」

從此橋歸橋，路歸路。

我不要，也不想再喜歡謝長陵了。

8

宮門不能繼續待下去了。

我不想再撞見出宮的謝長陵，也不想回家，最后沿著來時路，又回到了謝韞的府邸外。

貶斥的消息已經傳了出來，下放荊州，歸期未定。

這一路上我想過數種結果，若是陛下要謝韞償命，那我便以命相抵，若是他被訓斥貶謫，路途再艱險，我也以命相陪。

我有的東西并不多。

我失去了將我視若珍寶的爹娘，失去了曾經不惜涉險護我的少年郎。

正因為我擁有的向來不多，所以我才知道這些究竟是怎樣的彌足珍貴。

我不能再對不起對我好的人了。

夜深露重，我聽見很輕的馬蹄聲，我抬起埋在臂彎里的腦袋，卻依稀看見，遠處有人迎著月色，牽馬走在月下。

他牽著馬繩，一步步走得很慢，步子卻很穩。

他拾階而上，最后站在我面前。

謝韞什麼也沒問，他朝坐在地上的我伸出手心，替我攏好衣裳，在觸到我冰涼的指尖時，頓了一瞬，只說：

「夜里涼，下次可以直接進去。」

我原本是不想哭的。

可我到底是沒有忍住，我帶著哭腔，說：

「對不起。」

對不起，是我連累了你。

謝韞卻迎著月色抬起了我的下頜。

他的目光很靜，呼吸相聞，他垂下一點眸子，很認真地給我擦眼淚。

「此次下放荊州，是陛下有意讓我暗中調查貪污賑銀一案，舒家一事只是借口。」

「即便沒有舒家，也會有王家、李家。」

他一字一頓：

「你不要多想。」

9

我跟著謝韞一同前往荊州。

是我主動要去的，我和謝韞說，我想去荊州看看。

或許仍存愧疚，或許只是不想面對謝長陵了，抑或兩者都有。

但那已經不重要了。

荊州突發疫病。

起初天子只是想讓謝韞賑災救水，只是誰都沒有想到水淹了尸體，會誘發瘟疫。

謝韞當即就要送我回京。

荊州近在眼前，城墻之隔，百姓水深火海。

我打斷收拾行囊的小廝，第一次鼓著勇氣到謝韞面前：

「我要去荊州。」

沒有臨陣脫逃的道理。

我父兄迎面彎刀時不曾退縮，謝韞得知疫病也未曾猶豫。

我是女子。

但我并不覺得我與他們有什麼不同。

難道要我回京嫁人，與叔母爭斗個你死我活，才是對的嗎？

我看著謝韞的眼睛，很認真地說：

「倘若人人皆逃，疫病的風終有一日會吹向京都。」

「早死晚死的區別而已。還是說，你非趕我走不可？」

見謝韞垂著眸子不說話，我剛想開口，只見他攥了手心，說：「知道了。」

他朝我跟前走了一步，替我擋住了凜冽的風，把我推上馬車。

衣袍被吹得獵獵作響。

「我沒有要趕你走。」

不知是否是我的錯覺。

后面那句話輕得隨風消逝。

「只是擔心你。」

10

我開始忙碌起來。

疫病因水患而起，即便發現得及時，城中卻依舊倒了不少百姓。

謝韞擬了圖紙挖道開渠。

他命人將疫者隔離，燒掉了死者的衣物，城中熏艾防治。

荊州城門緊閉，只進不出。

我在疫區跟著醫官學了幾日，便也學著熬煮湯藥，分發給染病的百姓。

一連忙了好些時日，若非謝韞要求每晚必須回府，說不定我會累得直接睡在這里。

所幸疫病發現得及時，治水治疫雙管齊下，疫病沒有再擴散開來。

我將湯藥遞給染病的稚童，她全家染病，現在只剩下她一個。

小孩哭得眼睛都腫了，明明手都虛軟地快要抬不起來了，卻還要緊緊攥著我的袖子，哭著說：

「姐姐，我想見爹娘……」

好不容易將藥喂下，身后傳來輕微動靜。

我轉過身去，卻見謝韞踩著月光，安靜地站在檐下。

是來接我回府的。

他將溫熱的湯藥遞到我跟前，又拿了艾條在我衣裳仔細燃熏。

就連城中人有時都勸說讓我離疫區遠些，但是謝韞沒有。

后來我問過謝韞，為什麼好像從來沒見他勸過我。

他說，既然已經下定決心，那他的勸說和阻攔除了增添為難，毫無意義。

與其讓我偷溜出府，倒不如放在眼皮子底下仔細防范。

回府的途中，我想了想，和謝韞說：

「其實你不必日日來接我的。」

謝韞言簡意賅：「順路而已。」

我知道的，其實并不順路。

謝韞又要治水，又要治疫，四處奔波游走，其實我能看出他眼中的疲憊，只是他從來不曾主動提過。

我快了他幾步，面對著他，背過身倒著走。

我看著他的眼睛，笑著開口：

「謝韞，你知道嗎？其實我最初是很害怕你的。」

謝韞神色未變，只是眼睫顫了一下。

「是嗎？」

我仰起頭，看向他身后的月亮，在這樣支離破碎的城池之中，月亮尚且圓滿。

「嗯。小時候你就時常冷著臉，那時候你與大家好像也不怎麼親近。」

「后來聽說你成了天子近臣，人人都說你冷血無情。你兇名在外，我每每見到你時，都會想起那些血腥傳聞，心里害怕得直打怵。」

謝韞沉默了。

得不到謝韞的回應，我的目光從月亮落到了他的眼睛。

直到這時，我才發現其實謝韞一直都在很認真地注視著我。