察覺到他的好奇，她笑一笑：

「十二年前，我們一家逃荒到金陵，一家子吃不上飯，我娘又生了病，就賣了我。

「我爹說賣的活契，最多給樓里的姑娘當個粗使丫鬟，等以后我娘治好病，家里有錢了就贖我回去。

「我很聽話，沒挨過打吃過虧，學著認字，又攢了些錢，等著我娘哪天來接我回家，可我等了很久，她始終沒有來。

「我倒不怕她不來接我，我只怕阿娘的病怎麼一直不好，她病得那樣重，疼不疼。

「后來媽媽看不下去，說我爹當年簽的是死契，媽媽沒有騙我。

「阿娘在我被賣掉的那年秋天就病死了，阿娘也沒有騙我。

「唯一識字的爹騙了我們。」

他想問一問那個畜生不如的男人是何下場，她卻已經不打算往下講：

「這世上不是善惡有報的。

「人活著，比什麼都重要，對吧？」

謝識禮怔住，點點頭。

謝識禮還想問什麼，比如她如何看待他，如何看待他們的關系……

「大哥！陛下說要找您南下同游。」

但是不等他問，那個沒有眼力見的下屬程飛又冒冒失失地闖進來。

「……你能不能，等我回來。」

見她疑惑，謝識禮努力想了想，

「這藥確實很貴，我、我怕你賴賬。」

程飛撓撓頭，平日里將軍自掏腰包貼補將士們，眼皮也不眨一下，什麼時候這麼摳門了？

她一愣，點了點頭：

「我等你回來。」

她說等他回來，她說她等他回來。

謝識禮的心情莫名愉悅起來。

他動身陪圣上南下，兩日便要啟程。

因為那副相見歡，宮中起了軒然大波，事關天家體面，圣上訓斥了安平公主，罰了禁足又降食封，這兩日為她選了位好性老實的駙馬，匆匆嫁過去了。

也算給了謝識禮一個交代。

路上費了些時間，到金陵已是初秋。

她給自己做的衣服正好可以穿了。

玄青衫子用同色的絲線繡了芙蕖，乍一看是看不出的。

里衣用蕊黃線繡了一輪新月。

新月像她，也像那日她留在他肩上的甲痕。

謝識禮臉上一熱。

所幸旁的畫 舫嘰喳吵鬧，無人在意他。

不知哪家攜家眷出游，女孩子們笑鬧也不避人。

如果棲月也有這樣的家人，她大概會一生順遂，不必漂如浮萍吧。

奇怪，他為什麼總能想到她？

遠遠聞見桂子的香氣，有人要去湖心島上折桂。

謝識禮想到第一次見棲月，也是在船上。

她身上有血，卻鎮定自若。

甚至一眼就看出了他和謝時景的關系，理所當然地抬起下巴：

「我救了你弟弟，你要幫我。」

還以為她很堅強，然而自己粗糙的手指碰到她的小腿，她就皺著眉頭說疼。

他明明已經很輕了，還是說女孩子都是這樣細皮嫩肉的嗎？

謝識禮沒碰過女人，他不知道。

他曾想過自己的人生軌跡，自己既然能在尸山血海里掙出功名，就把爵位留給兩個弟弟，等戰事平了，也許會娶一位看得順眼又門當戶對的夫人。

「很疼，你輕點。」

她抱怨的聲音竟然讓他煩躁，所以干脆找個理由讓她閉嘴：

「別吵醒他。」

「會留疤嗎？」

……應該會吧，可是女孩子不是穿裙子嗎，看不出的。

「可是你知道啊，我穿裙子遮住了你也知道，我未來夫君也會知道，裙子和衣服底下……」

她天真地抱怨著傷口，謝識禮忽然想到今后看見她穿裙子，自己都會下意識想她輕盈或繁復裙擺下的傷疤。

回去先罰了謝時景跪，她送來了桂花藕和糖芋兒。

與此同時，她的身份情報也壓在了糖水下。

她是后母在金陵買來的，目的略想也知，父親去世后，她一直惦記著兒子襲爵的事。

謝時景不喜歡這位后母，是因為他無法接受往日深情的父親竟然會在母親病逝后另娶。

而自己對她也只是客氣恭敬，父母為孩子計謀理所應當，只要不做傷天害理的事，他往往不計較這些。

那晚謝時景翻墻上藥，他是察覺到了的。

因為那份來自謝時景的悸動，他怎麼也壓不下去。

他們在做什麼？

怕謝時景做出什麼出格的事，他才半夜敲了門。

原來只是上藥。

他質問她的來歷，以為她是想利用謝時景。

他沒有瞧不起她，只是覺得他這個弟弟現在這樣，實在不是可以托付的人。

哪怕做妾。

她說不是謝時景，是他。

見自己不為所動，她忙說：

不是你，謝時景也行。

這種人盡可夫的言論，經她說出，謝識禮沒有鄙夷或輕視，只是很同情眼前這位姑娘。

謝時景是錦繡堆里長大的，他大概無法懂這位姑娘的苦處。

要他明白，大概還要吃過許多苦。

這爵位他不要，順位也是謝時景的，還輪不到那個牙牙學語的三弟弟。

他問謝時景，爵位和棲月必須選一個，他會如何選。

他沒有說要換棲月的身契，只說換她自由。

但聰明如謝時景，已經想到了緣由。

謝時景說如果自己爭氣，不必留爵位給他，如果不爭氣，那留爵位給他也無用。

何況棲月于他是 救命之恩，他該報。