」

宗貔目光望向帳外，不知是看著哪一處天際，許久才道：「北國女子地位甚低，幾乎與牛羊等同，貴族之間覬覦他人后帳的比比皆是。母親貌美而族弱，心氣高卻無算計，終究是要擔上禍水之名的，金歌公主若是不歸于我手，必定會內引兄弟相爭，外惹眾族覬覦。到時草原大亂，為了一個女人，倒是犯不上。」

我哼出一聲：「既這樣，大王何不了結了她，還不是貪愛美色舍不得？」

宗貔雙眸直直釘入我心中：「她若沒有這張臉，你當我還能容她活到現在？也不知是誰尋來，竟讓我無法下手。」

我抑制住心口急跳，不著痕跡地掩過：「大王說什麼便是什麼罷，愛美之心人皆有之，年少而慕少艾，大王即便動情，妾也不會笑話大王的，不過妾可先說好，我不做小的。」

宗貔輕笑，不接我話，反而換了一個問題：「你嫁來草原許久，九殿下卻只有一封信問候，帝姬可曾落寞？」

「哥哥不見我回信，便知大王不許我獲悉南國的消息，便不再寫了。其實有無家書又何如呢？我與哥哥血脈相通，終究是生死不斷的。」

宗貔微怔，隨即道：「是啊，血脈相通，方能心意相通，生死不斷的。」

那一瞬我疑心大起，東帳閼氏只有宗貔一子，莫非他還有手足？待要引逗宗貔多說些話。

可宗貔只是輕笑，再不言語。

12.

宗貔出征那日，我裹著黑狐裘去送行。

彼時大雪紛飛，是草原這幾年來的最早的一場雪，落在我們身上，仿佛一時間雙雙白了頭。

我看著宗貔俊美的面容。

哥哥局已做成，他便是回來，也要搭上半條命。

我苦心孤詣地要置他于死地，真的到了這一天，心內竟不知是何滋味。

我垂下眉眼，宗貔卻以手抬起我的下巴，似無所覺般囑咐道：「男人出征時，族內姬妾爭斗頗多，我不在，你莫要惹事。」

我眸心流轉，他是怕此刻用兵赫叱，我若有了傷殘，南國便有理由發兵討要說法，到時狼主自然要推一族出來頂罪，那……

我正想著，突聞一聲嘆息，宗貔只喚了我一聲：「卿卿。」

我微怔，待回過神來，他已立馬而去了，掩于白茫茫紛亂的那個背影，靜得仿若眼前這一場雪。

十日后，前方戰報傳來，狼主死了三個兒子，大大王死了，死于一場痢疾；六大王也死了，死于流箭穿心；宗貔亦死了，他帶著一支小隊追擊敵軍于鷹愁澗，待被人尋到時，一行二十人被野鷹掏吃了心臟。

舉國齊哀，草原的牧民們哀悼他們的英雄。

又過十日，父皇遣了八哥為使，商議要迎護國公主還朝。

我知道那是哥哥的意思。

哥哥要做的時候，總是能做到的。

哥哥在北國為質數年，除了宗貔沒有看得上眼之人，一切布局皆是為了戕害于他，金歌公主是哥哥早就預備下的人，照著東帳閼氏的畫像一寸寸在草原尋的，萬奴王荒淫無道，滄海遺珠數不勝數，誆他冒認一個絕色美女，也不是難事。

只是宗貔知曉外族女子必有異心，草原女子又將倫理綱常看得輕，是以幾次力拒北邦小國進美。

哥哥要我安排金歌公主入朝，只要金歌一至，草原貴族男子必有紛亂，哥哥安排的人才可動手。

一舉打殺狼主兩位嫡子，自此哥哥此局已定，草原墜落了最亮的一顆星，以后只有群狼撕咬紛爭。

我再留下，的確已無必要。

但我仍然給哥哥去了一封信。

八哥入北國，我只安排他靜候第二道消息，對外只說八哥代替父王看望與我，不肯要他同狼主奏議還朝事宜。

八哥是最敦厚的，倒也待得住。

不消五日，七哥夜行而至，想是日夜兼程，眼睛里血絲密布。

他見我，簡直氣急敗壞，指著我厲聲責罵：「你可是瘋了？你可是瘋了！？」

八哥不知所以，七哥怒道：「她去信給九郎說她要留在草原！」

八哥唬了一跳：「簡直胡鬧！你知不知道草原有兄死弟繼的風俗，宗貔已死，你若留下，便要改適他的兄弟！此等事如何做得？」

我只道：「現下正是草原最亂的時候，若是我以改適，暗中使手段挑唆他剩下的兄弟相爭，攪弄一場內亂，草原五十年內元氣難以恢復，咱們的子民就可以休養生息，再圖來日了！」

七哥八哥怔怔看我，說不出話，沉默許久，七哥一拍桌子，八哥平了激憤，緩和了語氣輕軟勸慰道：「卿卿，這不是你一個弱女子要考慮的，先同哥哥回去，九郎那樣聰敏，自有他的辦法，草原一樣將無寧日。」

我靜了靜，突然一笑：「八哥，父皇說過，若用一個女子便可解決的事，何須勞動千軍萬馬？以前我只覺得父皇涼薄，現在才知道，舍我一人換草原安寧無多，還是上算的。」

七哥氣極，手都簌簌而抖：「你想過你嫡親哥哥沒有？九郎苦心孤詣日夜難眠的是為了什麼？你知不知道他看完你的信，臉上的血色頓時褪了個干干凈凈！還要面若無事般報請父王商議！」

想起哥哥，我淚眼含珠，依舊倔強地開口：「哥哥已是太子，二位兄長亦沒有奪位之心，此刻朝堂已是一種微妙平衡，父皇不必再以生子殺子來撥弄后宮，若我回去，便是太子陣營又多了一位曾經的皇太女、護國長公主，我的威望、哥哥的聰慧，必將又使哥哥被父皇猜忌。待新一波皇子長成，甚至會連累三位哥哥連同十一弟，三哥的例子還不夠麼？正當壯年的皇帝是不肯看見自己成年兒子有本事又團結的。到時候又是一場血雨腥風……」

我抓住七哥的衣角，泣聲道：「七哥，當年禧母妃去的時候，卿卿發過誓，要用此身一命護十一弟周全，卿卿怎可以自己安好，將哥哥們與十一弟置于炭火之上呢……」

七哥閉眼仰頭，終究一嘆：「我是奈何不得你們兄妹。」

說著將一封信箋交予我手：「九郎給你的。」

我打開，并無一個字。

我卻抱著這張紙，哭出了聲。

那日我曾親筆寫下：妹有三愿，一愿國安永康休，二愿親人萬壽寧，三愿為國除疢疾。有卿卿在北國一世，便可保邊境一世安寧。哥哥可信？

哥哥的回答已在我手中——信。

哥哥終究是懂我的，他既然信，我還有何后顧之憂？

承君一諾，此生必踐。

母妃、哥哥、我的國家，我終究會贏的。

草原，有我趙晗月，以后便再也不是完顏一家的天下。

（全文完）