見他飲下，才低下頭，撥弄了幾下爐邊的紅梅枝，緩緩說道：

「我父親剛正不阿，去了豐南之后，瞧見當地的境況，自然憂心忡忡。

「依我父親的性子，估計會無視保守派的阻攔，不斷上書朝廷，力勸改稻為桑的國策。說此國策，令百姓不堪重負，流離失所，餓殍遍野，當棄之不用。」

綏陽沒有反駁，又飲了一杯，就抬眼望向遠處。只是，頭上紅梅枝的影子交錯，遮蓋了他面上本來的神情。

「改稻為桑的國策，本就是你們保守派為了增收賦稅，中飽私囊的借口而已。

「朝廷為了推行改稻為桑的國策，強行毀了百姓才長出的稻苗，讓他們種桑。這時候，百姓撒桑種來不及了，只能買現成的桑苗搶種，以減少被毀稻苗的損失。

「可等百姓去買桑苗的時候卻發覺，平時便宜的桑苗價格此時卻漲了幾番。大部分的百姓買不起，買得起的人也掏空了家底。

「為了來年不被餓死，大部分人只有賣田，去給那些鄉紳大戶做工。

「那些鄉紳大戶和你們保守派勾結，就這樣不費吹灰之力，收了百姓手中的田地，還讓人做了你們的佃戶，給你們種桑，讓你們來年賣蠶絲賺大錢。

「我父親一生正直，見此情形，必定不遺余力地反對，自然徹底觸犯了你們的利益。

「于是，狗急跳墻之下，你們便栽贓陷害，胡亂給我父親安了一個通匪之名，令父親含恨而死，無處魂歸。是也不是？」

我一邊飲酒，一邊談話，言語之間，卻全無悲憤欲絕。

綏陽收回了望向遠處的眼，他曲起手指，在梅樹上叩了叩，就又端起酒杯一飲而盡。

「妙妙，是也好，不是也好，又能改變什麼？」

我沒有接他的話，只自顧自地說道：「可憐我父親一生清廉，為國為民，卻壯志未酬，帶著錐心的絕望，含冤而死。」

我這麼說完，綏陽似有動容，他抬手起來，把住我斟酒的手臂，神情恍惚：「妙妙，我年少之時，也曾立下志向，要為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。可結果呢？濁世依舊，獨醒亦不能。」

原來，年少的綏陽，竟也有過這樣的抱負。只是如今，他恐怕早就忘了吧。

我搖了搖頭，輕笑了笑，不知是笑他還是笑己。

「妙妙，你以為我沒有努力過麼？我甚至于為了這樣的抱負，與左意達成契約，弄丟了你。」

綏陽臉色酡紅，有了些醉意。他見我搖頭輕笑，以為我不信他的話，竟又急急地補充了幾句。

我聽了他的話，從前沒想通的便都想通了。原來，我從前也不全是一廂情愿，綏陽終究對我是有幾分情意的。

可惜，那些情意終究薄弱了些。所以，便可以隨意拿出來交換。

綏陽曾參過軍，估計與左意早就相識。他們為了利益，暗中達成同盟也不是不可能。

可與虎謀皮，他們終究還是信不過對方，所以需要籌碼。

很不幸的是，我成了那個籌碼。

我何德何能，何德何能啊！

難怪，綏陽竟會在大庭廣眾之下，辱我名聲。而左意見都沒見過我，卻刻意上門來求娶。

原來，左意以為拿捏住我，就可以多一些籌碼，牽制住綏陽，以穩固同盟。

可惜，他高估了我在綏陽心中的地位。如若綏陽真的愛我憐我，又怎會輕易把我推出來做籌碼？

說來可笑，左意明明是以我為人質，卻不想與我這人質有了孩兒，反過來受制于綏陽。

可笑，當真可笑！

不知怎麼的，我竟突然想起來，之前朝廷指派綏陽的父親赴任豐南，務必征收上桑戶的蠶絲稅，以充國庫。

我當時可憐那些百姓，憐他們本就食不果腹，如今桑樹還未收成，就要背上沉重的蠶絲稅。

況且這些苛捐雜稅一層一層盤剝下來，又能有多少進國庫？還不是肥了那些貪官污吏？

哪知綏陽聽了我這樣的顧慮，竟不屑一笑，淡淡說道：

秋后了，將該收的賦稅收上來，再苦一苦百姓，也是應當的。畢竟喂飽了官，才有人辦事嘛。

那時，我實在看不得綏陽的嘴臉，只閉口不言。

同時，心中還感慨，從前綏陽是一個紈绔子弟，心腸沒這麼硬。如今，倒成了同他父親一樣的上位者了。

這也難怪，綏家追隨冷珠珠的父親，與冷家沆瀣一氣，早就成了最頑固的保守派了，哪里會有一絲一毫對百姓的體恤之情？

我又想到左意，左意是個將軍，他平定邊境后，沒有用武之地，又沒有家族支持，文官看不起他，皇帝忌憚他有兵權，處境十分艱難。

我想，在那些暗無天地的日子里，左意一定后悔當初平定邊境太快。

他如果徐徐圖之，邊境欲亂不亂，這樣的話，朝廷會永遠需要他左意。

那麼，他的權勢富貴就永遠受用不盡了。

如果左意能徐徐圖之，他又何需與綏陽暗地里結成同盟，彼此防備，又彼此難堪呢？

我想，左意為了自己的前途和命運，一定會在邊界又挑起戰事。

「妙妙，我真的爭取過。