皇后娘娘做了一大桌子菜，每樣都單獨盛出來了些，叫宮里的掌事姑姑給皇上送了去。

為著慶賀除夕，皇后娘娘特特準備了些果子酒，我也小酌了幾杯。

酒過三巡，王美人問皇后娘娘為何來此。

皇后娘娘浮了一大白：「我啊……我家里重男輕女，不愿意拿錢給我讀書。但我爭氣啊，比我哥哥弟弟學習都好，考上了大學又考了研。從大學開始，我家里就不給我學費、生活費了。最難的時候，一邊學習一邊打兩份工。」皇后娘娘輕笑了一聲，像是自嘲：「我為了多拿一份錢，熬了三個大夜，再睜眼就到這兒了。」

娘娘緘默了半晌，又痛飲了一杯：「我還記得……我初升高那會兒，我都給我媽跪下了。她都不同意我繼續讀書。到最后還是我爸看不下去，塞給我了 20 塊錢，讓我拿著錄取通知從村子里去縣城高中報名。你說……她也是女人，她不知道女人有多難嗎？」

皇后娘娘說著說著就哭了，明妃將娘娘攬到懷里輕拍著后背安慰了兩句后，看向我：「瑤瑤，你跟沈三郎是怎麼回事？」

我歪著腦袋想了想，嘴角不知不覺輕輕上揚：「那說來話長呀！」

明妃說不打緊，我就是從年三十講到年初一，她也樂意聽。

我借著酒勁兒將那些往事說了出來——

總角之年，上元佳節，祖父準許府里兄弟姐妹一同外出賞花燈。彼時，我被一只貍奴吸引了目光去，不知何時跟家人走散了。我心急如焚，站在牌坊下哭。一位身量比我略略高些、腰間纏著軟劍的少年，遞過來一方素帕，送我回了家。

分別前，我問他姓甚名誰，家居何處。他說他棲身沈府，是陪著沈三公子一起練劍的小侍衛，叫阿遠。

后來，我家辦了私塾，請了先生來教授課業。沈將軍搬來好幾壇子美酒，順帶著把他三個兒子塞到了我家私塾里。

大家一起念書，久而久之便熟識起來。

沈大哥是個悶葫蘆，一把長槍使得出神入化；沈二哥溫潤如玉，最擅用最大刀；唯獨沈劍云傲慢得很，一柄長劍耍得花孔雀開屏似的。

同窗兩載，沈劍云脾氣不改。直到后來他不幸落水了一次，臥床了小半個月，才跟轉了性子似的。

又一年上元佳節，在祖父的點頭下，我家大哥哥約了沈家三兄弟一起賞花燈。沈大哥同我的家大哥哥暢聊國事；沈二哥陪著我二姐姐賞燈吟詩；只有我跟沈劍云在一旁大眼瞪小眼。

最后，還是沈劍云拉下臉來，說：「既然出來了，我帶三小姐轉轉吧。」

我們這才并肩前行，看遍帝都美景。

沈劍云套圈圈贏了一支海棠簪子，他握在手里把玩了一路，最后漫不經心地遞給我：「送你了。」

糖人小攤前，他多給了老板幾個銅板，自己畫了一只糖人，勉強能看出來是只貍奴。

時隔多年，我只記得那日的糖人有幾分糊味，自己的沈劍云說以后要給我畫更好看的。

再后來，沈劍云在老先生的課堂上明目張膽地給我傳花箋。我大哥哥與沈大哥那般穩重的人，竟也幫著他！老先生向來嚴苛，我拿到花箋后在手里攥了好久，掌心都生了一層汗，好不容易趁著他老人家不注意時打開了，上面寫著：我昨日打了一雙大雁。

老先生雖然年過六旬，但耳不聾、眼不花，正好把我的小動作逮了個正著。本以為他會就此發作，讓我抄書。卻不承想，他老人家捋著胡子哈哈大笑，說：「人吶，總要為了些事情奮不顧身。」

言罷，他捻著茶盞，如癡如醉誦起了膾炙人口的《蒹葭》。

「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……」

然而，造化弄人，沈家的大雁終究能沒進我家的門。

我成了皇上的貴妃，沈劍云去了西北邊陲。

一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。

我細細講完，幾位姐姐為此唏噓不已。

王美人感嘆：「果然，竹馬什麼的最好嗑了！」

明妃緩和了情緒：「可我覺得天降好嗑欸！」

她二人爭執了一番后，明妃問道：「你呢？你是怎麼來這兒的？」

王美人一下子噤住了聲。她換了一個更大的酒盞，悉數飲盡：「我，原本跟朋友旅游呢。路上看到好幾個人持刀行兇。我，人民警察為人民嘛！總不能看著那小姑娘出事吧？就去救了。」王美人又干了一杯，話也說得輕飄飄的：「但你們知道嗎……原本我們倆明明都能好好活著，可那小姑娘為了自己更安全一些，把我的生門堵死了。」

一時之間，偌大的宮宇掉根針都能聽見。

最后，明妃率先繃不住了，她罵了一句，連喝了好幾杯。

……

是夜，我也不知道宴席是何時散的，更不知道自己是如何回的承乾宮。

翌日酒醒時，我揉著昏昏沉沉的腦袋。丫鬟來伺候我洗漱，說皇上一早來過，見我還睡著，只留下了東西，便去上朝了。

我起身去瞧，正紅色的小包袱里兜著一個金元寶。

旁邊還有一張花箋：說句吉祥話，這壓歲錢就歸你了。