」

我輕輕喊道：「母親，姐姐。」

「行了，丹畫，領她去……」

她想了想問，「榆欣隔壁可還有院子空著？」

「回夫人，大小姐隔壁的院子，表小姐住著。」

「……」

「桐苑那邊倒是還有個小院空著。」丹畫道。

「那就住桐苑，丹畫你領她過去。」

我不知道桐苑是什麼地方。

我也沒有選擇挑剔的權利。

母親不喜，嫡姐高高在上，丹畫作為丫鬟，對我也并無恭敬之心。

等到了之后才知曉，這里住著的，都是父親的庶女。

我住的小院不大，也就三間屋子，屋子里一股霉味，丹畫讓人收拾清理，指揮人往屋子里搬東西，我就拿著包袱站在院子里，靜靜等待著。

有人偷偷摸摸、縮頭縮尾打量著我，又快速隱去。

沒有人招呼我去她們院子坐一會兒，喝口茶。

「二小姐，收拾好了。」

「嗯。」

我走進屋子。

屋子里說好聽是清雅，說難聽點就是窮酸。

我也無所謂了。

既來之、則安之。

我人微言輕，胳膊肘擰不過大腿，聽話些安安穩穩，總比被打一頓，罰站、罰跪來得強。

丹畫很快領了兩個丫鬟、一個婆子過來，說是伺候我的，往后聽我吩咐差遣。

我看得出來，她們都不想伺候我，但又沒得選擇。

我在屋子里坐了好一會兒，也沒有人進來為我添茶倒水。

「我可是聽說了，里頭這位是掃把星，克她身邊所有人。」

「不行，我不能留在這里，萬一被克死了怎麼辦？」

「我也不要留下。」

兩個丫鬟跑走了，婆子倒是慢慢進屋，躬身問：「小姐要喝水嗎？」

我搖搖頭，不打算為難她：「你去幫我拿一下行李，我有一盆茶花，先幫我搬來。

」

「是。」

婆子應聲離開。

很快又來了一個圓臉丫鬟，規矩很好的樣子。

「奴婢四月見過小姐。」

「免禮。」

我讓她去打點水來，一路舟車勞頓，沒有好好清洗。

我想洗洗睡一會兒。

這一刻的我又渴又餓，在母親那里我也沒有喝到一口水，更沒吃上一口飯，就被嫌棄地攆到這小院來。

只要睡著了，就不會餓不會渴。

「是。」

四月手腳很快，弄來一壺茶水讓我先喝著潤潤喉，又出去一趟后端來糕點、果子，讓我先吃。

在婆子帶著人把茶花、行李搬過來，熱水已準備好，我清洗一番后，四月幫我擦頭發。

「小姐的頭發養得真好。」

想到奶娘為給我養這頭烏發，用了不少法子，更是費了心，我幸福地笑起來。

我的歸來，沒有接風宴，家里人也沒有親自過來看我，母親更沒有送銀子給我花用、打賞，吃食與桐苑其他姐妹一樣，并無出挑之處。

府里所有人都知曉，我這個嫡出二小姐，不得父母疼愛，更不得兩個哥哥、姐姐喜歡。

我亦沒有想過去爭取。

來時阿兄給我二十兩銀子，夠我用很長一段時間。

只安靜等待著未知的命運到來……

3

回家小半月后，四月領回我的月銀五兩。

我捧著銀子笑得歡喜。

若我省吃儉用，一年就能攢下六十兩，可以在鄉下買好幾畝田地，修建房屋。

到時候想法子托人帶去給阿兄，請他先幫我置辦著，萬一哪天我無處可去，有這麼一處安身之所，便能免去顛沛流離，無家可歸的窘迫。

四月讓我拿一兩出來打賞下人。

「？」

我看著四月，她靜靜地等著。

「是給你們嗎？」

四月搖頭：「不是給我們，而是給桐苑外其他人。比如廚房那邊，庫房、賬房那邊，夫人身邊……」

四月說著，看我的眼神里帶著憐憫。

我知道她為何會如此。

我不得寵，自然要費心打點，否則飯菜會被克扣，熱水總也輪不上或者沒有，每月公中給的東西要麼拿不到，要麼就是壞了。

這群捧高踩低的小人，我得罪不起。

我只能忍著心痛拿一兩遞給四月。

四月拿了銀子出去了。

還有個丫鬟很少到我跟前露臉，我也不管她去了哪里，做什麼去了。

婆子姓黃，除了干活，也不會跟我扯閑言。

我唯一能依靠的就是四月，她很是能干。

針線活好，把我生活瑣事也打理得井井有條，三餐吃食一頓不落，果子、點心這得隨緣，有多我能吃得上，沒多我也不會饞。

就是太無聊了。

在鄉下我能在院子里養養花草，來王家后，啥也做不了。

我曾想過與姐妹們來往，但她們瞧見我便快速走開，甚至當我的面關上房門。

我知曉，她們是嫌棄我，亦怕我克著她們。

我知道自己不討喜，所以并不出門去，每日看著茶花，與它說說話，給它擦葉子，看著它越來越好，枝繁葉茂，我也覺得開心。

丹畫帶著人，捧著衣裳、首飾過來的時候，我便知曉，父母接我回來，要我做的事情來了。

「夫人最近比較忙，才一時沒想起小姐……」

丹畫說了很多，我只輕輕點點頭，表示已知曉。

「……」丹畫默了片刻道：「小姐明日早些起來梳妝打扮，到時候奴婢過來接您。」

「嗯。」

我看著那錦衣華裳發愣。

四月猶豫了又猶豫才說道：「奴婢打聽來的消息，夫人接您回來，想讓您替大小姐嫁到顧家去。」

「……」

我看著四月。

四月又道：「與大小姐有婚約的是顧家三公子，早年那可是龍章鳳姿響當當的人物，連中三元皇上欽點狀元，可惜兩年前東郊圍獵，為救駕受傷中毒，傷了要害，不良于行，如今已極少出門，即便出門亦坐輪車。