「不錯，總也不算太笨。」我玩弄著手中的蠟燭，「夏家欠我的，我要一點一點地討。」

「謝長淵斷然是不會放過夏家的，至于你，只好麻煩我親自來收了。」話音剛落，蠟燭從我手里脫落。

燭火吻上她的臉頰，瞬間化成一片火焰蔓延至夏雨婳全臉。

火光在我臉上跳動，我看著痛苦掙扎的夏雨婳冷靜地轉過了身，順手將宮女的臉燒毀。

三年前她讓我替她嫁給謝長淵被流放，三年后我便讓她替我做障眼法，讓我逃出深宮。

侍衛趕到時寢殿已經被火光包圍，照亮了半邊天。

我著宮女衣衫站在遠處眺望這景觀，身旁皆是焦急救火的宮人。

今夜過后，人們只會在夙明殿找到兩具焦尸，一具是夏雨婳，另一具則是穿了我的衣裳的宮女。

屆時所有人都會認為我是因為嫉妒去報復夏雨婳，卻不料遇上失火，我與夏雨婳雙雙被燒死。

而我則能趁混亂之際，逃出深宮。

可就在離宮外咫尺之遙的地方，我后頸驀地挨了一掌。

合眼前，我看到了謝長淵的臉，燈光與黑暗在上面交錯，墨瞳之下，是我看不透的情緒。

3.

醒來時，鼻尖縈繞著龍涎香的氣味，是謝長淵的寢宮——旭寂殿。

我心頭一縮，猛地坐起身來，身旁只有宮人，不見謝長淵的身影。

「娘娘您醒了。」宮女迎上前來。

「水。」我舔了舔干裂的嘴唇，聲音嘶啞。

宮女急匆匆地遞來了水，我伸手無力，瓷杯落地，碎成幾瓣。

我俯身想要去撿，被宮女阻止：「娘娘仔細傷著手。」

我淺笑地朝她點了點頭，一瓣鋒利的瓷片被我藏在手心。

謝長淵的用意我不明白，但我將他的心上人夏雨婳活活燒死是事實，下場自然也不會好到哪里去。

既然我無法逃出這深宮，不如再拉一個墊背的。

今日是登基的日子，一直到午膳過后，謝長淵才出現。

「皇后醒了。」他背光而立站在門處，長身玉立，面容卻隱匿在黑暗中，像地獄里爬上來的鬼魅。

皇后？

聽到這兩個字讓我不禁一愣，五指稍稍握緊，直至感受到瓷片刺及肌膚的痛楚，我才回過神來。

這竟然不是夢？

流放三年，謝長淵甚至從未喚過我的名字，也不屑在人前提起我。

宮人們紛紛退下，我本欲起身行禮，卻被他先一步扶住我的肩制止住。

「皇后昨夜殺人放火，難免操勞，禮數便免了吧。」謝長淵雙眸瞇起，笑意透著一絲狡黠，落到我肩上的溫熱讓我不禁一顫。

他果然是要殺了我。

我亦懶得與他虛偽，趁他不備，我迅速從被下伸出手來，捏住碎瓷片的一端朝謝長淵頸部跳動的脈搏劃去。

就在鋒利的瓷片即將貼上他肌膚的那一刻，謝長淵躲開了，瓷片沿著他下頜劃至嘴角，畫出一條血線。

手被他制住，瓷片嵌入手指，鮮血從我的手中溢出，又流到他的掌心中。

雙手被他扣在頭頂，謝長淵額頭青筋崩起，嘴角仍舊是帶著笑，寒意瘆人。

「終日打雁，卻叫雁啄了眼。朕一直以為皇后愚蠢，甘愿被夏望年利用，卻未曾想到，你竟將朕耍得團團轉。就連今日，也差點死在你的手下。」

他的目光在我臉上流連，我躲閃著，卻被他鉗住下頜被迫對上他的雙眼。

「也罷，夏雨婳本就是朕留給你殺的。原本是想看一場姐妹相殘的好戲，沒想到皇后竟這般心急，當真是無趣。」謝長淵伸手擦了擦臉上的血跡，輕描淡寫地說道。

我不禁一怔，后背發涼。

原來他留下夏雨婳的原因根本就不是為了金屋藏嬌，而是以為我心甘情愿地替嫁，想看昔日姐妹情深變成姐妹相殘。

我與夏雨婳對他而言，不過是盆中鏖戰的兩只蛐蛐罷了。

原來這三年來，我們都沒看透過對方。

「事已至此，皇上從來都不會放過任何威脅到你的人，要滅夏家，我是最后一個。」

他弒父，亡手足，殺朝臣，滅異黨。

而我又何嘗不是冷血至此。

這一點我們很像，所以如果我不先一步殺了夏雨婳，等他親手將夏雨婳送到我手里時，我也一樣會死。

「不錯。」謝長淵眸中竟透著幾分贊許，「但皇后昨日之舉，著實讓朕刮目相看。」

覆上薄繭的指腹有些粗糲，滑過臉頰，足以讓人破膽驚心。

「皇后很美，」他夸贊道，可后半句卻讓風月的氛圍全無，「朕缺一把刀。」

「皇后聰慧，封后的圣旨與三尺白綾，你應該知道選哪個吧？」附耳低語，如同鬼魅。

我這才明白謝長淵留我一命的目的，新帝登基，各黨各派為了鞏固勢力自然免不了會往后宮塞人。

而謝長淵需要一個能替他掌管后宮局勢的人。

夏家落罪，只剩下我一人，無依無靠，最好拿捏，是他最好的棋子。

「謝主隆恩。」我咬牙艱難地吐出這四個字。

誰又會拒絕活著呢？

只要我活著，就還有離開深宮的可能。

謝長淵滿意地松開了桎梏我雙手的手，我的血將他的手染成殷紅。

他將血悉數抹在我臉上，「原本今夜皇后就該宿在夙明殿的，可如今夙明殿只剩下殘垣斷壁。