那這麼多年來，我養育你的恩情，花在你身上的十萬兩白銀，你該如何還我？」

林清歌抿著唇，沒有言語。

她心知肚明，這錢她還不了。

不僅拿不出來，她那些東西早就入了侯府夫人的私賬。

可不論我如何有理，有何辯駁，堂上主持公道的官老爺還是站在林清歌那邊。

沒有別的原因，因為林清歌代表著侯府。

許淮安他得罪不起。

「六顆東珠還你，此后你我姐妹便如同這玉鐲！此后，生死勿論，你我之間再無瓜葛。」

我伸手摔碎了腕間的玉鐲。

那是林清歌六歲時，用她的壓歲錢替我買的生辰賀禮。

她一個，我一個。

林清歌贏了官司，卻跌坐在公堂上，撿著破碎的玉鐲，泣不成聲。

五天后，隨尚書私下探訪的夏芷君聽說了這件事，怒不可遏。

「若知道有這出，我說什麼都不能隨父親去看藥！真是白白可惜了那東珠。」

可惜嗎？

我倒不覺得。

林清歌這麼一鬧正好，所有人都知道她和我之間再無聯系。

我早就托人留神許淮安的一舉一動。

他和狐朋狗友吃宴那天，就有人把他們的消息原原本本記錄下來，交到我手里。

六顆東珠，買侯府一家性命，不虧。

22

東珠到手后，許淮安馬上囤了三千斤麻黃。

因為疫病，麻黃水漲船高，許淮安囤貨的第二天，便炒到了六兩銀子。

百姓叫苦不迭，可許淮安卻興奮極了。

他準備等麻黃的價格再漲漲，漲到十兩銀子就出手。

許淮安靠此賺了第一波黑心錢。

這錢賺得太快，許淮安極速膨脹，又囤了兩千斤麻黃。

價格和上次相同，只是這次又添了半數假藥。

出手又倒手，這錢賺得太容易了。

好在夏芷君帶了一隊大夫，去疫病的區域進行義診。

凡是疫病患者，所用藥物價格一律八折。

夏芷君的藥自然是林氏商行資助的。

她每到一個區域，都會留下林氏的一面旗。

在夏尚書對圣獻策，夏芷君躬身問診的情況下，一場曠日持久的疫情沒到半年，便結束了。

百姓歡呼慶賀，皇帝特意下詔嘉獎夏芷君為安寧縣主，賜了夏芷君一座縣主府。

夏芷君進宮面圣前，在皇帝面前提到我的功勞。

皇帝大喜，賜林氏商行為皇商，并賞白銀萬兩。

有功得賞，有過當罰。

夏尚書趁機向皇帝稟報疫病中囤積居奇的商販，和借機牟利的官宦名單。

許淮安赫然在列。

念及永安候列位老侯爺戰死， 只剩下許淮安這麼一個嫡孫，便免去死罪。

死罪可免，活罪難逃。

圣旨下詔， 侯府所有家產充歸國庫。

永安侯一眾親眷，充軍流放，貶塞北苦寒之地。

官府人抄家之際，林清歌趁亂，藏了一顆東珠。

侯府夫人一口氣沒上來， 成了瘋子。

林清歌如癲似狂，鼓掌叫好。

沒人知道， 許淮安勾結商賈一事是林清歌舉報的。

沒人知道她這麼做的緣由。

侯府抄家， 家眷充軍流放當日，陸巡軍隊大捷，班師回朝。

兩隊人馬迎頭相撞。

帶隊的親衛拱手避讓。

陸巡騎著高頭大馬， 身上盔甲閃著光。

「我還沒看過那麼英俊的小將軍！」

「小將軍意氣風發， 不知便宜了誰家姑娘！」

林清歌聽著身旁女子羞澀的話語， 忽然抬起頭， 與那人對視。

冥冥之中，陸巡也抬頭望過去。

四目相對， 陸巡眼中無波無喜。

林清歌眸光瑟縮， 低下頭不再看。

副將問陸巡：

「將軍可是碰見了熟人？」

陸巡揮手：

「應當不熟。通知軍隊加快腳步。四年未見， 我想阿姐了！」

陸巡回府時， 囡囡剛兩歲，膽大得緊，也不怕陸巡一身煞氣， 軟聲軟氣， 叫了句：

「舅父！」

再聽見林清歌消息， 是半年后。

聽聞押運林清歌的小隊在路上碰到了一群手段殘暴的流寇。

手段兇殘， 最喜歡折磨人。

侯府夫人、林清歌，甚至許淮安都遭了毒手。

侯府夫人和許淮安為活命， 互相攀咬， 將矛頭指向林清歌，說林清歌藏了一顆價值連城的東珠。

林清歌怕人爭搶， 直接將東珠吞入腹中。

流寇為取東珠，生剖人腹。

許淮安和侯府夫人被亂刀砍死，死無全尸。

皇帝震怒， 派陸巡捉拿這伙流寇。

抓到后，無須回京復命， 直接處以極刑。

林清歌的尸身被野狗分食，找不到了。

我托陸巡在林清歌經過的路上折了一枝桃花。

帶回林府，栽在園中。

桃花枝繁葉茂， 花團錦簇，卻從不結果。

某日囡囡睡眼惺忪， 跳著過來找我：

「娘親， 我夢見一個漂亮姨姨，她說她錯了，叫我把這個給你！」

囡囡攤開手掌，一顆圓潤的東珠躺在其中。

正是那日抄家林清歌帶走的那枚。

囡囡說完的第二天， 桃樹突然結果。

只是來年，枝葉枯萎，再無來日。

（全文完）