到了煙花柳巷里，就是平素脾氣再好的男人，也不肯給我們這些窯姐兒一點點尊嚴的，肯賠個笑臉哄一句，已經很給紅鶯面子了。

眼看她不下這個階，客人一巴掌甩到她臉上：「我平常給你點好臉色看你還真當自己是姑奶奶！我樂意跟誰取樂就跟誰取樂，輪得到你管了！」

媽媽和阿海趕緊上來調停，紅鶯捂著臉撂狠話：「你要是找了她，就再也別想帶我出局子了！」

她說完，一扯衫子，白花花的胸脯袒露在空氣中。

「你平常說最喜歡捏，今日怎麼就不來？」

客人一怔，最后還是離開小宛身邊，找了紅鶯。

「能不喜歡你麼？下次還帶你出局子呢，你聽話些，我今晚住下……」

兩個人擁著進了房，客人再也沒出來。

小宛倒是不生氣。

我覺得她想要的和紅鶯不一樣，所以才不在乎這個客人。

過了約莫一個時辰，紅鶯出來了。

這時上客漸漸少了，我們湊在一塊兒吃糕，是一個姐妹的常客帶來的，就是最便宜的糕，油紙包著。

我們都不知道多久沒嘗過甜滋味兒了。她好心分我們一起吃。

我們吃得狼吞虎咽的。這會兒媽媽和阿海在后院開小灶，要是叫他們看見，這糕就留不住了。

紅鶯出來，我們招呼她來吃糕，她瞥了一眼，擺擺手。

與她相熟的姐妹兒勸她：「你怎麼動那麼大的氣？誰新來時都紅過一陣的，小宛風頭盛也就是一陣的，你老客多，常出局子，你才是頂著醉香樓的臺柱子呢。」

紅鶯表情很麻木，沉默一瞬，冷笑起來，挑著半邊嘴角。

「你當我真是非李老板不可？年紀當我爹都綽綽有余了！」

姐妹追問道：「那你為著什麼跟小宛置這麼大的氣？」

「李老板有病，臟病！他生了菜花了！」

鴉雀無聲。

我們都知道這意味著什麼。

「李老板生菜花了，我也早染上了！眼看是沒幾年活頭了！

「我是看不上小宛，可你們看她身條，看她身上的肉，就知道她是好人家出來的姑娘，將來保不齊有人來救她的，我自己染上也就算了……不讓她也染了。」

小宛不知道什麼時候出來了，站在門口看著紅鶯。

紅鶯瞥她一眼，轉身就走了，就好像剛才什麼都沒發生過。

08

紅鶯死死拴住了那位李老板，再也沒讓他找過其他的姐妹兒。

而小宛有了個熟客，小宛管他叫白先生。

這位白先生常年穿著西裝，戴著個金邊眼鏡，像是讀過書的。

我有時候路過小宛門外，聽見他與小宛高談闊論，說什麼德先生賽先生的，很是推崇。

也不知道這兩位先生是什麼人，這麼大的派頭。

白先生稱贊小宛是土雞窩里出來的金鳳凰，說她讀過書有文化有眼界，不應該埋沒在這個地方。

我們所有人都覺得，白先生要給小宛贖身了。

就連媽媽也是這麼覺得的，天天盤算著：「白先生看上去是個能榨出油水兒的，小宛又這麼紅，贖身的銀子可得抬抬，五百大洋肯定是打不住的，就是翻個倍，小宛也沒多久就掙回來了。起碼也得三千，才能考慮把咱這搖錢樹移栽出去呢！」

她打量小宛一日日憔悴的臉：「前頭你說你能紅，老婆子我還不信，現在一瞧，坐鎮個清吟小班也是綽綽有余的了！」

我看了一眼紅鶯。

她過去就是清吟小班里頭的上等姑娘，也不知怎麼淪落到了醉香樓。

這段時日以來，小宛漸漸同我們關系不錯，秋月給她也做了一件衫子。我們私底下朝她打聽：「那位白先生真要贖你？」

小宛不屑地翻了翻眼皮。

她的做派漸漸有些像我們這些人了。

「贖我？別說媽媽要的三千大洋，就是普通的五百塊他也拿不出來啊，只是行頭唬人罷了，窮秀才一個，在報社做記者，能掙幾個子兒？」

我們頓覺無味。

我們其實挺希望姐妹們都能出去的，只是大多數人都沒這命。

我們漸漸不再談白先生的事。直到有一天，小宛悄悄拿了張報紙給我們看。

大多數姑娘都不識字。我流落青樓之前，跟著我爹讀過一點書的，淺認得幾個字。

小宛認的字也不少，她不認識的那些，她稱之為繁體字。

我們倆串合著讀完了那篇文章。

文章里寫粉蝶胡同妓女的悲慘生活，指控醉香樓的媽媽逼良為娼草菅人命，我和小宛講過的那些悲慘的姐妹，幾乎都被寫進了這篇文章里。

文章署名白瑞霖。

小宛讀完，興奮地告訴我們：「輿論的影響是非常大的，這篇文章一定能引起社會各界關注，會有人來救我們的。」

第二天，醉香樓確實來了人。

巡捕房的人。

押著白瑞霖一起。

白瑞霖還是穿著那身西裝，戴著眼鏡，可斯文氣是一點也沒有了，一副戰戰兢兢奴顏媚骨的樣子。

巡捕按著他的肩，將他壓得極低，他勉力抬起頭，哆哆嗦嗦地指向小宛。

「她……都是她說的……」

巡捕帶走了小宛。

09

五天后，媽媽把小宛領了回來。

小宛挨了一頓毒打，被關進了菜窖，媽媽恨得罵了她半個時辰。