」

我斬釘截鐵：「我說過了，我不去。」

陸淙甚至委屈了起來：「以前在冷宮時，阿姐為了幫我屢次不顧性命之憂。今次不過只需阿姐幫著做出戲，阿姐怎就不愿意了呢？」

我張了張嘴，一瞬間竟無言以對。

從前我不顧性命之憂是因為還在做任務，我有系統死不了，但是現在我就只是個普通人啊。

況且，陸淙怎麼能如此理直氣壯？

從前愿意，如今不愿意，反倒成我的錯了？

我盡力控制住怒火，好言好語跟他解釋：「阿淙，換人一事絕沒有明面上這麼簡單。我若真到了南蠻的地界，性命可就拿捏在他人手中了。」

陸淙坐到我身邊，雙手扶著我的肩膀，一副胸有成竹的模樣：「不會有性命之憂。」

他遲疑了會，坦白道：「此事是我與南蠻王合計的。沈太傅已有變節之意，但又礙于顏面，我只得逼他一把。阿姐，你放心去，斷不會有危險。」

他的話聽著再合理不過。

但細想一下，其中有漏洞。

讓沈太傅心甘情愿投誠的手段有很多種，但陸淙偏偏選擇了最迂回，風險最大的一種。

一定要拿我去交換，到底是為了什麼呢？

腦中突然閃過一個可怕念頭，我瞬間起了層雞皮疙瘩，四肢冰冷。

鬼使神差地，我問道：

「陸淙，你與我說實話吧。送我去南蠻，究竟是為了什麼？」

8

陸淙自嘲笑笑：「果真什麼都瞞不過阿姐。」

他背過身去看向車窗外。

不知過了多久，他喑啞的嗓音響起：

「阿姐可知邊境十四城的百姓，只知虎嘯將軍賀川，不知天子為誰。」

我怔住，「賀川從來都是為咱們的人啊。

」

陸淙輕輕搖頭：「他只是向著阿姐罷了。阿姐，不是我貪賀川兵權，而是文武百官都在逼我啊！他們容不下一個手中掌控百萬大軍的皇后。」

陸淙嗓音清潤，卻如呼嘯而來的海浪，將我卷入海底。

話說到這份上，還有什麼不明白的呢？

賀川知道我被送去南蠻，必然會帶兵來救我，陸淙便能以「擅發兵」的罪名奪了賀川的兵權。

甚至要了賀川的命。

文武百官容不下？

容不下的只有他陸淙罷了。

我睜大雙眼，竭力想從陸淙身上看出從前那個少年的痕跡，可怎樣都是徒勞。

眼前的男人被利欲熏了心，陌生得讓人害怕。

我無力挑了挑唇：「費這麼大勁，就是為了抽走我的底牌，好讓我成為任你拿捏的金絲雀？」

陸淙擰眉，「阿姐，你怎麼不能理解我的良苦用心？我做的這一切都是為了掃清立你為后的阻礙啊！」

我冷笑連連，「你這帝位還沒到手呢，后位倒是許了不少人。」

這話應是戳中了陸淙心中不堪，他向來溫和的面容變得紅一塊白一塊，匆忙找了個理由離去。

車窗外一片漆黑，我不由擔心起賀川來。

9

初見賀川是六年前，他還是個小太監，被掌事太監打得渾身是血，奄奄一息。

我動了惻隱心，花一片金葉子救下他。

宮人說，他是罪將之后。

其父死后，他被送進宮當了太監，在先帝的默許下日日受盡欺凌。

即便如此慘烈，他痊愈后依舊每日樂呵呵地，一副沒心沒肺的模樣。

彼時我忙于任務，對于賀川并不上心。

只是買通的幾個掌事公公，少去找他的不痛快。

但我經常能與賀川偶遇。

每回見面，他都笑得特別燦爛的向我打招呼：

「娘娘，您吃好了嗎？」

「娘娘，您睡得可好呀？」

「娘娘，桃樹結果了，您吃桃子了嗎？」

我有些無奈，卻也覺得有趣。這幾年除了陸淙，身邊結交的都是利益關系。

只有這個小太監會沒心沒肺向我問好。

我沒想到，有一日也會看到這個火爐一般，每日嘻嘻哈哈的少年，哭得跟個孩子似的。

甚至還把鼻涕蹭到了我的裙擺上。

我以為他又被人欺負了，宮人卻告訴我沒有。

他那天偷偷跑去看王公貴族們騎射，去的時候很開心，回來卻掉了一路眼淚。

我把他叫來，問他：「大將軍的兒子怎麼能哭成那個樣子呀？」

他撅嘴：「我爹也愛在我娘跟前哭，可他為大鄴打回了十四座城池！」

我抬頭看了看刺眼的太陽，問他：「那你覺得太監之身，能上陣殺敵嗎？」

他昂頭：「怎麼不能？不過少了二兩肉，有什麼了不起！」

「那你怕死嗎？」

他頭搖得像撥浪鼓。ÿž

我沒再問話，讓他回去了。

當夜，小太監賀川失足落井而亡。

一個如火爐般的少年遠赴邊疆。

他沒有讓我失望，靠著屢立奇功，開疆擴土，四年時間便成了大鄴戰神。

賀川尊稱我一句娘娘，于是這幾年，朝堂各方勢力只敢對我口誅筆伐，不敢動我分毫。

10

往南蠻行駛的車馬越走越快。

我沒再理會過陸淙，他也識趣，少來煩擾我。

這日我正在用著午膳，陸淙突然掀簾沖進馬車，將幾張薄紙丟在我面前。

看清紙上文字后，我心不斷下沉。

這是我這兩日用各種法子給賀川去的書信。

陸淙額上青筋暴起，雙眼通紅：「你知不知道你在做什麼？」

我強作鎮定地喝了口湯，不回應他。