15

天色漆黑，許淮安送夏芷君出府。

他還想再送一段距離，卻被夏芷君阻攔。

「小侯爺止步，芷君自有馬車接送。如今你我男未婚女未嫁，還是以名聲為重。」

夏芷君說完，便登上馬車，沒再回頭。

許淮安和侯府夫人看著這樣的夏芷君更加滿意了。

懂分寸，知進退，注重女子聲名，這樣的人才是侯府主母的不二之選啊！

這對兒母子想得倒是美，卻不知道，回到馬車上的夏芷君有多嫌惡。

「別擦了，手都紅了。」

「清歡阿姐，怎麼你如此聰慧，妹妹卻蠢鈍如豬，看不出人情冷暖呢？」夏芷君說著，有些感慨，「就是可惜那對兒翡翠手鐲了。」

「有什麼可惜的？那對兒手鐲本身就有瑕疵。只不過伙計介紹的首飾太多，兩人貪多看花了眼。」

「清歡阿姐當真好籌謀。」

「籌謀再好，也比不過人心。侯府配不上你。」

今日夏芷君出面解圍是我有意算計的。

一個月前，喜鵲買菜，發現菜攤上蓮菜價格大漲。

她以為是菜農故意宰客，便和人吵了起來。

我聽她吐槽時想起，前世蓮菜價格也上漲了一段時間。

當時誰都沒當回事。

只以為菜農想借機賺錢。

一年后，疫病四起，民不聊生時，眾人才發現不對。

蓮菜產自鄂州，水產富饒之地。

可水患頻發，蓮菜產量下降，加上運輸成本，便賣出了天價。

那時商人只顧著炒蓮菜，沒有意識到水患之災。

大水之后，便是大疫。

鄂州知府明知水患遇難的民眾，卻瞞而不報，將人尸體草草掩埋。

疫病初期，亦是瞞而不報。

一而再再而三，禍患如此累積。

上輩子林家商行受疫病影響，傷亡無數，被囤積藥材的奸商打壓，走了下坡路。

聽喜鵲說起這事，我馬上重視起來，回憶前世藥方對策，編纂成書，希望呈報官員，上奏朝廷，引起相關官員重視，避免慘案重演。

大盛雖然重視商貿發展，可門第階級在此，疫病之事，又無佐證，沒人替我呈報。

我只好暗中采買藥材，分批次從不同地區采買，以免動作太大，商人囤積居奇，引發恐慌，影響百姓正常生活。

夏芷君便是那時候找上我的。

16

夏芷君是尚書府小姐，可她舅父卻是太醫院院判。

夏芷君平時便喜歡研究藥理，也開了一家藥堂。

她直覺敏銳，在藥材損耗中發現不對。

一來二去，便查到我身上。

詢問我買藥因由。

我和她你來我往，試探間發現對方可靠。

我也沒隱瞞，說出了我的猜測和預防，還將記憶中防治疫病的方法寫給夏芷君看。

夏芷君把藥方拿到太醫院，精進改良，又弄了個新方子。

我對水患的猜疑，她也換了一種說辭，提醒夏尚書。

我和夏芷君相見恨晚，愈發親近。

她知道我是林清歌親姐，也沒有提防算計，只是替我不值：

「為那樣一個男人拋棄恩重如山的阿姐，真是該死。」

在明面上，我倆沒有聯系。

林清歌過來鳳儀軒的時候，我就坐在二樓茶廳和夏芷君品茶。

知道林清歌來，我便故意推出夏芷君。

許淮安和林清歌私奔一事，讓夏芷君成為京城笑柄。

而讓許淮安和林清歌日日夜夜不得安寢，后悔當初決定，是我倆的共識。

夏芷君像個救世主一樣出現，隨侯府夫人到府一敘。

溫柔體貼的夏芷君是扎向林清歌和許淮安的一根刺。

他們的情意，會因為夏芷君的出現提早走向滅亡。

17

林清歌對感情的變化很敏感。

身為女人，她無比清楚許淮安看向夏芷君的眼神。

好奇中帶著戀慕，當初的許淮安看她便是如此。

她忍著受著，看著許淮安殷切盼望夏芷君的到來，同她談論詩詞歌賦。

而她，像個丫鬟一樣，在旁邊添茶倒水。

時間一長，夏芷君都快忍不了了。

「天天看著許淮安那張人面獸心的臉，煩都煩死了。」

我勸她：

「既然厭煩，那就找機會推辭，不要見了。」

夏芷君不去侯府后，許淮安反倒更惦念了。

男人，賤得慌。

每每和林清歌說話時，他眼中都是那個嬌俏可人的姑娘。

夏芷君身上是淡淡的藥草香，聞著心安。

可林清歌身上卻是一股甜膩的花香，庸俗得緊。

一次醉酒，許淮安無意吐露心聲。

林清歌聽著，指甲都快掰斷了。

可到最后，她卻假裝沒聽見。

林清歌到侯府一年了，還沒名沒分。

她心中清楚，若和許淮安吵架，得罪了許淮安，侯府便再沒她立足之地了。

她必須得下劑猛藥，讓許淮安娶她過門。

既然愛意消散了，那她就拿捏住許淮安要命的把柄。

林清歌等啊盼啊，終于等到了一個合適的時機。

冬日天寒，侯府老太君不幸身染寒疾。

許淮安身為長子嫡孫，以敬孝道，熬藥伺候。

一天晚上，許淮安意識昏沉，在老太君的藥中加了過量的附子。

藥量過度便是毒。

侯府沒有察覺。

次日，老太君便沒了氣息。

林清歌卻拿著藥渣，趁機威脅。

老太君去世第三個月，許淮安便將林清歌娶進門。