」

皇帝一臉無奈，屈起手指刮了刮我的鼻子：「你呀，性子太單純，沒有一點防人之心，只能朕多替你操操心了。」

我嚶嚀一聲，含羞帶怯地靠在皇帝的懷里：「陛下，張太醫還在呢。」

皇帝伸手擁住我，哈哈大笑。

張文景神情復雜地看著我，眼中滿是糾結。

我勾起唇，無聲地做了一個嘴型。

他渾身一震，沉默地低下頭。

我說的是，容。

容嬪的容。

9

皇后又被禁足了。那日皇帝離開，順道帶走了皇后送的人參和紅麝香珠。

幾日后，張文景奉命到各宮回收坤寧宮賜下的首飾珠串。

整件事做得極為隱秘。

禁足的口諭語焉不詳，只說皇后犯了錯。

坤寧宮整宮封禁，許進不許出。

消息傳來的時候，貴妃正在讓漪蘭搗新鮮的鳳仙花汁染指甲。

她擰眉嘆氣：「陛下忌憚薛家，涉及皇嗣延續這樣的大事，竟還為她遮掩，真真可恨，白費了你一番謀劃。」

我轉過頭，望向窗外，視線落在院中閑置多時的秋千架上。

作為支撐的兩根木架上爬滿綠色的藤蔓，其中一株攀著木架爬到最高處，傲然地迎風招搖。

明明借勢而生，卻還貪心不足，奢望凌云而上。

貴妃沒有等到回話，詫異地順著我的目光看去。

「你在想什麼？」

我手支著腮，緩緩勾起嘴角：「我在想……如何將架子砍掉。」

10

皇后的突然禁足，不只令后宮惶惶，在前朝也掀起軒然大波。

距離上次解禁還沒過多久，皇后居然再次被皇帝禁足。

朝堂內外，人心浮動。

心思活絡的已經開始揣測，這會否是皇帝要對薛家動手的前兆。

薛相最近幾次殿前回奏和直言勸諫，皆從者寥寥，與往日一呼百應的情形，大相徑庭。

皇帝登基以來第一次嘗到無人掣肘的甜頭，一發不可收拾。

不僅幾次駁回薛重要求面見皇后的奏本，還在朝堂公然申斥為母求情的太子。

「你是朕的太子，天下的太子，不是薛家的太子！」

這話說得極重，太子和薛重當堂跪下請罪。

太子和薛家受挫，最大的受益者是雍王。

雍王行三，生母原是獵場行宮的宮婢。

以他的身份，本來無法與占嫡又占長的太子相抗衡。

但他命好，得到了貴妃和她背后的勇毅侯扶持。

貴妃曾經有過一個皇子，只是那孩子體弱多病，未滿百日就夭折了。

一個無子的貴妃，圣眷再隆，也沒法動搖有太子傍身的皇后。

于是，勢單力薄的雍王走進了貴妃的視野。

端午將近，雍王去給貴妃請安。

貴妃懶懶地倚在美人榻上，抱怨天熱，說近來胃口不佳。

她心血來潮，突然說想吃周記的藕粉糕。

周記的藕粉糕是京中一絕，所用蓮藕均是新鮮采自澄心湖。

考慮到原料供應，店鋪直接坐落在京郊的澄心湖畔。

雍王自告奮勇，爽朗笑道：「這有何難？兒臣這就為母妃快馬買來。」

不到半日，雍王就回來了。

只是手中沒有藕粉糕，而是帶回一個震動朝野的消息。

澄心湖里飄著七具新近死去的女尸，年紀都在十二三歲。

面目雖然泡水腫脹，難以辨別，但她們的衣服和腰牌還在。

全是太子府的婢女。

11

皇帝震怒，當場摔了青玉鎮尺。

太子不敢躲閃，跪在地上生受了這一下，額角當場鮮血直流。

他顧不得擦拭，大呼冤枉。「父皇是知曉兒臣的，兒臣自幼隨太傅學以仁治國，殘害幼女這等有違天道的事，兒臣怎麼會做？他們是父皇的子民，日后也是兒臣的子民啊！」

「太子府的衣衫和腰牌制式又不是秘密，有心之人未必不能仿制，如何能憑此輕下定論？若今日七具尸體的腰牌是三弟府里的，難道就能說人是三弟殺的嗎？」

立在一旁看熱鬧的雍王臉色一變，麻利地跪下：「父皇明鑒，皇兄這是血口噴人！」

「我府門大敞，名單俱在，大理寺的人隨時可以去查，看有沒有奴婢無故失蹤，皇兄若是問心無愧，不如也讓大理寺的人去府里查上一查，也好早日還你清白。」

太子臉色發白。

世上沒有不透風的墻。

這些年來，太子府中隔三岔五地采買婢女，但府中人數卻不見多。

早已讓不少人犯起嘀咕。

尋常府邸，主家為顯寬厚，逢年過節往往會開恩典，讓奴仆見一見上門的父母家人。

比如雍王，比如其他宗室子弟。

但東宮從來有進無出。

奴婢進了府，就與父母親族徹底斷了聯系。

即使家人找上門去，也會被門房打出來。

時間久了，影影綽綽就有些傳言。

雍王私下派人盯過，只是蹲守數月，并不見有尸體抬出。

這才作罷。

皇帝的眼神在兩個兒子身上來回掃視，臉色陰晴不定。

最終沒有同意大理寺卿提議的徹查。

只說太子和雍王兄弟相爭，殿前失儀，各罰半年月俸，回府自省。

群臣面面相覷，知道這是到此為止的意思。

薛重立于群臣之首，手持笏板，率先跪地高呼：「陛下圣明。」

皇帝想大事化小，可惜事情發展并未如他所愿。