然后聽到母親的聲音：「這孩子，杵那里做什麼，快過來見過長輩們。」

我木木地上前去行禮。

連人都沒有喊。

我瞧見父母臉上的嫌棄一閃而過。

顧家好幾個長輩，個個眉頭微蹙。

只說不必多禮。

他們該是看不上我的。

「王二姑娘。」

是顧三公子的聲音。

我朝他看過去。

他聲音溫厚道：「我能與你單獨說幾句話嗎？」

我不知道。

我又沒得選擇。

母親笑著開口：「丹畫，你帶顧賢侄和二小姐去亭子坐坐，如今花開得正好，賞花喝茶倒也不錯。」

錦衣小郎君推著顧三公子，還時不時看向我。

小聲跟他三哥嘀咕：「瞧著還很小的樣子。

「三哥，你當真要娶她嗎？」

顧三公子沒說話。

到了亭子后，讓所有人都離遠些。

亭子里就我跟他。

他讓我坐。

我便坐。

他不問話，我不會吱聲。

「你這衣裳是新做的嗎？」

我朝他點點頭。

「昨日母親讓丹畫送來的。」

他笑了。

笑起來很好看。

「你幾歲了？」

「我三月滿的十四，你呢？」

「及冠已有兩年。」

那是幾歲？

我絞盡腦汁都沒想出來。

「二十有二。」

我哦了一聲。

比我大八歲，與阿兄一般大。

「你早時候一直住鄉下？」

我點點頭。

「識字嗎？」

我搖搖頭。

我想到昨日被打腫的手心，小聲問他：「你是不是識得很多字？」

「比尋常人多識得幾個。」

「那你會背三字經嗎？」

「會。」

「那你能背給我聽一下嗎？」

「為何？」

我坐直身子，一本正經道：「昨日嫡姐喚我過去，要我背三字經，可是我背不出來，她便用戒尺打腫了我的手。」

我把手伸出去給他看。

白嫩嫩的手上，不論腫著還是青淤都過于明顯。

「你背給我聽聽，我仔細記住，下次她再問我，我能背出來，她就不能再打我手心了。」

這不是最主要的原因。

我就是想讓這顧三公子知道，我那嫡姐壞得很。

四月說他很好很好，既然很好很好，我嫡姐配不上他。

「你在鄉下沒有夫子教你讀書認字嗎？」

我搖搖頭。

「鄉下莊子上就我和奶娘，還有看守我的婆子，她們都不識字。」

我頓了頓，認真問道，「你是來與我相看的嗎？你要娶我嗎？

「可是我都還沒有及笄……」

我還小。

奶娘說及笄之前，都還是孩子。

及笄后才是大姑娘，才能說親嫁人。

5

顧三公子沒有回答我的問題。

他反而問：「那你呢？你看我如今這個樣子，可愿意嫁給我？」

我認真想了好一會兒。

「嫁人后可以出門嗎？

「你會教我讀書認字嗎？

「你會不會打人？

「你能把奶娘、阿兄接來與咱們一起過日子嗎？」

顧三公子笑了。

他說：「你可知我不良于行，御醫說若是沒有解毒藥，甚至沒幾年可活。」

我搖搖頭。

這些我還真不知曉。

「無人與你說這些嗎？」

「我被接回來，就見過母親一次，今日才見到父親，與其他姐妹住在桐苑。」

顧三公子沉默了。

他側身在輪輦上掛著的布袋里翻了翻，拿出一個瓷盒遞過來。

「這是祛瘀止疼的藥，我用過幾次，你若不嫌棄，就贈予你了。」

我當然不會嫌棄。

手心火辣辣地疼，可難受了。

我立即接過，朝他笑得格外開心。

「三公子，謝謝您。」

「舉手之勞，二姑娘不必客氣。」

顧三公子看著我，看得我臉都紅起來，不明白他為何深思著、沉思著，似在抉擇般，需要做出重大決定。

好一會兒后，他又道：「二姑娘，你我這次見面，確實是為親事，你若不想嫁，我會稟明長輩，將親事退了。」

我握緊手里的瓷盒：「三公子，我拒絕不了的。

「四歲的時候被送走，十年不聞不問，如今接我回來，就是要我嫁給你。父母不會允許我拒絕。

「如果說你拒絕了我，那我要麼被送回莊子上，一直被關到死。要麼被隨便嫁人……」

隨便嫁人都是好的。

要是被送給那些老頭兒做妾，才是火坑狼窩加虎穴。

「那你可甘愿？」

「不甘愿又能如何？胳膊肘擰不過大腿，回來時只有我一人，身邊兩個丫鬟、一個婆子，賣身契也不在我手里，說白了，我還是一個人。

「我在莊子上大字不識一個，嫡姐刁難我，要我背三字經，我根本沒學過，如何背得出來，她便不問緣由打我。

「昨夜我病了，燒得迷迷糊糊，四月出去尋大夫，也沒尋來。今兒也沒有人問我一句，身子可好些？我身上的衣裳穿著也不合身，太大了。

「發飾瞧著好看，可是都掉色了。

「他們對我不聞不問十年，接我回來要我嫁人，根本沒問我是否愿意。我不反抗，是為了還生養之恩。

「嫁人過后，我輕易不會再回來了。

「三公子，你若沒有心上人，那便選了我吧。我吃得不多，對穿著更沒要求，也不會耍小性子，雖不似名門千金，會琴棋書畫、詩詞歌賦，但我會種花，我種花養草可厲害了，所有花花草草到我手里，就沒有養不活的。」

顧三公子問：「你先前并不熱切，為何忽然又愿意嫁了？」

「不嫁給你，我不知道后面會如何，是被送回莊子上，還是隨便嫁人，更或者送給糟老頭做妾。

「我怕。

「更怕再也見不到奶娘、阿兄。

「你說你中毒，命不久矣，那你還活著的時候，我盡心盡力照顧你，待你去的時候，為我說幾句好話，允許我獨自生活也好，或出家清修也罷，至少我能活得干凈。