這麼貴的物件，摔碎時的聲響，跟一個素碗碟子也沒什麼差別。

我似笑非笑地瞥了瞥洪喜，他討好的笑容直接僵在臉上。

「洪總管，對不住，剛才手滑了。」

「款冬，還不來收拾了？」

話音剛落，洪喜驀地抬起頭。

款冬旁若無人地默默收拾瑪瑙碎片。

洪喜在一旁目光陰鷙，面色發青。

臉撕破了，謙卑小意就不必再扮了。

他站直身體，陰惻惻道：「珍妃娘娘是鐵了心與咱家作對？」

「娘娘現在是受寵，但宮中的花沒有常開不敗的。」

「咱家養了一株心愛的牡丹，昨兒還開得好好的，結果夜里一場雨，只剩枯枝敗葉了，掃興！后來被咱家扔得遠遠的，聽說被裝到糞車里，和那些腌臜物一塊兒堆肥去了。」

「娘娘這樣的嬌花咱家這些年見得多了，花開花敗都看厭了，沒一個長久的。咱家從陛下剛會走的時候就跟在身邊了，說句大逆不道的，陛下是咱家一手養大的，既然娘娘敬酒不吃吃罰酒，那就別怪咱家翻臉無情。」

我叫了一聲：「洪總管留步。」

洪喜轉過身，表情傲慢。

「娘娘現在知道后悔了？可惜晚了。」

我微微一笑：「后悔談不上，只是想糾正一下。我出身合浦海域，自小沒見過牡丹，不懂什麼花開花敗，公公以嬌花喻我，似有不妥。」

「不知公公可見過海葵？我們當地稱為海中花，若非要以花喻人，那我也該是那海中花才是。」

洪喜擰著眉，聽不懂我在說什麼。

他憤憤拂袖而去：「胡言亂語，不知所謂！」

我揣著手靜靜地看他離去。

海葵形似花朵，繽紛艷麗，看似無害，實則渾身長滿觸手，毒性驚人。

最擅長利用美麗無害的外表迷惑對手，然后在猝不及防的時候，給他致命一擊。

即便是經驗豐富的采珠人，也不愿意招惹它們。

我輕輕哼起家鄉小調。

經過今夜，洪喜被我得罪死了，他不會坐視我登上皇后之位的。

13

次日一早，我帶著茯苓去芳儀殿看望容嬪。她又病了。

容嬪本是余杭六品文官的女兒，三年前被南巡的皇帝看中帶回京。

或許是京中氣候與江南不同，自打進宮以來，容嬪的身子一直不大好。

容嬪長相清雋文秀，骨骼纖細，眉眼間帶著江南煙籠寒水的哀婉。

我到的時候，容嬪半倚在床頭，青絲柔順，眼神溫柔地看著五皇子。

五皇子兩歲多些，生得粉雕玉琢，走路搖搖晃晃。

他張開短肥的胳膊，一把抱住張文景的腿，仰著小臉咯咯地笑。

我輕咳一聲。

屋里和諧的畫面瞬間被打破。

張文景有些慌亂地移開撫摸五皇子腦袋的手，屈膝行禮。

容嬪掙扎著要起身，被我按住。

我揮退伺候的宮人，讓乳母將咿咿呀呀的五皇子帶下去。

寢殿內一片安靜，只剩下我們三個。

容嬪和張文景白著臉，大氣不敢出，仿佛兩個等待審判的犯人。

我為容嬪掖了掖被角，和氣道：「姐姐不用害怕，上回說的事，你們慢慢考慮，想明白了再來找我。」

「我這次來，是想問你要一個人。」

離開芳儀殿的時候，我身邊多了一個叫崔桓的侍衛。

他是茯苓的相好。

也是他，無意間撞破容嬪與張文景的私情。

趁著夜色，我將崔桓帶到崇華宮。

貴妃面色紅潤，正臥在美人榻上吃荔枝。

聽到我的要求，貴妃隨意打量了一下崔桓，揮揮手讓他出去候著。

崔桓走后，貴妃直起身子，雙眸含怒：「先是讓我買通欽天監，然后讓我裝病，現在又要讓我哥哥將這個侍衛插入御林軍，沈玉珠，你究竟要做什麼？」

「皇后雖然被禁足，但你我都看得明白，只要壽春郡王還在京中，陛下便不會廢掉皇后。」

「衡陽薛氏樹大根深，你不去結交世家勛貴，累積勢力與薛重抗衡，偏偏走些旁門左道，如何能扳倒皇后？」

「你所謂的第二份大禮，莫不是在誆我？」

我剝開一個紅艷艷的荔枝，笑吟吟地遞到貴妃嘴邊：

「娘娘少安毋躁，要扳倒皇后和太子，關鍵不在我們，而在陛下。」

貴妃吃過荔枝，情緒慢慢平復。

她挑了挑眉：「此言何意？」

我從懷中掏出帕子，在水盆里浸了浸，親自為貴妃凈手。「東宮與中宮的廢立，均在陛下一念之間，我們就算斗垮薛氏，也不敢擔保陛下一定會廢掉皇后。」

「所以事情的關鍵，不在我們與薛氏斗，而要想辦法讓陛下與薛氏斗，或者說，讓陛下以為……薛氏要與他斗。」

「我們只需借力打力，坐山觀虎斗。」

「要想穩坐中宮，娘娘的手可臟不得。」

貴妃就勢挑起我的下巴，美目粲然：「你有主意了？」

我眼眸一彎：「萬事俱備，只欠東風。」

14

我懷孕五個月了，小腹開始隆起。皇帝對我腹中孩兒十分上心，尤其當欽天監斷言是位皇子之后。

因此當我夜夜受噩夢困擾，求皇帝召云間寺的高僧進宮為未出世的孩兒祈福時，皇帝沒有絲毫猶豫。六月初八，云間寺的高僧進延慶宮祈福。

高僧名喚覺慧，年紀看著不大，卻精通佛理，通身氣派，寶相莊嚴。