她親手為我夾了幾筷菜，我想起身謝恩又被她按下，只好說話松松氣氛，「太后德心仁厚，容得下身邊的奴才們躲懶，竟讓您親自布菜。」

太后無奈地擺擺手，「皇后，你也知道哀家多年的習慣，這種小事假以人手，哀家實在不舒服，你就不同了。」

話匣子一打開，太后必要說到今日之意才罷休，我便靜靜坐著聽。

「當年，你貴為公主。今日，你貴為皇后。你生于宮中，一輩子都在宮中。前朝后宮，爾虞我詐，鉤心斗角，想必你比我見識的多得多。想要在宮中好好活下去，必要依傍著權力才能喘息。哀家為了保你一命，力爭群臣，讓你做了皇后，皇帝心里定然不喜，可是你們二人亦是青梅竹馬，雖然有家國情仇橫亙其間，但以目前形勢看，你應當為自己想想。更何況，皇帝心中有你的一席之地。」

太后拉住我的手，苦口婆心地接著說：「哀家知道，皇帝將云若接回來還封了皇貴妃，此舉寒了你的心。可你也要好好打算，籠絡皇帝的心，莫叫人將皇后的位置暗算了去。」

我笑著應了。

我從慈寧宮出來，已是傍晚，紫蘿醞釀著太后的話，感慨道：「太后真是為娘娘著想。」

是嗎？她為的到底是我還是倪家的江山穩固，只有身陷其中的人才不得而知。

我出言敲打紫蘿：「凡事別想得太簡單，也莫和他人說太多。」

回程又經過御花園，上午看到的簇簇桂花竟只剩下光禿禿的枝丫，幾個宮人正在灑掃樹下掉落的花葉。不遠處的亭子里，一個珠翠滿頭的宮妃悠閑地品著茶，目光卻投向這邊。

「皇后娘娘，」云若出言相邀，「可否一起喝杯茶？」

我看著她手旁的一盅桂花，走到她身旁坐下。

「云貴妃進宮不過短短幾日，宮中就有了耳目，好手段。」

云若像是真的受用我的夸獎，開心地笑了，說：「三郎以前說過，臣妾性子單純，總要撞到南墻才知痛，皇后娘娘不懂，用八年來成長可不是什麼好事兒。」

她將桂花推到我面前，道：「剛聽聞姐姐鐘愛桂花，許是我記錯了，以為姐姐喜歡的是梅花。想來也是，臣妾都變了，姐姐怎麼可能不變呢？所以臣妾親手將這些桂花采了下來，親手獻給姐姐。」

「勞煩云貴妃了。」

我示意紫蘿接下，起身想離開，又被云若拉住了。

就在此時，她身旁的宮婢忽然跨步上前撞向紫蘿，只聽啪的一聲，瓷盅碎了，桂花散落一地。

「皇后娘娘。」云若明媚的雙眼轉瞬變得淚水漣漣，她做出柔弱的樣子，「臣妾為了采到枝頭開得最好的那簇，不小心踩空摔了一跤，手上還擦出了傷。您就算不喜，這桂花畢竟是妾身摘的，也不能容許身邊的奴才砸了呀。」

見她伸出傷到的手，我冷眼看著她的表演。果不其然，倪昀下一刻就從轉角處緩緩走來。

「怎麼回事？」他皺著眉頭問。

云若得意地朝我一笑，轉身楚楚可憐地迎過去，伸手給他看，「三郎，臣妾給姐姐摘花不小心傷著了，您是不是該彌補妾身呀？」

倪昀卻看向我，問：「你讓云兒給你摘花？」

我搖搖頭，道：「是妹妹自個兒愿意的，臣妾豈敢掃她興趣？如今闔宮上下，誰不知皇上待妹妹如寶如珠？」

許是最后一句話帶了酸味，他語氣緩和了些，繼續問：「既如此，你又為什麼容人砸了瓷盅？」

紫蘿忙跪下答道：「皇上明察，是貴妃娘娘身邊的凝雨未站穩推了奴婢一把，因此奴婢才失手將瓷盅砸了，望貴妃娘娘恕罪。」

云若搖搖倪昀的手，「三郎，看來是臣妾誤會姐姐了。只是可惜了這盅桂花，臣妾摘了好久呢。」

倪昀目露溫柔，「這等事以后讓奴才們做，你經歷了那麼多顛沛流離，好不容易回來了就松松氣。」

云若軟軟地應聲，攬著他想往鐘靈殿去，誰知他返過身，看向我道：「皇后，朕今晚去你宮中。」

云若本想給我上點眼藥，卻沒想到助了我，盛滿柔情的美目中恨意乍現，躲在倪昀背后陰冷地直視著我。

我淡淡地應了，目送他們走遠。

4

待到天黑，汪福來了，這次態度比上次親和不少。

紫蘿在外間恭敬地回應著，聲音斷斷續續地傳到里頭來。

「汪公公，娘娘這段時間憂思過重，身子虛，太醫也來看過，開了些藥，言明日子有些紊亂是正常的，調理些時日便可。誰知這麼不湊巧，竟這會兒來了……」

「這……」汪福語重心長道，「紫蘿，你平時多勸勸，比起大藩的王公貴族來，皇后娘娘已經幸運太多了。」

紫蘿賠著笑臉，「多謝汪公公肺腑之言，奴婢會的。」

送走汪福，紫蘿端著藥進來，見我眉頭都不皺一下喝了下去，擔憂道：「娘娘，這藥喝多了傷身，尤其對于子嗣……」

我自嘲一笑，「你覺得我還會把希望寄托于子嗣上嗎？」

紫蘿咬咬下唇，低聲道：「奴婢知道娘娘有什麼顧慮，這幾年來，娘娘都對宮中事務不聞不問，對皇上也拒之千里。

若一直這麼下去，娘娘無子傍身，日后要受云貴妃多少欺辱？」