我們的緣分，其實也就這兩三年了。

8

這一年秋，蘇黎城迎來了南都貴客——太子一行。

太子代天子北巡，北蒙上下無不重視，世子日日作陪，不再踏足拂水苑。

大人物和大事與我無甚關系，我還是老老實實寫我的《拂水食單》。

這可是我日后安身立命之本。

其實就算是世子說服了公主，抬我做妾，我私心里也是不愿意的。

他們都是皇親國戚，門當戶對，我一介平民，插足到人家的婚姻里，多擠得慌。

而且，我魂牽夢縈的，一直都是楊柳依依的故鄉。

若能攢夠錢，我便回到揚州開一間小酒館，自給自足，若不夠錢開店，憑這些年所學，也能進酒樓掌勺。

這天夜里，我又做夢了。

夢里，我還只有八歲，左手牽著爹，右手拉著娘，昏黃的燭光將我們的影子拉得很長，互相交疊，似乎永遠不會分離。

可我心里知道，他們都已經死了。

果然，先是娘放開了我的手，然后是爹，他掙開我，追著娘去了。

我眼睜睜看著他們的身影越來越模糊，如早春的霧氣瞬乎湮滅。

小小的我跌坐地上，眼淚奪眶而出。

有人推我，輕聲呼喚：「紅豆，紅豆，豆豆。」

我睜開眼睛，看到世子英挺的眉目，他眼里滿是關切。

我坐起身，揉了揉眼睛，順便擦去滿面冰冷的淚，問：「這麼晚了，您怎麼來了？」

他頭發上落滿了細碎的雪，渾身寒意，顯然是連夜冒雪趕來的。

他在我床邊坐下，似乎想伸手摸摸我，卻又停在半空，然后道：「我又要出征了，特地來和你說一聲。」

這些年他經常出征，一走少則十來日，多則數月，我都習慣了。

于是，我慣常想抱抱他。

剛攤開手臂，卻被他一指頭戳住額頭。

我被他冰冷的手凍得一個激靈，腦子終于從噩夢的混沌中清醒過來。

他被我的表情逗笑了：「外面下著雪，我身上冷，仔細凍著你。」

我便縮回被褥里：「大約什麼時候能回來？」

「不好說，我會給你寫信。」

「嗯，那我給你寄肉干和肉松。」

「好。」昏暗燭火下，他的眉眼和神情都很柔和。

說完，他起身欲走，我下意識抓住他的斗篷，絆住他。

他腳步一頓，居高臨下看我：「怎麼了？」

「您一定要平安回來呀。」我抱著他的斗篷，仰面看他。

他以前出征從不會漏夜前來與我告別，這次委實有些不同尋常，我心里不太踏實。

他笑起來，彎下腰隔著被褥緊緊抱住我：「別擔心，我哪次沒有平安歸來？」

我仰頭，將唇貼上他冰冷的下巴。

他適時低頭，含住我的唇，深深吻我。

唇瓣分開時，他喘氣低咒：「知道我今夜不能留下來，才這麼主動？」

我在他懷里蹭蹭：「是哦。」

他恨恨將我推倒：「睡吧。等回來收拾你，到時候別哭。」

我躺倒，懶懶道：「等您回來再說吧。」

他瞪我一眼，轉身開門離去。

我目送他走，然后一夜未眠。

第二日，我便聽說，太子召集滿蒙聯軍，于達薩城起兵，北伐金帳汗國。

我這才驚覺他昨夜為何如此不同。

金帳汗國與本朝之北接壤，盤踞多年，經常于秋冬南下侵擾

邊境，我朝多抵御，少反擊。

但你來我往多年，堪稱死敵。

以目前的架勢，朝廷應該是想畢其功于一役，徹底解決北部大患。

9

我在蘇黎城提心吊膽，但前線戰事進展卻極順利。

世子每月兩封家書，雷打不動，信里會說金帳汗國風景頗佳，水草豐美，還見著什麼毛茸茸的小沙狐，他在信末寥寥幾筆畫了只憨態可掬的狐貍。

又說我寄去的肉干特別好，但肉松更好，攜帶輕便，加牛奶做成的濃湯美味又頂飽，讓我下次多做點肉松。

我本以為他報喜不報憂，可第二年的五月，便有捷報傳回，說聯軍上月便攻破金帳汗國的王城，百年之戰平定。

我歡喜地抱住枇杷，尖叫連連，說可以和世子一起過端午了。

可蘇黎城慶賀大勝的彩綢才掛了一半，前線異變陡生。

金帳汗國原本歸降的貴族出爾反爾，圍困駐守王城的聯軍，舉起了反旗。

我眼前一黑，差點昏過去。

后來得知世子并不在王城守軍之列，才稍稍放下心。

可這樣一來，戰事綿延，他更是歸期無定。

又等了一年，朝廷大勝，聯軍凱旋。

可世子遲遲沒有來拂水苑。

我心里焦急，日日在門口翹首以盼。

直到那天，拂水苑門口突然出現了一輛陌生馬車，為首的嬤嬤徑直到我面前，淡笑：「紅豆姑娘麼？長公主有請。」

我一驚，乖乖隨著人去了王府。

原來，世子已先行回城，不過他是被抬回來的。

范嬤嬤看我腳下踉蹌，一把扶住我道：「別擔心，沒有性命之憂，世子夢里喊你的名字，長公主不舍得挪動他，便請您來一趟。」

我鎮定下來。

嬤嬤交代完，打開門，在我背后輕輕一推。

我抬步進去，繞過六折山水屏風，看到一個雍容華貴的中年美婦坐在床沿。

她聽到動靜，轉過身來，面上從容，眼中無淚，我更是放下心了。

她笑笑：「紅豆麼，策英受了傷，這些日子勞煩你看顧了。