我只能回敬她一番。

見我逃脫，永寧侯夫人臉色極難看，只覺得難堪。

在場諸位貴人眉眼官司亂飛，自然知道這里面有內情，但大家都不是多嘴之人，只在一旁看了半晌熱鬧。

片刻后，林家主母才姍姍來遲。

林夫人是填房，并非林家兄妹親生母親，成婚后她膝下并無子嗣。

林家老爺對先頭夫人一往情深，處處防備她，林佳怡兄妹也視她為仇敵，感情并不好。

但此刻，林佳怡落難，林夫人卻未落井下石。

她眼中帶著憐憫，叫人上前為林佳怡披上衣服，言談間不卑不亢：

「我家姑娘素來清白好教養，如今卻被這等登徒子禍害了，林家雖是小門小戶，也不能受此侮辱！

「今日之事，還望諸位夫人給我家女孩兒留些顏面，不要多言。」

眾人應和道：「這是自然，這是自然。」

林夫人讓婢女把林佳怡帶走，自己留下處理后續事情。

永寧侯夫人雖有幾分難堪，卻也沒覺得這是什麼大事。

對著林夫人，反倒有幾分高高在上的姿態。

「如今這情形，你家女孩也嫁不得旁人，諸位見證，就讓兩個孩子定親，也算化干戈為玉帛。」

林夫人面色難看，卻也不敢做林佳怡的主。

把林佳怡嫁給徐志遠是最好的辦法，如今這世道，若是嫁不了徐志遠，林佳怡更沒有好下場。

我站在一旁看著，卻無半分快意，只覺得無端齒冷。

林佳怡害我未成，反害了自己前途，這是她咎由自取。

但這一場禍事，最后承擔所有后果的，卻也只有她罷了。

對于徐志遠來說，平白多了個媳婦，一點都不虧。

林家好歹清清白白好人家，林佳怡也是青春好年紀。

以徐志遠的人品，能娶林佳怡為妻，已經算是高攀了。

但就算這樣，事情發生后，被動一方依舊是林家。

女子多艱，不得有半分行差踏錯。

今日是林佳怡，明日便可能是我，是萬千閨中嬌娘。

這一局，我贏了嗎？

我當真贏了嗎？

8

「放肆！」

凝華長公主匆匆趕來，主家設宴出了丑事，她自然要來插手。

更何況她是有實權的公主，圣上做事有時都要聽她意見，更無人敢得罪這位雍容華貴的公主。

「本宮府里，還未曾出過這等污糟事情。」

她冷眼看向永寧侯夫人：

「按照大周律，強侮女子者，當施行杖刑，發配充軍。

「永寧侯夫人好大口氣，竟視大周律例如無物，難不成跟你永寧侯府惹上關系，大周律也要讓步嗎？」

永寧侯夫人面色一變，連忙跪下請罪。

「公主容秉，臣婦并無此意啊！

「只是事已至此，難道還要讓林家小姐沉塘不成嗎？」

凝華長公主冷笑：

「林家小姐可有錯處？我觀林家小姐，似是昏迷不醒，定是這登徒子乘人之危！

「若今日放過此等惡徒，日后京中人人效仿，大周豈有安寧可言？

「來人，把這狂悖之人帶去問官！」

永寧侯夫人連忙求情。

徐志遠不成器，但他卻是徐家如今唯一的男丁。

永寧侯夫人無論如何，也得保下這個侄子。

……

僵持之下，徐志遠還是被帶去收押，容后再斷。

眾人散去，我卻沒有回家，而是留在了公主府。

凝華長公主屏退其他人，屋中只有我和她。

「今日之事，你可高興？」

我沉吟許久，還是遵循自己內心，回答道：

「回公主的話，民女不太開心。

「林佳怡想陷害我，一切都是她咎由自取，但看到她如今情形，我卻覺得唇亡齒寒。」

此刻我心情很復雜。

惡人有惡報，很符合樸素的正義觀。

但這件事的底色，卻建立于女子狹窄的生存空間之上。

說完，我沒敢抬頭看凝華長公主的臉色，我怕她覺得我不知好歹，心中十分忐忑。

但我話音落下，凝華長公主卻輕笑出聲。

「是啊，唇亡齒寒。今日，我沒有安排林家小姐這一樁事。

「林姑娘之事，我本打算在朝堂上責難她父兄。

「但未承想，徐家那個惡心人的東西膽大包天，見四下無人，打暈林家小姐，拖至假山后施暴。」

我抬頭，怔怔望向凝華長公主，剎那間想通了所有關節。

徐志遠色膽包天是真，想借此機會得一門好親事也是真。

女子失節，唯有嫁他一條路。

沒有等到我，等到林清怡也不虧。

我心中不由泛起一股惡心。

徐志遠品行低下，林清怡咎由自取。

但，這難道不是一種不公嗎?

「時月，本宮一直很欣賞你這樣的年輕女郎。

「你當日與我說，愿意將顧家家產托付與我，每旬讓我抽三成干利。

「但在本宮眼里，這三成干利不如你珍貴。

「你愿不愿意到本宮身邊來做事？」

凝華長公主有自己的幕僚，大多是當世驚才絕艷的女子。

她們之中，有人出身世家，有人來自鄉野。

長公主選人一貫不拘于家世，這些跟著她的女孩后來也都各自出仕，跟她一起譜就一段君臣佳話。

那時宋明陽常常回家抱怨，長公主牝雞司晨，那些女官牙尖嘴利，慣會討好上官。

「女人管事遲早出問題。」

每當這時，他那號稱當世才女的表妹，就會婉轉地迎合他，說女子本分，說《女則》《女誡》。