她神色一滯，口中喃喃：「賣身契……」

「那上頭白紙黑字寫著，你林梓涵生性放蕩，兼之家貧，自愿入醉香樓掛牌，若是賺不夠錢，媽媽有權發賣了你。她要是把你賣到下處去，你的日子才是真的難過。我們都是被押著按的手指印兒，你怎麼自己看著這樣的契也肯簽？你不識字嗎？」

她哭得更絕望了：「我認字，我認字！我上過學！可我不認識繁體字啊！而且還是豎著寫的，我更沒耐心讀了！」

我嘆了口氣，爬上梯子：「留得青山在，不怕沒柴燒。好自為之。」

她在我身后問：「謝謝你來給我送吃的，你叫什麼名字？」

我沒應，推開菜窖門往上爬。

她的聲音高了些：「姐姐你是怎麼知道我被關在這的？你一定有本事對不對！求求你救我出去！」

我爬出去，門一扣，只聽得隱隱約約的呼喊求救，算是與她隔絕了。

抬頭一望，天色已經顯出些天亮之前的朦朧暗藍，水汽重了起來。

我攏緊衫子，回到房間，客在我床上睡得正香，我在他身邊躺下，在汗酸味中入睡，盡力不去想明天我身邊會躺著什麼人。

不去想小宛絕望的眼。

05

我不愿用媽媽給我起的名字稱呼自己，我總覺得這個名字給我判了刑，就像古代在臉上刺字兒一樣，是一輩子的烙印，寫在臉上，壓在背上。

有這個名字在，我這輩子都翻不了身，走到哪好像都會有人對我指指點點——看，那是個吃皮肉飯的賤貨。

可是說我以前的名字又有什麼用場呢？那段日子實在是很久遠的過去了，永不會再來了。

我十四歲那年，爹娘都死在戰事里，便去投奔舅舅。

舅舅家有個大我兩歲的表哥。大半夜，表哥的手往我胸口摸，我醒來嚇得大叫。這事兒叫舅舅舅媽知道了，舅媽說，反正也說不上媳婦，不如就讓我嫁給表哥。

表哥爛賭鄰里皆知，我不愿意，被打了個半死也不愿意，最后舅舅拍了板：「不嫁那就給家里賺錢吧，窮得都揭不開鍋了，還能多養一張嘴？」

第二天，舅舅把我送進了醉香樓。

媽媽繞著我看了一圈：「長得還湊合，就是太瘦了沒身段，我養她還得花銀子呢。一百不成，七十吧。」

這就是我的價格，七十塊銀圓。

舅舅提著包袱喜氣洋洋地回了家，聽說那之后給表哥說了門親事，后面的事我就不知道了。

小宛只因為我找到了菜窖，就猜測我是個有本事的人，她實在是高看我了。

不過是因為我也曾被關在那個菜窖罷了。

我知道她都經歷了些什麼。阿海是媽媽的姘頭。初進來的姑娘幾乎沒有聽話的，媽媽就會叫阿海領下去教教。

他就這樣享用了一個一個年輕姑娘的肉體，再將她們打得遍體鱗傷，還要餓上幾天。等她們又餓又痛神志幾乎恍惚的時候，媽媽就會下到菜窖去。

「你這樣值不值呢？你說你人都進來了，還給誰守貞節牌坊呀？這世道亂，混事賺點銀錢傍身不比那牌坊樓子實在？你身子沒了，出去也從不了良！你長得好看，男人保管喜歡，甚至叫哪個大官看上贖出去，也是說不準的事情！活著明明是好前程，非拼著這條命不要啦？你這哪是在跟我置氣呀？你這是跟自己置氣呢！」

從了的她就拎出來，在樓里掛上牌，以后就叫她媽媽。不從的，繼續餓繼續打，總之是別想活著出醉香樓。

也確有節烈女子，活生生被打死在了菜窖里，至死也沒在樓里掛牌。

那女子的尸體被拖上來的時候，我甚至沒敢看上一眼。

因為我認了命，掛了牌，我沒這樣的貞烈。

我只是想活下去。

可這樣活著實在很屈辱，偶爾有些時刻我也覺得生不如死，人生真是比地獄還要地獄。

這種時候我就想，不如一頭碰死，也免了還要受幾十年的罪。

但最終，我也沒有尋死的勇氣，眼淚抹抹，繼續笑臉迎人，繼續茍且偷生。

三天后，媽媽下去看小宛，還是差不多的說辭。小宛聽完，往媽媽懷里一扎：「我想明白了，好死不如賴活著，我好好掙錢！」

小宛被放了出來，她樣貌確實出眾，媽媽給她添了兩身好料子的旗袍。

我問她：「你想通了？」

她抿著嘴，臉上沒有搽脂粉，看起來與我們格格不入，似乎并不是想通了的樣子，但還是告訴我：「想通了，但想通的是別的事。」

06

無論如何，小宛確實開始接客了。

她十八歲，在我們這里其實不算年輕。

像我，十四歲就入行，紅鶯是十二歲入的行，到現在我也才二十歲，紅鶯二十二歲，都沒比小宛大多少。

年紀更小的姐妹兒，十四五歲水靈靈的，看人的眼睛都水滴滴嬌怯怯的。

但我們晝夜不得歇，還吃不上油水，身子虧空，耗得太伶仃。小宛看著就是好人家嬌慣著養大的，身上白嫩有肉，臉上沒斑沒疤，個子還高，比我們所有人都高。

她剛被放出來的時候，渾身是傷，虛弱不能動彈，媽媽叫我幫她洗身子，我細細看了一遍，她除了大臂上有小小一個疤，渾身一點兒傷也沒有。