「姐！」

我離開時，鐵牛還是個只會吃糖的孩子。

如今已經能撐起家里的重擔了。

「維夏，我是不是聽見維夏的聲音了？」娘從屋里走出來。

她還是那麼瘦，頭發已然白了一半。

我淚如雨下，埋在母親的懷里痛哭起來，仿佛能把這麼多年的委屈全都傾訴出來。

多虧當年我賣身的那筆錢，家中度過了最難的時候。

我爹的腿落下了殘疾，干不了太多農活。

好在他學著做了些木匠手藝，勉強能照料家中營生。

鐵牛從小就是個懂事的孩子，他常常去偷聽鎮上私塾先生講課。

先生看他可憐，教他啟蒙。

鐵牛會寫字以后，還替人寫家書賺幾個銅子補貼家用。

不管是爹娘還是弟弟鐵牛，妹妹維秋，他們都盼著早日能夠將我帶回來。

我躺在母親身旁，就像回到了小時候：

「娘，以后的日子就不用那麼苦了。」

「只要你回來，再苦也值得。」我娘的聲音哽咽著，「娘真后悔把你賣出去，你當年還那麼小，就離家去給別人當丫鬟，你還是個孩子呢……」

我嘆了口氣：「都過去了。」

16

我讓鐵牛用我帶回來的銀錢給家中置辦了東西，房子也修補一番。

「你日后就專心去學堂。」要讓我們家徹底擺脫命運，鐵牛必須去讀書考取功名。

我沒有告訴他們我在京中發生的一切，說出來不過是讓他們替我擔心罷了。

但我娘應當是猜出來了。

我非完璧之身，又能帶回來這麼多銀錢，無非是遭到主家厭棄了。

村中和我同齡的女子許多都當娘了，我爹說讓我招婿。

「反正是找個上門女婿，定能找個全心全意對你好的人，我和你弟弟給你撐腰呢。

」我爹心疼地看著我。

我不想成親。

時間長了，在村里總會招來非議。

上門的媒婆一批接著一批。

直到我爹說要找個贅婿，生的孩子必須姓林，媒婆才消停下來。

維秋從我的包袱里找到了一個木頭疙瘩：

「姐姐，這是什麼？」

我瞇起眼，那是譚乘淵送我的一個小玩意。

是他用寶劍在崖底削出來的蟬。

「乘淵，你刻的什麼東西？」

「蟬。」他面上有些羞赧，「夏日鳴叫的蟬。」

他說要送給我，后來又覺得拿不出手，想要毀掉。

但我很喜歡。

這是我收到的第一件禮物。

從國公府離開時，我將它帶了回來，卻從來不看它。

每看它一次，我就能想起一個人。

我從維秋手里接過它，摩挲著上面的紋路：

「燒了吧。」

維秋接過去。

時間如流水一般逝去。

媒婆真是神通廣大，挑中了一個年輕書生：

「張公子一表人才，家中僅有一個老母。他一見到林姑娘，就同意了這門親事。真真是天作之合啊。」

「你愿意當上門女婿？」我挑眉看那白面書生。

他臉上泛起紅霞：「我愿意的。」

「孩子要跟我姓。」

「好。」他毫不猶豫地答應了，「林姑娘可愿嫁我為妻？」

我沉吟片刻，剛要開口，院內一陣兵荒馬亂，門突然被人一腳踹開：

「她不愿。」

我錯愕地看著面前的譚乘淵。

他咬牙切齒地盯著我，似乎要將我吞吃入腹：

「林維夏，你好樣的。」

17

我將蕭碧云和我之前的協議盡數告訴他：

「世子, 是我不知死活，冒犯了你。如今你已有嬌妻在側, 還請你寬宏大量, 放過我吧。」

譚乘淵捏住我的下巴：「林維夏, 誰告訴你我已經娶妻了？」

咦？他沒娶中書令的女兒嗎？

不過與我也沒什麼關系了。

我皺著眉：「這是世子的私事，與我無關。你今日這般興師動眾, 已經嚇到了我家人。」

譚乘淵一把將我打橫抱起：「跟我回去。」

我掙扎不得, 鐵牛想要沖上來, 被飛隼等人攔下。

「別傷我弟弟。」

他骨子里的囂張霸道體現得淋漓盡致。

「你為什麼要跑？」譚乘淵逼我看著他的眼睛。

我再也不想裝成那副溫柔小意的模樣：「世子帶我回去做什麼？讓我做妾？」

「我已經當了很多年的奴婢，我再也不想伺候別人了。」

「沒說讓你做妾。」譚乘淵將我交給秋月，「看好她，不許她離開。」

秋月點頭應下。

她對我寸步不離。

我有些頭疼：

「譚乘淵到底要干什麼？」

「他要娶你為妻。」門外走進來個中年女子，穿著一身素衣, 手中撥弄著佛珠。

譚乘淵幼時目睹護國公酒后和舞姬行歡，國公夫人知情后傷心欲絕，從此青燈古佛。

彼時譚乘淵年幼, 國公夫人對他恨屋及烏，看見他這張與國公相似的臉就厭惡。

而譚乘淵不僅失去了母愛，還得了女子不能近身的怪癖。

「他為了娶你, 跪在我門前三天，讓我去說服護國公。」她念了句佛號, 「是我欠他的。」

「林姑娘，乘淵他從小就沒得到過愛, 所以也不知如何去表達。」

「他把你放在了心上。」

不知怎的, 我的目光落在了桌子上的木蟬之上。

維秋沒有把它燒掉。

我再也沒有扔過它。

我同意嫁給譚乘淵了。

在這個身份尊貴分明的時代, 他擋在我前面去掃平那些障礙。

如果必須要嫁一個人的話，那還不如選他。

我是個審時度勢的人, 不是傻子。

在蕭府我費盡心機想改命，如今我抓住機會了。

譚乘淵愛我。

「我要給我爹娘換座大宅子。」

「好。」

「我要讓我弟弟進最好的學堂。」

「好。」

「我還要……」

話還沒說完, 譚乘淵就堵住了我的唇：「明天再說。」

18

十五年后。

我和譚乘淵生下了一子一女。

他對女兒很寵愛，對兒子則很嚴厲。

「林姨, 義父昨晚怕吵醒你，睡在書房了。」小滿如今已經出落成了個清俊少年。

「我知道。」我讓小滿喝完糖水，「一會給你義父送去。」

「林姨，你愛義父嗎？」小滿突然問道。

我愣住了, 摸了摸小滿的頭：「怎麼這麼問？」

「我偶然得知, 當年林姨是不愿嫁給義父的。」

我啞然失笑, 沒有直接回答他：「我很難想象余生沒有他在身旁會是什麼樣的情況, 也從不去想。」

小滿若有所思。

翌日，女兒無憂哭著來找我：「小滿哥哥要走了, 他不當我哥哥了。」

我問譚乘淵是怎麼回事。

「他突然說要恢復生父之姓，還要搬出國公府。」

譚乘淵年歲漸長，看我的眼神卻一如往常的熱絡。

夜半, 他抱我上床，我踢了他一腳：「無憂還在傷心呢。」

「讓小滿明天哄她。」

我福至心靈，想到無憂如今已經是個亭亭玉立的少女，才意識到小滿是對無憂起了心思, 可譚乘淵還蒙在鼓里。

「又在想什麼……」譚乘淵奪去了我的理智。

算了，年輕人總有他們的路要走。

而譚乘淵，會一直陪我。