」

嬤嬤定定地看我：「你是世子帶回來的第一個女子，盡力做即可。只是也要把握分寸，若是惹了世子不快，我保不住你的命。」

我心亂如麻，只能硬著頭皮答應。

風險與機遇，向來是并存的。

難怪老太君肯讓我去青州，打的是這個念頭。

我向秋月打聽國公夫人之事。

秋月道：「夫人體弱，常年禮佛，習慣靜養，府中執掌中饋的仍是老太君。」

原來如此。

09

我和秋月準備了行囊，大多是一些衣物。

吳伯說道路上荒涼，沒什麼吃食。

我還在廚房準備了肉醬和干餅，全是些能耐放之物。

譚乘淵在出發前才看見我也在隊伍里。

「你也要去青州？」他皺起眉頭。

不妙，我緊張地攥住自己的衣角。

「世子，這一路艱辛，維夏和秋月是女子，照顧你也細心些。」嬤嬤主動開口，「帶上她們老太君也放心些。」

我期冀地看著譚乘淵，怕他將我留在府中。

譚乘淵看了眼天色，不想耽誤出發時間，擺手應下了。

離京城越遠，也就越荒涼。

譚乘淵帶的護衛中沒有精通廚藝的，只能將食物做熟。

我用餅夾著肉醬拿去送給譚乘淵。

他只是打量，卻不動手。

我的手懸在空中，久久得不到回應。

「世子身份尊貴，入口的東西更要謹慎。」飛隼眼前一亮，「我先嘗嘗。」

說著，他接過我手中的餅，嘗了一口，直接帶走了我一罐肉醬。

「……」

既然怕我下毒，竟然還吃那麼多。

「我手藝粗陋，怕是不合世子胃口。」我失落地給自己找了個借口。

譚乘淵卻在此時自己動手用肉醬卷了個餅：

「味道不錯。」

我事后回憶，卻覺得譚乘淵當時并非是怕我下毒，而是不想和我有接觸。

或者說，他不愿和女子有肢體接觸。

嬤嬤曾說，被趕出去的春花是因為侍候世子穿衣，秋月也說她似乎是碰到了世子的胳膊，惹得世子大發雷霆。

我大膽猜測，譚乘淵厭惡女子近身，莫非是——身有隱疾？

還是說，他久居軍中，其實愛慕的是男子……

我越發覺得勾引譚乘淵一事困難重重。

看在那罐肉醬的份上，飛隼閑暇時會和我多聊上幾句：

「你照顧世子也就罷了，千萬不要近世子身。」

「為何？」我故作不解。

「總之你莫要以身犯險。之前有個舞姬獻酒時碰了世子，直接被斬掉一雙手。」飛隼嘖嘖道，「那雙手纖細白皙，就這麼落在泥地上……」

「還有個歌女，仗著自己容貌過人，竟然連夜爬上了世子的床。被連人帶床扔了出去，是少了一條腿還是少了……」

「好了，不用講了，我牢記在心。」飛隼描述得實在是血腥又惡心。

我心情黯淡，前路茫然。

10

路上出了變故。

秋月身體不適，上吐下瀉，難以繼續前行。

譚乘淵將人馬分成兩批，安排秋月和大件行李與其他幾個護衛在此處停留幾日，我們繼續前行。

我本要留下照顧秋月。

她讓我聽從老太君吩咐，照顧好世子。

我接手了做飯的事，護衛們吃慣了我的手藝，再啃干饅頭吃那一鍋分不清顏色的菜也不大情愿。

行至洛山下，竄出幾個山匪，譚乘淵帶的護衛三五下便解決了這幫烏合之眾。

在查看山匪尸體時，飛隼卻發現了異常：

「他們身上有刺青。」

是北狄的探子。

譚乘淵讓我們加快行程：「此地不宜久留。

」

又是連趕了幾天路，人馬都疲憊不​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‌‍​‍‌​‌‍‍‌​‍‌‍‍​‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‌‍​‌‌‌‍​‌​‌‍‍‍​‌‌​‍‍‌‍​‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‌‌‌‌​‍‍​‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍堪。

在樹下休整之時，我用護衛們采的野菜菌子和野雞燉了一鍋熱湯。

大家吃飽喝足后，沉沉進入夢鄉。

我半夜腹痛難忍，躡手躡腳走遠些去解決。

真是麻煩，竟然來了月事。

等準備回去之時，卻突然聽見一道聲音：

「你鬼鬼祟祟做什麼去了？」

月光下他的身影高大偉岸，在我眼中卻如索命的閻羅。

「我……」這讓我一個女子如何說得出口。

「說！」譚乘淵黑眸深沉，竟然抽出了隨身寶劍，「你是不是探子？」

劍就抵在我的脖子上。

「我來了月事。」我強忍著恐懼。

跟性命相比，臉皮算得了什麼？

譚乘淵怔住了，收回了手中的劍。

此時一陣火光閃過。

「譚乘淵在那！」

來者不善，有追兵來此。

譚乘淵拔腳就要離開，我一咬牙，躲在了一處石頭后。

刀劍聲鏗鏘交錯，我大氣都不敢出。

今夜若是不順，恐怕要把命都交代在這里。

不知過了多久，聲音總算安靜下來。

譚乘淵和追兵都不見了。

天色逐漸大亮，我沿著血跡向崖邊走去。

一路零零散散分布幾具尸體。

我不敢多看。

懸崖邊，譚乘淵一手撐劍，單膝跪地。

他身上散發著濃烈的血腥氣息，不知死活。

果然是殺神在世。

「世子？」我靠近幾步低聲呼喚道。

他沒有回應。

霎時間，尸體堆里躍起個身影，刺向了譚乘淵。

「小心！」我驚呼出聲。

11

譚乘淵反手一劍，兩人過了幾招。

崖石松動，譚乘淵身影一晃，踉蹌幾步。

他一劍刺中刺客之時，自己也跌下了懸崖。

那刺客死前垂死掙扎，竟然把我也推到懸崖邊。

我抓住譚乘淵的手，可他實在是太重了，連帶著我和他一起摔了下去。