」

我柔順地福了福身：「娘娘謬贊，六宮掌事只是妾為娘娘送上的第一份禮。」

貴妃翹起嫣紅的唇角：「哦？那第二份禮是什麼？」

燭光搖晃，燈花啪的一聲響。

我拿起銀剪，利落絞斷已然灰白的燈芯。

殿內燭光陡然一亮。「娘娘有興趣做皇后嗎？」

7

皇后姓薛。

權相薛重的薛。

也是衡陽薛氏，一門五公卿的薛。

當今陛下能順利登基上位，薛家功不可沒。

因此薛相兩次上書求情后，皇后的禁足解了。

只是六宮掌事權仍握在貴妃手中。

各色珍寶器物流水似的送入延慶宮，洪喜笑得一團和氣：「珍妃娘娘，奴婢跟在陛下身邊這麼多年，還沒見過他像疼您一樣疼別人吶。」

我明白，這是皇帝在安撫我。

我平靜地命宮人將賞賜收入庫房，又賞了洪喜幾枚金錠。

洪喜樂呵呵地從茯苓手中接過，一雙三角眼貪婪地在她臉上流連。

「娘娘生得美，身邊的丫頭也格外水靈。」

茯苓仿佛被蛇盯住的青蛙，眼神驚恐，身體止不住地顫抖。

我轉著帕子，笑吟吟地走上前：「洪總管喜歡我這丫頭？」

洪喜觍著臉，將頭湊過來：「奴婢身邊一直缺個知冷知熱的可心人，茯苓姑娘看著像個會疼人的，不知娘娘是否愿意割愛？」

我的目光在他和茯苓之間打了個轉兒，反手給了洪喜一記耳光。

視線著意在他腹下三寸停了停，我語氣輕蔑：「一個閹人，也敢惦念我身邊的人？還不自己掌嘴？」

洪喜的笑僵在臉上。他從皇帝幼時就伺候在身邊，情分非比尋常。即使是皇后也對他客客氣氣，何曾受過這份屈辱。

只是洪喜到底是個審時度勢的聰明人。

他麻溜地跪下，左右開弓，自扇耳光：「哎呦，奴婢豬油蒙了心，娘娘千萬別跟奴婢置氣，氣壞了身子陛下該心疼了。」

眼下我圣眷正濃，他不得不暫避鋒芒。

只是眼底深處的怨毒，藏都藏不住。

洪喜走后，茯苓屈膝跪在我面前，下定什麼決心似的：「洪喜這廝睚眥必報，娘娘今日為我得罪了他，日后他必定會在陛下面前給娘娘使絆子，不如……不如就將我給了他吧，我當夜抹了脖子便是。」

我望著洪喜消失在拐角的背影，慢條斯理道：「慌什麼，我還怕他不夠恨我呢。」

敵人的敵人就是朋友。既然皇后想拉攏洪喜，我就幫她一把。

8

我懷孕了。

這是繼兩年前容嬪誕下五皇子后，后宮傳來的第一個喜信。

皇帝大喜過望。

他雖年富力強，嬪妃眾多，但不知為何，于子嗣一事上頗為艱難。

早年間還零星有皇子公主出生，近兩年除了容嬪，后宮竟無一人有孕。

皇帝高興得不得了，想要升我位分。

妃位之上，能升的只有貴妃了。

當朝祖制，貴妃配額有兩位。

只是與現任貴妃相比，我家世實在單薄。

沈知章一介南蠻之地的四品知府，無論從哪個角度看，都無法與貴妃戰功顯赫的兄長勇毅侯相提并論。

薛重抓住這一點，在朝堂上極力勸阻。

他以妲己褒姒之流形容我，說我狐媚惑主，勾引皇帝夜夜留宿延慶宮。

他手持笏板，義正辭嚴地勸誡皇帝，后宮不能專寵，須得雨露均沾。

他一開口，大半個朝堂的臣子紛紛進言，勸皇帝平日多往其他妃嬪處走走。

尤其，是這段時日備受冷落的坤寧宮。

皇帝怒意未消地走進延慶宮的時候，太醫張文景正在為我診脈。

他的神色瞬間柔和下來：「卿卿，你的身子不適？」

我莞爾一笑：「陛下不必擔心，只是例行診脈，張太醫經驗豐富，我們的孩兒有他照看，必會好好的。」

皇帝唔了一聲：「張文景的醫術朕是放心的，上次容嬪順利生產，多虧了他。」

我擔憂地望著他：「陛下臉色不好，可要張太醫瞧瞧？」

皇帝搖搖頭，在我身旁坐下，手輕輕地摩挲我的肚子。

「卿卿不必擔心，朕答應過，定會升你做貴妃，哼，朕的后宮還輪不到他薛重指手畫腳。」

我乖巧地起身，為他按揉太陽穴：「能為陛下生兒育女，是妾的福分，只要陛下真心相待，位分高低，妾不在意。」

「薛相是有大見識的人，所思所慮必然深遠，縱然一時言語沖撞，但他的心肯定是向著陛下的，陛下萬萬不可為我與他生出嫌隙。」

皇帝冷哼一聲：「一心向朕？哼，這話也就騙騙你們這些小女子，依朕看，薛重是向著他妹妹，向著他薛家的榮耀才是！」

我柔聲道：「陛下多心了，皇后跟陛下夫妻一體，薛相向著皇后娘娘，就是向著陛下，對了，皇后娘娘方才還命人送了上好的人參，讓我安心養胎呢。」

皇帝皺起眉，讓茯苓從庫房取來人參，又命張文景細細查驗。

參是百年好參，沒有半點問題。

我嗔道：「陛下您瞧，我就說您錯怪了皇后娘娘，我與娘娘無冤無仇，娘娘怎麼會害我呢？」

「上次落水只是個意外，紫蘇也招認了是她自作主張，與皇后娘娘無關，事后娘娘還專門派人送了一串紅麝香珠，給我壓驚來著。