大鄴宮里的妃嬪最怕懷孕。如果真的不幸懷上了孩子，她們也會用盡心思小產，日日祈求就算誕下，也是個冰雪可愛的小公主。

千萬不要是兒子。

但是總有人不想讓她們如愿。

「去母留子」的祖宗家法下，沒有比讓寵妃誕下一個受寵皇子更惡毒的陷害了。

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耳邊是云嬪撕心裂肺的哭喊，一眾妃嬪都垂首站在一側，顫抖著要靠扶住身邊的侍女才不會摔倒。

夏太后站在上首，面對云嬪被杖責的慘狀沒有絲毫波動，臉色冷峻，開口道:

「哀家多次提醒過你們，作為皇帝的嬪妃，開枝散葉是你們的責任，哀家在這深宮幾十年，什麼手段沒見過？！奉勸你們一句，收起那些小聰明，能為皇家綿延子嗣是你們莫大的殊榮，若是再讓哀家發現避子甚至流胎的，哀家絕不輕饒。」

二十杖打完了，不知是死是活的云嬪被拖了下去，噤若寒蟬的嬪妃們也軟著腳步四散離開。

我依然是往日低眉順眼的樣子，今日妃嬪都被嚇破了膽，倒沒人來找我麻煩，讓我得空慢慢地踱回宮中。

回宮之后，采禾還是一副驚魂未定的樣子:「太可怕了，云嬪下面全被血染紅了，怕是活不成了。」

半晌，她又感嘆了一句:「娘娘不能生育，反倒是因禍得福了。」

我拈了個云片糕塞進嘴里，未置可否。

大鄴吸取前朝皇帝親生母親聽政亂朝的教訓，立下了「去母留子」的規矩，如果皇子被立為太子，他的親生母親就要被處死，連皇后都不例外。

后宮嬪妃人人自危，生怕懷上皇子，畢竟母憑子貴的榮華富貴，還是要有命去享才是。

正因如此，陛下登基十多年，后宮子嗣依舊寥寥無幾，僅有兩個公主和一個癡傻的五皇子，五皇子也是在娘胎時，因曹美人偷偷地喝了不少流產的藥物，雖然胎兒命大保住了，但生下來就是癡傻，也無法繼承大統，曹美人反而保了一命，不過后來太后得知其戕害皇嗣，把曹美人關進冷宮了。

皇帝子嗣凋零，太后動了大怒，嚴查后宮嬪妃避子和流胎，一些避子藥物和香料更是宮中大禁，云嬪私運麝香珠入宮，被人舉告，夏太后下令杖責，以儆效尤。

珠簾微動，從外面進來了個太監，后面還跟著托著錦盤的小太監:

「見過景嬪娘娘。」

「太后娘娘看您這幾日臉色不好，特命奴才給您送些滋補的。」

他又拿過來一個錦盒:「這是并蒂海棠金釵，每一股都是用金絲編的，太后娘娘說，今夜陛下會來，給您添個釵飾。」

我站起身謝了恩。

采禾好奇地湊上來看盒子里的金釵，海棠每一瓣都要寶石點綴，著實華美無比。

「太后娘娘好寵娘娘啊，這釵子真漂亮。」

感慨完又嘆了口氣:「陛下要是像太后娘娘一樣喜歡娘娘就好了。」

扶月瞪了她一眼，怪她口無遮攔。

我把錦盒蓋上，搖了搖頭。

宮中人人皆知的事，也不怪采禾。

「去母留子」制度下的另一面是生母被處死后，皇子往往要交給一個養母，而在皇子繼位后，這個養母會被尊為太后，因為不是親生母子的原因，新皇對太后并不真心尊敬，從而達到制度制定者希望的防止太后干政的作用。

然而，他們都沒有想到的是，一旦養母出身顯赫，本身在朝堂就有一定的家族勢力，再加上太后的尊位，如果這個太后或者她的母族有擅權的心思，往往會和皇帝形成分庭抗禮的效果。

畢竟，皇帝對太后養母沒血緣感情，太后養母當然對皇帝也算不上親近。

夏太后與皇帝，就是這樣的情況。

夏太后想掌握后宮，必須要有一個有用的傀儡，而我，恰恰是最合適的選擇。

出身低微又不能生育，平日在后宮低眉順眼、唯唯諾諾，是太后最好操縱的對象。

太后一心扶持我，日后哪個妃子不幸生了太子，殺了母親，我就是最合適的養母，也最容易被她拿捏在手里。

可正是因為這樣，皇上厭極了我，且不說我是太后爭權奪利的重要棋子，就是我那副低眉順眼的樣子，著實也不討他歡心。

皇上被夏太后耳提面命來「寵幸」我，一進門就沒什麼好臉色。

我穿了一件素青色的緞衣，戴了太后賜我的海棠金釵，畢恭畢敬地行了禮。

石焯的目光落在剛剛呈上的龍井酥酪上。

我垂首恭謹道:「上次陛下來，夸過這道酥酪，所以臣妾才讓小廚房早早地備下的。」

石焯冷哼一聲:「景嬪揣摩心思的能力一向了得，難怪討母后歡心。」

我把軟弱、木訥貫徹到底，露出一副惶恐不安的樣子，唯唯諾諾，不敢開口。

石焯露出幾分厭倦:「布菜吧。」

我趕緊吩咐小廚房。

石焯挑挑揀揀地吃了些菜，最后認命地又讓我盛了碗湯。

「廚藝倒是不錯。」

晚膳的湯合他心意，難得他有心情地到我的書案前翻翻看看，不過他當然看不到什麼詩詞書畫這種風雅的東西，最后只是對著我列的食單看了半晌，又抬頭看我一眼，道:「都說字如其人，我看你的字倒和你不太像，竟有幾分張揚意氣在里面。