的猜想告訴了謝韞。

我猜測荊州或許根本不是疫病，而是投毒。

未等我說完，謝韞已經制止了我。

一顆飴糖被塞進我唇齒間，沖淡了藥味的苦澀。

疫病雖除，但防止死灰復燃，城中人依舊需要每日服下防疫湯藥。

我聽見謝韞說：

「荊州地形環水，筑堤也是常有之事，但從未有人提過要挖渠引水。」

「筑堤時我檢查過歷年的材料，以次充好，所以荊州每年都難逃水患。」

我不免想起那晚我等在謝府門口，謝韞和我說，下放荊州是天子有意讓他暗中調查。

所以，謝韞調查的，便是此事嗎？

上游隨水漂下一枚菱角，百姓皆知謝韞不收瓜果，除了菱角。