然而車停在牌坊下，他卻偷偷地背著人與我辭行：「花花兒，你等著我，等我推翻這牌坊，叫日月都換了新天！」

我瞧他躊躇滿志，便也十分應景地淚灑當場。

兩人手拉手說了許久，直到日頭偏斜，他才依依不舍地與我告別。

「那花花兒，我走了？」

「去吧。」

嘴上說走，他卻拉住我不放：「可我放心不下你，更怕那魯春兒來找你，或者，你先回平安觀躲著？」

「嗯。」

我點了頭，他便靠過來，在我頰上落下一吻。

我這才發現，不知何時，那寬闊的肩上已覆滿了落花。

「等等。」

「怎了？」

聞言，我伸出的手又縮了回來。

「你此去，何時回來？」

茫然片刻，白玉菩微微地搖頭：「若是中了，便在春闈之后；若是未中，我父親有一名好友在京中任職，或許收留我一兩年.......」

見我點頭，他忙道：「等我回來，便立即找你。」

「嗯。」

「你且等我！」

「嗯。」

眼前的車簾，終究是拉上了。

兩人潦草地分別，我回了屋，剛收拾好包袱，卻見一個賊眉鼠眼的小廝闖了進來。

他氣喘吁吁地將一封信遞給我：「女師傅，這是哥兒給你留的信！」

見信上還封著火漆，我心中隱約地一陣歡喜，將信撫摩數遍，卻并未打開，而是將它隱秘地埋于枕下。

只要不打開。

便不算真的分開。

22

月末，我準備向白夫人辭行。

因白玉菩積極地進學，她近日精神爽利，邀了不少夫人在家中吃茶。

站在院門口，也能聽那春風洋溢的嗓門一直傳出好遠。

「他父親生前在京中有個故交，那故交之女與他也算青梅竹馬，此番我寫了信，管他掙不掙功名，若我兒能與她完婚，也算了了一樁心事！」

一番話后，便有幾個交好的笑道：「若上了榜，那皇城中的公主多尊貴！」

「是啊！」

「令公子若能高中，官家金口玉言，亦是好事成雙！」

眾人聞言，都開始捧場，將吉祥話一籮筐地往外倒。

我站在抱廈下聽了半晌，身上寒意愈重，便想取一件厚衣穿，路上經過假山水，灰藍色微光像霧靄一樣地漫過頭頂。

我照著水面，卻也看不清自己。

回到客舍，老姑子就坐在榻上，頭發梳得整整齊齊。

見我進門，她輕聲道：「是你的，自然是你的；不是你的，你求菩薩也沒用。」

瞧她眼神平和，我頗為驚喜：「老師傅，您好了？」

老姑子微微地點頭：「靜心，你可是犯了錯了？」

聞言，我一呆。

「我......」

她拿過一張銅鏡，照著自己溝壑斑紋密布的面孔：「我們這樣的女子是半人......看起來是人，但不能全看作人。」

「女子就像泥菩薩，沒心沒血、沒骨沒肉，男人要什麼，我們便給什麼。」

「若把心給人看，是要被笑話的。」

她這最后一句話，頓時令我心腸如絞，涕淚直下。

「老師傅，那你說，我該怎麼辦呢？」

「逃吧，逃吧。」

「逃又能逃到哪里去？」

我怔然：「想那白夫人母女，我們在廟里守著，她們在廟外守著，又有什麼區別呢？」

老姑子慈祥地一笑：「我也不知。」

「我替你問問菩薩吧！」

說罷，她那平靜的神色變了，又朝著虛空里唱了起來:

「念幾聲南無佛，哆咀哆！」

「薩嘛呵的般若波羅~」

「念幾聲南無佛，恨一聲媒婆，娑婆呵！」

知她又開始犯病了，我便揩了淚，拿了陶壺去耳房煎藥。

不過一炷香時間，再回頭，卻已找不到她人影。

「老師傅！老師傅！」

我將藥端在手上，屋前屋后地找人。

沒過多久，卻見前方哄鬧起來，幾個仆役圍著那個小湖直喊。

「死人啦！」

「來人哪！」

「快點撈人！！」

我將藥碗一丟，便往那假山水上跑。

到了橋上，只見橋下清清淺淺一汪水，老姑子背朝藍天，正倒在湖里。

已不知去了多久。

23

我本該將老姑子的尸體帶回觀里。

但夫人心善，一定要為她斂尸積德。

法事當日，我準備了半日的香火紙錢，誰料朗朗乾坤，卻突發暴雨。

我頂著傾盆大雨前往內院，卻見女仆小廝，人人面露驚恐，當先的人手中還捧著銅盆，里面卻是一條鮮紅的白巾子。

經雨水沖刷，那紅巾很快地融成了一盆血水。

不敢看那不祥的血光，我正找人問話，下一刻，前廳又傳來一陣轟隆隆的巨大撞門聲，幾名仆役連滾帶爬地沖進內院：

「大夫人，不好了！！」

「那魯春兒正要闖進來哩！」

「他帶著官吏，嚷嚷著要將大姐沉塘！」

眾人驚慌失措，卻怎麼也找不到白夫人。

我見狀，叫了幾個得力的仆役，拿了菜刀、砧板和斧頭，往前院抵住大門。

隔著厚厚朱門，只聽一個粗魯嗓子大聲道：「咱們青石鎮雖小，卻有兩座牌坊，大夫開的藏紅花并麝香，每月都有定例！」

「敢問你白家一門雙寡，是如何用到這墮胎藥的？」

門外，嘈雜四起。

門內，人人相覷。

趁著一群家丁趕來，我讓他們緊守大門，自己則趕往大姐所住的內院，剛踏入房間，便聞到了一股沖鼻而來的血腥味！

守在床邊的白夫人一見我，頓如找到主心骨似的，抓住我的手大哭起來：

「宋家的，你快來看看！」

我被她拉到床前，便見大姐高臥于枕，面色慘白，一手還捂在肚子上，幾個婆子端著熱水毛巾，正不住擦著她流出的「汨汨」