這神情變幻太快，還未等我想明白，他已駐足在我面前。

從前我喚他夫君，而今再開口，我稱他：「沈大人。」

沈硯面色猛地白下去，他似是想說什麼，偏這時殿門開了，當值的公公宣沈硯進去面圣。

伸到半途的手猛然縮進袖中，沈硯斂住神情，跟在公公身后走了。

擦肩而過時，我聽見一句微不可聞的「抱歉」。

那聲音太輕太輕，呢喃如風，我扭頭看去，只看見他空蕩的袍角。

他瘦了許多。

13

端陽纏人，眼看宮門要下鑰，才戀戀不舍放我回去。

宮門處除卻當值的守衛，還有一道孑然身影。

沈硯不知道已經等了多久。

「時候不早了，我送你回去。」

他這樣說，我十分赫然，正準備婉拒，他卻已經調頭往前走。

是去陸府的方向。

回去的路只有這條，我嘆口氣，默不作聲跟在他后面。

一路各自無話，只有地上兩道人影交纏。

快到宵禁時間，街上華燈明滅各半，出攤的小販開始散去，路過一處石橋，有賣花女攔住去路。

「哥哥，給你夫人買束花吧，新開的月季，是長長久久恩愛白首的花呢！」

女孩嘴甜，籃中最后幾枝花，正羞答答開放。

沈硯正欲掏錢，我卻搖搖頭。

「小姑娘，我和他不是夫妻。」

沈硯面上血色幾欲褪盡，勉力抓出籃中所有花，緊緊一束，一開口，聲音澀然無比。

「多少錢？」

「五個銅板。」

女孩這樣說，沈硯卻從懷里掏出一把金瓜子。

時候不早了，花今晚不賣，明早便要開謝。

見有人買花又這樣大方，周圍幾個賣花女呼啦一下全圍上來。

沈硯來者不拒，一人一把金瓜子，半刻鐘后，已抱了滿懷。

我抱臂在旁邊看，忍不住出聲勸阻。

「沈大人縱使有錢，金子也不是這樣使的，」

那人自嘲一笑，語氣酸澀。

「我確實不太會使錢，府上缺個夫人掌家。」

以前有的，只是被他弄丟了。

他是極內斂自抑的人，情緒洶涌到極致也不露分毫，驕矜如沈硯，此刻也終于承認后悔。

沈硯下朝晚歸，我曾想過要去接他，他不喜歡同我在人前親近，每每拒絕。

想不到終有一日我們同行，卻是去陸韞的府上。

沈硯心如刀絞。

「你去陸韞那里，我當天就得消息了。我惱過，恨過，思慮再三，最后卻是惱我自己，恨我自己，竟不懂得你的好。

「你我素有婚約，是我忽視你，叫你受了諸多委屈。如今我萬般悔過，從今往后，愿意憂你所憂，喜你所喜，阿云，我們是否可以從頭來過？」

紅艷艷一束花湊到眼前，我恍然片刻，想起很多年前，一株隨信而來的風干紫茉莉。

我搖搖頭，越過他朝遠處看，前方已是燈火闌珊。

「沈大人閱萬卷書，總該曉得破鏡難圓的道理。

「我不需要你手中這花，我需要的是，受了婆母刁難有處可訴，日夜等著的人也會問我身上可暖。愛是相互扶持，各有付出。

「沈大人，你試過自己一個人帶嬰孩睡覺嗎，嬰孩啼哭不止，枕邊卻連一個幫忙的人都沒有，那樣的夜晚，可真漫長啊。」

沈硯眸中浮現迷茫之色。

他不明白我為什麼突然提起嬰孩，但還是道：「倘若我們有了孩子，自然是一起哄著睡覺的。」

我笑了笑，沒再深言。

「沈硯，你前程光明燦爛，會是個萬人稱頌的好官。

情之一字，錯過就是錯過，你我皆向前看吧。」

14

圣上的動作很快。

長公主與我來信，信中說，她接下旨意創辦女學，選其中佼佼者入宮為女官。

她想請我做掌院副使，協助創辦事宜。

涼亭內，信紙拿在手里翻來覆去看過三遍，每一個字都識得，合在一起卻像場夢。

「行了，你都快會背了。」

一只手從背后伸出，奪過那信紙。

「掌院一共有兩個，一個是歷經三朝有聲望的嬤嬤，一個是聞名江南的女夫子，長公主這意思，是要提攜你。」

陸韞靠桌坐下來，伸手虛攏著日光，似是烤太陽，偏他指尖又夾著信紙，好像恨不得信紙無火自燃，一副很討厭長公主來信的樣子。

「沒理由不去。」

他嘴上明明白白說著沒理由不去，目光卻同淬了毒一般郁郁。

我嘆了口氣，叫他「陸韞」。

這是我第一次這樣叫他。

他抿住唇, 回過頭來望我：「你要去嗎？」

他素來不可一世, 性子又古怪, 唯獨這句, 語調又低又輕, 竟然像是請求了。

我沒說去或不去, 只望著他，一字一頓道：「多謝你照顧。」

眼眸微轉，陸韞面色驟然冷下來：「不用謝。你為我做事，我付你銀錢, 當初你有價值我才留下你, 可惜，廟小留不住。」

我淺淺一笑：「還是要謝的。」

不止謝他留下我，還謝他諸多照拂。

旁的不說, 我第一次進宮，諸位公公沒有半點為難, 面圣前還提點兩句, 囑咐我謹言慎行, 顯然是有人提前打點過了。

我謝得真心實意, 陸韞眸中慍色和緩, 半晌, 他猶豫道：「倘若……」

直覺他后面這句話說出來了不得了, 我赫然站起身，幾乎弄翻凳子。

「陸韞，我……！」

好容易得自由身，我不要再嫁人了, 囿于后院，只見四方的天。

眼中落寞一閃而過，長睫掩去思緒萬千，再開口，竟然帶了譏笑。

「想什麼呢，我說倘若我加你工錢。」

已是留了體面。

唯有袖中之手握拳, 卻什麼也抓不住。

我又喚他：「陸韞。」

他面上談不上好看, 囫圇應了一聲。

我真心實意道：「你做錦衣衛，少不得披風沐雨，路上勿喝生水，若是受了傷，記得及時醫。錦衣衛瞧著威風, 得罪的人也多，以后里里外外，多少留個心眼。」

陸韞擺擺手, 話音沒個好氣。

「你還有空擔心我？長公主抬舉你，位子你也要自己坐得穩，若是不想做了就回來。我陸韞還養得起你。」

「多謝。」

我又笑，日光愜意, 身子往后傾下去，靠在椅背上。

晴空一碧如洗，草木茂密如云，燕子成排飛過。

一張信紙折成蝴蝶, 隨風翩翩。

做女官的日子也不知好不好，可我既拼命從內宅掙出來了，總要試上一試。

方才不枉來這一遭。

（全文完）