千鈞一發之際，她做出了選擇，手中長劍翻飛，擋下了射向帝后的箭矢。

而孟時齊的身后，已有羽箭向他而去，正對后背。

可最后，那幾支羽箭應聲而落，折在半途。

孟時齊和嚴鶴寧都向我看了過來，而我正持弓而立。

轉身她們又陷入酣戰之中，孟時齊逐步向我這邊靠近，喊了一聲:「快走！」

聲音落下之際，大批援軍趕到。

那些黑衣人見大勢已去，竟然服毒自盡。

援軍收拾殘局，隨行御醫為皇帝診治，卻面色凝重，說傷口異常，需御醫署齊力診斷。

禁衛護送帝后二人回宮。

嚴鶴寧走過孟時齊身邊的時候，道了一聲:「抱歉。」

孟時齊眼眶微紅，卻仍舊笑著道:「你沒做錯。」

嚴鶴寧甚至來不及聽他說完這句話，便匆匆翻身上馬，護在帝后御輦之側，踏上回宮之路。

嚴鶴寧在為方才不救孟時齊而道歉，若有抉擇，他便是被棄的那一個，就算生命，亦是如此。

她有一瞬間的猶豫，可那一瞬間也做出了決定。孟時齊……從來都不是她的選擇。

可她確實沒有做錯，家國責任于她而言重過一切，那帝王之重，又豈是孟時齊的命可比的。

孟時齊愣在原地，嘴角泛著苦笑，這一次，他清楚地看到了自己的分量。

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他愣在原地許久，就連手上還在滴著血他都不在意。

我從他身邊走過的時候，他破天荒地說了一句:「宋和安，謝謝你。」

我腳步微頓，輕嘆道:「不必放在心上，就算換了旁人，我也會救的。」

他略顯錯愕，只低聲呢喃了一句，「沒想到你的箭術也這樣好了。

」

我覺得有些好笑，當初為了他和嚴鶴寧較勁，摔下了馬、磨破了手，眾人都見過我與嚴鶴寧比試的時候連中三環，今時今日他卻在感慨沒想到我的箭術也這樣好。不是沒想到，也不是沒看到，只是不曾放在心上罷了。

而我的箭術也只是比不過嚴鶴寧，并不是不好。

一場圍獵，終是倉惶而歸。

刺客乃是前朝余孽，盡數伏誅。

可多日來，京都人心惶惶，漸有山雨欲來風滿樓之感。

御醫署的所有御醫都守在陛下寢殿內，暗器劃破右臂本是小傷，可上面有毒，全無解毒之法。

皇城的守衛更加森嚴，嚴鶴寧親自坐鎮，駐守宮中。

而父親和孟老以及一干重臣也被連夜召進宮里。

次日一早，喪鐘長鳴，帝王駕崩，傳位于嫡子。

聽聞，先帝駕崩之前，嚴鶴寧當著眾人的面立誓，此生不嫁，輔佐幼帝。

整個京都入目皆是白色。

幼帝登基，太后垂簾聽政，眾臣輔佐。

大夏又迎來新的君王。

我留下一封書信，而后帶上了和離書，悄無聲息地離開了孟家。

先帝已去，這門被強行促成的婚事終是可以走到盡頭了。

而嚴鶴寧承諾終身不嫁、輔佐幼帝，先帝在九泉之下也該放心了，不論是他的愛慕私心，還是他擔心的孟、嚴兩家聯姻，都不會發生了。

太后垂簾聽政，特下詔書，設女官職位，掌宮中制詔，天下女子皆可參試，有能者居之。

我抬眸盯著墻上的少時詩作，看了許久，最終踏出了宋家的院門，出現在了比試場上。

從前與嚴鶴寧較量箭術，是為了孟時齊。

而今日的比試，只為了自己。

女子，從不該只困于后宅方寸之地。

嚴鶴寧已經走出去了，如今，我也要走出去。

一個月后，比試結果出了，詔書降于宋家。我接下詔書，叩拜謝恩。

父親說，宋家太小，留不住我。

他并沒有反對，眼底反而盡是欣慰。

我恭敬一拜，「多謝父親多年教導栽培。」

他眼底滿是驕傲，「只管放手去做吧。」

我入了皇城，成了太后身邊的女官，助她處理奏折，起草詔書。

再遇嚴鶴寧時，她眼底閃過的贊賞之意，更勝從前，「宋姑娘一身才華，終有可用之地，可喜可賀。」

她的欣喜之意表露得很是明顯，我也笑道:「嚴將軍似乎并不意外？」

「當年我雖征伐在外，也聽說過宋太傅家有位嫡女，擅詩文詞賦，且丹青一絕，才華橫溢。」她眉眼含笑，眼神真摯。

「那嚴將軍初見我時，可覺得失望？」

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她負手而立，仍舊是一派灑脫姿態，「不覺得失望，只覺得可惜，一身才氣，卻為情所困，迷失了自己。」

如今回想，我也淡然一笑，「早就放下了。」

「那日登門拜訪，我就知你是通透之人，不會迷失太久，更瞧見了你閨中陳設，見你今日鋒芒，便在意料之中，可后來孟宋兩家的婚事……」

她聲音逐漸低沉，后面的話沒說完，我也知是什麼。

兩家的婚事，不過是帝王制衡之術的產物，也帶了幾分他自己的愛慕私心罷了。

「那嚴將軍對先帝是否有情？」

問出這句話的時候，我心中已經猜到了幾分。

她聞言，釋然道:「或許有，但也只能當沒有。他不知，更讀不懂。」

答案與我的猜想一致，有情，可這份情重不過她的家國責任，也重不過她的追求抱負。

她志在疆場，決不會入后庭。

而先帝，也從未讀懂這份情，甚至于還在擔心著她嫁于旁人，怕軍權為旁人利用。