「娘娘，現在阻礙沒了，您……該浴火重生了。

「妾日后在這宮里，還要多仰仗娘娘呢。」

皇后只怔愣了片刻，隨后用力握緊了我交給她的簪子。

只聽她冷聲喚道：

「來人。」

有宮女推門進來，看見倒地的嬤嬤被嚇了一跳。

「陳嬤嬤以下犯上，意圖行刺本宮，幸得佛祖庇佑，快些把人拖下去吧。」

地面很快被打掃干凈。

但我和皇后都知道，有什麼東西變了。

13

裴清池回京了。

他進宮述職那日，蕭懷遠特意把我叫到了御書房。

當著他的面，撕開了我的外衫。

面對這樣的折辱，我依舊嬌笑著攀著帝王的脖頸。

好像眼前的男人便是我的天。

蕭懷遠似乎很喜歡我崇拜的眼神。

他還看著裴清池，狀似玩笑道：

「聽聞裴卿的夫人新喪，愛卿瞧瞧，朕新納的這位云美人，是不是同裴卿的夫人有幾分相似啊？」

裴清池聞言低垂著頭，語氣恭敬道：

「臣妻粗鄙之姿，自是不能同皇上的美人相比。

「皇上折煞微臣了。」

蕭懷遠哈哈大笑起來：

「裴卿痛失愛妻，朕也十分痛心。

「不若，將王丞相家的嫡女，賜給裴卿如何啊？」

蕭懷遠這是在試探。

他想知道裴清池和丞相到底有沒有勾結。

就算有，高高在上的嫡女做個續弦，可是莫大的折辱。

何況裴清池還是個不能人道的。

蕭懷遠可是打了手好算盤。

看似撮合，實則是讓裴清池同丞相徹底鬧翻。

裴清池果然跪下磕頭，求皇上收回成命。

可他越抗拒，皇上就越堅信他同丞相有一腿。

這婚還真就這麼賜下了。

可是自負如蕭懷遠，怎麼就確定，裴清池真的不能人道呢？

畢竟，那只是我先前為了保命，信口胡謅的呀。

裴清池，朝堂的關系我可是幫您打通了，你可點爭點氣啊。

14

陳嬤嬤被殺的消息似乎并沒有引起蕭懷遠的關注。

或許連他自己都忘了。

曾派了那麼一個奴才去監視自己的皇后。

也或許是皇后這幾年吃齋念佛，讓蕭懷遠覺得她根本掀不起什麼浪花。

小瞧女人，可是會吃大虧的。

蕭懷遠的第一個報應，很快就來了。

一個嬪妃侍寢時，被活活玩死了。

這原本是不打緊的。

可誰讓她的父兄剛剛打了勝仗回來呢。

老將軍帶著十萬大軍回朝，結果還沒進宮呢，就聽聞女兒慘死的噩耗。

眼下十萬大軍正堵在宮門口，朝皇上要說法呢。

消息其實本來沒傳那麼快的。

可誰讓我平日里喜歡養翠鳥呢。

這翠鳥訓練好了，未嘗不可傳遞消息。

我輕輕摸著翠鳥的羽毛，喂了它一條青蟲。

鳥兒歡快地一口就吃了下去。

謝將軍當然不可能真的造反。

這幫老臣，一個賽一個地愚忠。

不過……這只是開始……

謝答應的尸體最后交給了謝家人，謝老將軍也退兵了。

我聽到這個消息的時候松了一口氣，但還是有些可惜。

要是直接反了多好，也省得之后的事了。

15

蕭懷遠近日因為前朝的事，忙得有些焦頭爛額，來后宮的次數都少了許多。

我也樂得輕松。

成日里在后宮走動，打點疏通關系。

時不時去給皇后上上眼藥。

生怕她一時腦子抽風，又重新吃齋念佛了。

年關將至。

宮里似乎熱鬧了起來。

皇后臉上也難得有了幾分笑。

直到宮人來報。

秋華院，也就是破院里那位……去了。

她到底沒能挨過今年的冬。

我和皇后都陷入了良久的沉默。

最后還是皇后率先打破沉默：

「也好，死了便不用受折磨了。」

直到這時，我才知道了那位的故事。

「很少有人知道容華是我的妹妹。

「她是我父親外室的孩子，一直沒有認祖歸宗。

「容華性子很倔，她似乎也打定主意不想認父親。

「聽說她自己在京郊開了個酒樓，生意很紅火，還有了個未婚夫。

「只可惜……」

后面的事，皇后不說我也知道。

蕭懷遠知道重臣之女動不得，就喜歡找些沒權沒勢的女子，帶進宮折辱。

容華便是其中之一。

而她那位未婚夫，想必就是裴清池。

怪不得裴清池找到我時，周身縈繞著那些強烈的恨。

奪妻之恨。

殺妻之仇。

如何不恨？

皇上如此暴戾。

也許下一個，就輪到了我們。

與其賭帝王一時的大發善心，倒不如主動出擊。

16

除夕那天，蕭懷遠竟又召我侍寢。

一路上，我都惴惴不安。

到了他的寢宮，我終于知道這股不安從何而來。

因為我竟在那里看到了我的貼身侍女小桃。

小桃是皇后派來的人，我可以絕對信任她。

可是眼下……

小桃躺在地上，生死不知，她身上交錯著道道鞭痕。

蕭懷遠手中把玩著一根帶著倒刺的鞭子。

上面隱隱還帶著暗紅的血肉。

更令我心驚的是小桃的大腿上，赫然插著一把匕首。

殷紅的血浸透了她的薄衫。

蕭懷遠朝我勾勾手。

我硬著頭皮越過小桃走了過去。

蕭懷遠一把將我扯進懷里，湊在我耳邊低語，聲音卻保證我能清楚地聽到每一個字。

他說：

「這個小宮女服侍得不好，朕的云娘，怎麼清減了這麼多？