入選宮中采女那日，我隨身只帶了兩樣東西。一瓶海水。里面有六十九條不曾瞑目的亡魂。一顆南珠。是我親手剖開父親的肚子取出。

1

世間珍珠分九品。

西珠不如東珠，東珠不如南珠。

天下最好的南珠，在合浦。

合浦最好的珠子，在海珠村。

太子風雪迢迢趕到我們的村子，只為尋找世間最好的南珠，為天子賀壽。

這一年冬天，合浦罕見地雨雪交加。

池水結冰，樹木折斷，寒風凜冽，而村子里的人仍被迫下海晝夜采珠。

深海處的南珠品質更佳。

太子不顧采珠人死活，命人將石頭系在珠民的腳上，深入海里七百尺。

六十九位青壯入海，最終只有一位生還，手里捧著太子心心念念的頂級南珠。

那個人，就是我的父親。

太子帶著南珠心滿意足離開，而我的父親連半天都沒能挺過去。

他死的時候雙耳滲血，眼睛圓睜，五臟六腑盡數破裂。

太子在敲鑼打鼓聲中走了。

海珠村卻家家揚起白幡。

除了父親，其余人均葬身海底，連尸骨都未曾留下。

對門的王大娘，辦完喪事后干脆利落地撞死在兩個兒子的空墳前。

老實敦厚的一家人，就此絕了戶。

而她家，并不是唯一。

我沉默著在父親的牌位前磕了三個響頭。

我死不得。

死人的正義，得靠活著的人來伸張。

我將搜羅來的殘品珍珠用搗臼碾碎，研磨成粉，敷滿全身，日日不斷。

直至將一身漁女特有的蜜棕膚色養得雪白瑩潤，如珍珠一般。

隨后參加了京中為皇子們舉辦的選秀，成為一名皇家采女。

赴京那日，我去海邊裝了一瓶海水，隨身攜帶。

它時時提醒我，有人尚欠著六十九條人命債。

2

珍珠養出來的肌膚光澤，即使在一眾世家小姐中也極為出眾。

金鑾殿上，太子和雍王看我的眼神十分熾熱。

不過我的最終歸屬還要看御座上的人。

「把頭抬起來，給朕瞧瞧。」

我乖巧地抬起頭。

周圍響起一片輕輕的吸氣聲。

皇帝的眼神在我身上停留了半晌，良久才沉沉問道：

「太子和雍王，你更屬意誰？」

我的目光柔柔地落到雍王身上，他身體不由得前傾。

我又含羞帶怯地看向太子，他的喉結忍不住上下滾動。

皇后輕輕皺眉：「陛下，這于理不合，小小采女，能被太子看上，是她幾世修來的福氣，哪里由得她挑？」

貴妃掩嘴輕笑，美眸流眄：「皇后娘娘，話可不能這麼說，太子是一國儲君，理應胸襟開闊，我瞧雍王很是喜歡這個采女，太子不如謙讓一下自家兄弟。」

我置若罔聞，從懷里掏出一枚渾圓無瑕的九品南珠，捧于手心，高舉過頭頂。

含情脈脈地望向御座之上的皇帝：「玉珠仰慕陛下已久，愿獻南珠，常伴左右。」

既然太子為了承襲皇位，輕易毀掉我珍愛的一切。

那我偏要毀掉他最珍視的東西。

3

我為皇帝獻上一顆九品的南珠，品質比太子賀壽時進獻的那枚還要好。

這枚百年難得一見的珠王，是我親手剖開父親的肚子取出的。

合浦之人習水善游，為應付官府無盡的盤剝，逐漸約定俗成。

采珠人遇到頂好的珠子時，會蹲在水底將蚌剖開，然后將珠子吞入腹中。

這枚南珠之王，就是這樣，被父親吞入腹中。

我知道，他想讓我后半生衣食無憂。

可惜，我沒聽他的。

大道萬千，我選了因果輪回，荊棘叢生的那條。

這枚沾著我父鮮血的南珠，助我敲開了皇帝后宮的大門。

我憑一身珠玉般瑩潤的雪膚令皇帝神魂顛倒，夜夜流連。

短短數月，我從鄙賤的采珠女連跳幾級，獲封珍妃。

珍者，寶之美也。

皇帝對我的癡迷與愛重，惹得不少嬪妃眼紅。

宮中流言漸起，說我紅顏禍水，狐媚惑主。

伺候我的茯苓為我鳴不平，氣鼓鼓地勸我將這些事講給皇上聽。

我淡淡一笑，將目光幽幽投向坤寧宮的方向。

那里住著太子的生母，如今的后宮之主。

皇后娘娘。

正是她，提議太子親自去合浦搜羅南珠，以彰孝心。

4

初一，一眾嬪妃到坤寧宮請安。

皇后輕聲慢調：「妹妹一身肌膚當真晶瑩剔透，難怪陛下贊不絕口，不知如何保養？」

我態度恭順：「家母膚白，妾隨家母。」

皇后蹙眉：「如果我沒記錯，妹妹出身合浦，父親是四品知府沈知章，那宋夫人我也曾見過，不過是尋常婦人，如何生出妹妹這樣的絕色？」

我一怔，眼珠快速轉動幾下，將頭放得更低：「妾是姨娘所出。」

貴妃冷哼一聲，語氣輕蔑：「不但是個南蠻，還是個庶出女，也配與本宮列座？」

我羞怯地低下頭，柔柔一笑：「全憑陛下愛重。」

貴妃的臉沉了下去。

皇后不動聲色地抿了口茶，不再言語。

提著的心慢慢放下。

作為無依無靠的采珠女，我本沒有參選采女的資格。

于是我頂替了知府的女兒，以沈玉珠的身份入了京。

沈知府自然不是活菩薩，但他身邊有個叫艷娘的愛妾。