他還扇了自己幾個耳光，說聽懂了，這就去回稟皇后娘娘。

薛檀放下心來，沖我柔柔地笑。

我輕掐她的臉，「若再有下回，薛姐姐你也這麼回話。怕什麼呢？鞠瘁回稟的那些事兒你也都聽了，等年節結束開朝奏報，看到時候卓家能熬過這個春天不能。」

以彼之道，還施彼身。鞠瘁掌握的證據，可不正是當今太子結黨營私，而卓家自然首當其沖。

再加上誣陷迫害忠良、卓媚姝賣官鬻爵，卓太師又一直瞧不起皇權，還深信沒人敢動他們，所以這些年做的腌臜事四處留證，真真的「鐵證如山」，卓家上下必難逃一死。

卓媚姝幾乎是和鞠瘁一起踏進綺梅軒的。

我命人封鎖了消息，她還不知道前朝已腥風血雨，她現下是氣不過前幾日我為了薛檀回絕她的事，找麻煩來了。

我給鞠瘁遞眼色，他便先乖乖候在了一側。

這是我頭一回平視卓媚姝，不再畏懼，不再躲躲閃閃。

該說不說，她是真的美。算起來也還不到三十歲，正是嬌嬈妍麗的時候。

她瞪著我，咬著后槽牙，生起氣來也美得讓人想多看兩眼。我竟有幾分理解鞠瘁曾說的，戚珩定是有幾分真心喜歡卓媚姝的。

我讓她坐下，我未領命便也未坐，站著與她說話。

她問起薛檀，我召來芍藥下話：「剛好皇后娘娘提醒我了。你去吩咐奴才們，別去打擾薛姐姐午休。誰敢驚醒了她，亂棍打死了丟出去。」

不等卓媚姝發火，我搶先問道：「皇后娘娘，不論是薛姐姐還是我，從頭到尾都只想求個自保，您為何一直如此咄咄逼人？為何非得爭寵爭出人命來呢？」

這是讓我一直不理解的事情。她從小到大就是最養尊處優的，她什麼都不缺，我們在她面前就如同螻蟻，何必非得下死手。

沒想到卓媚姝會是一臉驚詫的表情，似是壓根想不到會有人有這樣的疑問。

「婉貴妃做了這麼多年皇上的寵妃，怎的想事情還這麼小家子氣。爭寵？你當本宮與你一樣卑賤呢？」她站起來，走到了我面前。

即便是她想揚手扇我耳光的模樣，也是雍容華貴的。

自然是被鞠瘁制止了，他拽過卓媚姝的手腕，力氣過大，將她拽倒在了地上。

看著卓媚姝滿眼的不可置信，鞠瘁無甚表情地道：「皇后卓氏，涉賣官鬻爵一案。現奉圣上旨意，幽禁宮中，聽候發落。」

卓媚姝幾乎是被幾個小太監拖出去的，她似是意識到了什麼，撕心裂肺地叫喊著她兒子的名字。她問我們把他怎麼了，把卓家怎麼了。

我手微微一揚，幾個小太監放開了手，卓媚姝正好跪在了我的宮門口。

來往宮奴，莫不垂頭繞路。當真是芍藥所言的「時移世易」。

「皇后娘娘當初將我們怎麼了，我們如今就將你怎麼了。」這是我頭一回俯視她，這女人真的是到死也要保全那份氣派。

她狠狠瞪著我，質問我怎麼敢。

我這樣沒名沒姓的野丫頭，鞠瘁那般給人提鞋的小太監，怎敢污了她卓皇后的名號，將她踩到腳下來。

當初我母家蒙難時，我一心只顧著我的父母、孩子和身邊人。而她到現在最在意的，卻還是她這至高無上的榮寵。

我倏爾才明白，她究竟為什麼要將我們趕盡殺絕。

我一直以為她是愛慘了戚珩，但現今看來，更多的，是他們卓家得到了一個好控制的皇帝。

她是卓太師的第一個孩子，卓家的嫡長女。生來便是世間最好的一切都攥在她一人手里，絲毫容不得別人覬覦。

何況芥子一樣的我們，怎敢與她同分一杯羹。

所以為了獨掌后宮，她才會這般打壓我們，為了給她獨子鋪路，才會毫無人性地殘害其他子嗣。

反倒是我無話了。至少在為達目的不擇手段這件事上，卓媚姝打一開始就做得非常好。而我，跌了許多跤、吃了太多虧，才遲遲清醒過來。

我擺擺手，讓鞠瘁押著卓媚姝離開。我在原地怔了一會兒，聽到動靜的薛檀尋了過來，輕輕挽住了我的臂彎。

「薛姐姐。」我想說點什麼，卻終究不知說什麼。只是仰起頭，看到春日的晴云，悠悠地飄走。

「梅娘，你瞧，」薛檀拉起我的手，帶我走回綺梅軒的院子里，「臘梅花開了。」

這是入宮前，戚珩就向我提過的臘梅花。可自進宮至今，我都未曾靜下心好好賞看過。

伸手摘下一朵，我不禁想起了之前我東施效顰的事。想起了那些日子里的每一張面孔。

我不禁自嘲一笑。

當真是恍如隔世。

【十六】

我、鞠瘁和戚珩，正商議如何處置卓家上下時，宮內傳來喪報，太后薨逝了。

我不免感慨卓家好命。因為逢上國喪，是要大赦天下的。

于是以卓太師為首本該斬首的那批，全改了流放或為奴。卓媚姝被褫奪皇后之位打入了冷宮，太子則被廢為庶人趕出了宮城。

之后擇了一天，我去華暉殿找戚珩，我看著他，實在忍不住問道：「他們手上沾了那麼多條人命，到頭來卻都保全了？」