他們讀書人就是有這個毛病，臉皮薄。

8

夫差派了最好的工匠建「響屐廊」，我看了圖紙，怎麼都不滿意。

工匠們被夫差罵得狗血噴頭，險些丟了性命。

鄭旦無意中提起：「早先聽聞相國擅長建造古城、興修水利，不知會不會修這個？」

夫差一聽，立刻讓人把伍子胥從牢里放出來。

伍子胥當真心思巧妙，在平地放置數以百計的大缸，上鋪木板，周圍鋪上華麗的陳設，響屐廊便順利建成了。

我穿著木屐踩在上面，裙子上系著鈴鐺，起舞時，鈴聲和大缸的回響聲交織在一起，令人賞心悅目。

夫差如醉如癡，心情大悅。

「想不到相國大人還有這個用處，大王，你就別要他的命了嘛。」

我揪著夫差的袖子撒嬌。

夫差欣然應允，讓人把伍子胥從大牢放了出來。

「孤就罷了你的相國之位，免你死罪，今后宮里若有建造修繕事宜，便由你來辦。」

伍子胥長拜謝恩，臉色并不好看。

經世之才本該用于社稷，如今卻淪為君王取樂之用，折煞一身文人風骨。

這邊伍子胥寒了心。

越國那邊也出事了——

范蠡掌管越國軍政要務，按照我給的圖紙制作了一批兵械，覺得用起來不錯，立即開鐵礦大量生產。

將士們拿去演練，用了一個多月后兵械便有些變形，稍微一碰撞，竟然散架了。

范蠡親自檢查這些兵械，焦頭爛額之際，自己商鋪的庫房又出了問題。

庫房突然失火，伙計們和附近的百姓匆匆趕去救火，卻從倉庫里抱出一堆嶄新的兵械。

做工精細，久用不壞，質量遠高于將士們手中那一批。

范蠡聽說時，自己都傻眼了。

他連忙向勾踐陳情，這批兵械定是有人栽贓陷害，大王千萬不要中了別人的計。

勾踐從高座上下來，親自扶范蠡起身。

「范大夫快快請起，孤怎麼會不相信你呢？」

范蠡長呼一口氣。

「謝大王信任，我們正好能兩相對比，研究上批兵械的問題出在哪里……」

話未說完，便被勾踐打斷。

「這些日子你為兵械之事殫精竭慮，倉庫又失了火，人都瘦了。」

「這樣吧，你先回家歇一段日子，兵械之事孤已經交給別人了，省得你這麼累。」

9

勾踐對兵械的事連查都不查，號稱絕對相信范蠡。

消息傳到這里，我和鄭旦笑得前仰后翻。

「正常人碰上這事怎麼會不查呢，越王越是不查，越表示他認定了范大夫有異心。」

鄭旦捂著嘴笑。

我也幸災樂禍。

「勾踐還覺得自己寬容大量，原諒了臣子的罪，把自己感動得不行。可惜結果適得其反，范蠡怕是要氣死了。」

但這些還遠不能解我的心頭之恨。

我兩指來回敲著桌子，心中又有了計較。

鄭旦的目光一直落在我的手上，贊道：「姐姐的手瑩白如玉，真好看。」

我嫣然一笑，朝她勾勾手。

「那就把手送你，喜歡嗎？」

「那我定是愛不釋手。」

鄭旦與我打趣著，從妝鏡前拿來一物。

「姐姐，我最近新調配的花汁，涂上指甲上可好看了。」

我在軟塌躺下，把手一伸，懶洋洋道：「你給我涂。」

鄭旦的手也好看，她捏著我的手指，一個個涂得仔細。

「越國三年學藝，范蠡對姐姐有些情誼，我一直擔心你陷入其中。」

「還好姐姐明慧通達，堅決不入情網。

」

「范蠡那樣的男人，心中只有家國天下，哪會容得下一個女子？」

她徐徐道來。

我指尖一動，害得她只能擦掉重新涂。

鄭旦比我看得明白，曾經的我蠢蠢地為范蠡而活，最終落得那個下場。

晚霞傍晚，蟬鳴漸弱。

回宮路上，竹影在假山后等我。

她臉色鐵青，一通質問。

我故作震驚，一臉無辜。

「那幅圖是我親自臨摹的，怎麼會出問題呢？」

「大人如今可好？」

「都怪我，定是臨摹倉促，再加上我不懂兵械，許是畫錯了什麼，再給我一次機會，我一定想辦法。」

「不用了！」她冷冷打斷：「出現在大人倉庫的那批兵械，可是吳國的手筆？」

我茫然搖頭：「不知，未曾聽勾踐提過。」

竹影將我上下掃視，她個子很高，用這種居高臨下的架勢看我，像是要從我身上看出什麼。

我自然絲毫不會露怯。

甚至為她對我的懷疑感到生氣。

「罷了，大人說了，你只管迷惑吳王就行。」

她給我一粒藥丸。

我扔到嘴里，做了吞咽的動作，便負氣地扭頭離去。

10

回宮后，我連忙將壓在舌頭下的藥丸吐出來。

這藥丸竹影每半年給我一次，是范蠡親手調配的，有美容纖體之效。

我找醫者偷偷看了，藥丸寒性巨大，長期使用可至女性不育，對身體損害巨大。

女子有了孩子就容易母性爆發，范蠡怕我沉醉于天倫之樂，忘了他的大業，便剝奪我做母親的權利。

侍女綠果進來：「夫人，大人宣召。」

我連忙拭掉淚水，重整妝容，換上一副得體的笑臉。

夫差這個人心浮氣躁，他以為兵械一事就能讓勾踐殺了范蠡，正在對辦事的人發火。

幸虧沒遷怒于我。

我溫言勸了幾句，便消了他的怒氣。

「大王，祭月節將至，何不邀越王前來吳國，一起舉辦祭月儀式呢？」