「官府放出消息讓我們來，現在怎麼又不肯給了！這群官兵不會是想要私吞賑濟糧吧？」

「狗官一天天就知道中飽私囊，沒看到大家伙都快餓死了嗎！」

「不如我們搶了這糧食！我們人多還怕他們這幾個人？」

「沒有吃的咱們早晚餓死！吃了這糧還能當飽死鬼！」

「鄉親們，咱們上！」

「上！」

「上！」

……

先太子納蘭祁的侍衛雖是百里挑一的精英，可千人護送隊根本抵不住上萬人的攻擊。

趁流民與侍衛廝打在一起，納蘭澤安排的人手摸到太子附近，暗下毒手。

最后的最后，流民作鳥獸散，先太子也失去蹤跡。

這些流民怕被官兵記住樣貌，追究責任，對侍衛都下了死手，幸存者無幾。

現場血肉模糊，尸體橫陳。

納蘭澤尋了很久，一波波的人派出去皆是無功而返。

他提心吊膽了很多年，直到他坐上王位，自認江山已定，篤定多年不出現的納蘭祁，已經成了那場禍亂中沒能辨出身份的尸首。

但冥冥之中有一個聲音一直告訴我，納蘭祁不會就這麼死了。

我畫了一張納蘭祁的肖像畫，讓人臨摹了，發給各地的暗線，吩咐他們若是見了畫中人，及時來報。

前段時間，曹郡來了消息，說是在一個酒肆看到畫中人和一位姑娘在一起。

而后探子蹲守多日，再沒看到畫中人，只見到畫中人身邊的那位姑娘，常去市集上販賣繡品。

那位姑娘就是宮宴上，驃騎大將軍肖牧云給我捎來的紙條上的名字。

「紅韶」

此事關系重大，探子都沒見過先太子本人，為了穩妥起見，我打算親自去尋人。

5、

臨近年關，前朝事務繁多，禮部還在著手準備聲勢浩大的春祭禮，納蘭澤已多日不來后宮。

端妃暫執后宮權柄，也是忙得不可開交，趕制新衣、發放月例賞銀、安排宴席等事項無一不是瑣碎繁雜。

而我是一個閑人。

納蘭澤給了我妃位卻不敢給我任何實權，「寧妃」的封號外人看來是安撫，對我而言卻是威脅，警告我安安分分，維系安寧和樂。

我可不是一個聽話的人。

依靠長姐留下的宮中人脈，我可以打點好上下，趁著最近宮廷采買頻繁的時機，偽裝成宮女出宮，等過幾日再用同樣的法子回到宮中。

只是溜出宮幾日并不難。納蘭澤很少會來，我在宮中一向孤冷，宮妃也不來找我。

我干脆裝病，御醫看不出個所以然，順著我的意思診斷為風寒，暫且扣了我的綠頭牌。

萬事俱備，只欠東風。

臘八這天，整個皇宮里熱熱鬧鬧的。

上至妃嬪，下至太監婢女，都能得一碗端妃賜的臘八粥，香味滿滿地浸透宮廷各個角落。

各宮各院的主子也都給下人發了賞賜，平日里戰戰兢兢的宮婢臉上，盛著藏不住的笑意。

我扮作一個普通的采買侍女，奉寧妃娘娘之令，出宮買一份寧妃喜歡的蒸糕。

經過一道道繁復的盤查，我終于站在了宮墻之外。

冬日的陽光灑在身上暖絨絨的，我深吸一口氣，空氣帶著冬日雪花的冷冽，刺得胸口發涼，卻讓我時隔三年再度感受到了自由的味道。

來接應我的是肖牧云，近日他一身白衣，鬢若刀裁，眉如墨畫，好一個翩翩公子少年郎。

見多了他身著戰甲或者禮服的模樣，這般平易溫和的模樣倒是少見。

他作揖示意：「小姐，時間緊迫，還請快上馬車，我們早去早回。」

上了馬車，肖牧云坐在我身側，一落座就絮絮叨叨地說著話：「一路上我已經安排好了，車馬每兩個時辰一換，一路上快馬加鞭，快的話兩天兩夜就可以到曹郡。紅韶的住處我也已經找到了，這段時間只是派人盯著，不去打聽消息，怕打草驚蛇。」

他辦事一向很是妥帖，我很放心。

我點了點頭，說道：「這段日子辛苦你了。」

他回道：「沒什麼辛苦的，都是屬下應該做的。」

我嘆了口氣，敲了敲他的腦袋，說道：「說了多少次了，別自稱屬下。兄長與長姐離開之后，我能算得上家人的，也只有你了。」

他垂著頭，我看不見他的表情，只聽到他說：「喏。」

我：「我最近，總是想起還在漠北的日子。長姐和兄長在比劃劍術，我和你就在一旁拍手叫好。說起來，你跟在兄長身邊多少年？」

肖牧云：「我自七歲起就跟著將軍，從小童做到隨身侍衛，呆了十年。」

我：「是了。自打我有記憶起，你就像是兄長身邊的影子，不離左右。你就像是我的二哥哥，看著我長大。當時的將軍府熱熱鬧鬧的，而如今，陪在我身邊的只有你了。」

肖牧云的手動了動，他慢慢地，試探性地抬起右手，小心翼翼地放在我的頭上，輕輕摸了摸我的腦袋，說道：「放心，我會一直陪著你。」

他的手像是有神奇的魔力，我閉上眼，心中郁結的情緒漸漸平復下來，隨之而來的是翻江倒海般的困意，我將頭靠在他的肩上，沉沉睡去。

6、

一路快馬加鞭，到曹郡的時間還早了幾個時辰。