剛巧也是個冬夜，我便講起了我給鞠瘁取名「小尖酸」的事兒。

「哪有這樣的奴才，第一回見面就待我冷冷的。我原以為是我位份不夠高，可到我升了妃位，他都沒給過我幾次好臉色。」

我笑著看向鞠瘁，他也笑盈盈的，暖黃的宮燈映得他十分溫柔。

薛檀進宮時，我與鞠瘁皆已熬過了喪子之痛，所以她與我說的完全相反。她覺著鞠瘁一直很和善知禮，體貼起主子來，比楚大總管都不差。

我怔了怔，這才遲遲發覺了些什麼。

現如今宮妃皆敬我三分，何嘗不也是他在為我做人做事。

捷報傳進宮時，正值臘月末尾。父親領兵不僅打了勝仗，搶回了城池，還反占了敵國幾個邊境小鎮，拓寬了疆土。

戚珩大喜，當即封了我父親為正二品輔國大將軍，隨行出征的我的大哥哥和兩位姐夫，也都連升了好幾階。

戚珩給我念這些嘉獎時，神情有些怪異。他眼中竟帶著幾分討好之意。

我莫名有幾分不適，在他略停頓時問道：「我父兄他們可有人受傷了沒有？」

戚珩怔了怔，然后有些手忙腳亂地去找奏折。

找著后，他幾乎是捧到了我面前，笑著說：「梅娘你瞧，都無大礙的，你可放寬心了。孤會在賞賜里再加些名貴補品，讓他們好好養養身子。」

我點了點頭，端起杯徐徐飲茶。綺梅軒里一時安靜了下來，只聽得燃燒著的燭火噼啪作響。

「梅娘，」戚珩打破沉默，他坐不安穩，側身看我，只有一半身子在椅子上，「咱們也曾提起過的，要不便將溫大將軍調來都城任職罷，夫人也接來，你就能常見他們了。

」

適時鞠瘁回宮，我聽出了他的腳步聲。應是他見皇上正在我屋里，便候在了廊下。

這大冷的天。我立即便想起了初見時，他的靴子都被雪水浸透了，而此時外邊正簌簌落著雪。

我怕鞠瘁挨凍，語氣便急躁了幾分，「我父兄常年在西北打仗，一來熟悉那里，二來皇上若召他們來明月城，一時也找不著兵將替換，萬一好好的年節里，再起戰事了呢？」

「皇上若實在過意不去，便將我那閑散慣了的二哥哥調來，宮城里領個看門的閑職罷。皇上現也不必操心我了，薛姐姐生產將至，快去陪陪她罷。」

戚珩面上露出明顯的怔忪，我不想再聽他搬纏，便迅速起身向他行禮，「臣妾恭送皇上。」

眼前那方明黃衣袂在原地佇立了好一會兒，可我再也不想揣度他究竟在想什麼。

戚珩應是欲言又止了，最后悄無聲息地離開。我跟著往外走了幾步，見戚珩繞過回廊朝西園去，這才忙招鞠瘁進來。

他站在屋中，我忙摸他肩頭、衣袖可讓雪水打濕了沒有。見我還想伸手摸他的靴子，他才趕忙拉過我的手坐下。

「我的貴妃娘娘，現下我已不是華暉殿灑掃的小太監了，往來都乘馬車轎輦，你莫再擔心這些了。」他笑著，怕自己身上的寒氣沖了我，又取來一件披風給我披上。

我幽幽剜他一眼，「也是了，堂堂北辰寺的督公，哪還用得著我關懷呢。」

他咯咯地笑起來，將我攬進懷中。

他問我，方才為何拒絕皇上召父母入都城。

我背靠在他懷里，他的長發剛好落在我肩頭。

我拈起一縷他的頭發玩起來，心里前所未有的輕松，「鞠瘁，我不需要成為第二個卓媚姝。你就是我的靠山，有你就完全足夠了。」

「你是怕我心里不安。你是為了我，才拒絕和家人團圓的。」他將我抱得更緊。

「難道不該嗎？難道不值嗎？」

我又拈起一縷我的頭發，和他的那縷挽在了一起。可恨命數至此，我再不能了爾一生花燭事。

即便再如何對你掏心掏肺，也永遠擺不到人前了。

無限遺憾里，鞠瘁一手鉗住我下巴，轉過我的臉，在我唇上印下了溫柔一吻。

新的一年要來了。這宮城內外，新的格局也將要跟著到來了。

風起雪落，寒冬終于是將盡了。

【十五】

薛檀在二月初生下了一個小皇子。

戚珩比我生子時還要喜悅，否則不會當初遲遲不給我的孩子取名，而薛檀的孩子才落地三天，就要取名「稷」。江山社稷的稷。

正倚在我懷里喝湯藥的薛檀，聞言就掙扎著下跪磕頭，「皇上可別說玩笑話了，他哪擔得起這個字。」

「皇上若真心愛憐檀兒，便取個『和』字罷。臣妾只愿他將來能做個閑散王爺，和和樂樂過一生就好。」

這話說給戚珩聽，也說給我聽。所以戚珩覷了一眼我，終究應了下來。

戚珩離開后，卓媚姝的小太監來傳話，要請薛檀帶著孩子去皇后宮坐坐。我眼皮抬都沒抬，只輕拍了拍薛檀緊張得攀在我腕子上的手。

「你去回皇后娘娘，珍妃生產時傷了身子，現下哪兒都去不了。」

那小太監不走，我抬頭盯了一眼，「是李公公啊。鞠瘁說你先前遞了帖子給他，我還以為你真心想去北辰寺領個閑差呢。

他跟著卓媚姝頤指氣使慣了，聞言這才忙不迭下跪磕頭。