江漪慢慢拉開我的手：「我見不得阿姐落淚，今夜我不強迫你，但是阿姐，或早或晚，你是我的。」

他沒有走，亦沒有碰我，整晚都坐在不遠處的小榻上，守著我入睡。

次日，我因心神動蕩，暈倒在馬車前。

醒來，被告知已有身孕。

聽到這個消息我愣住了，說不上是什麼心情，沒有喜悅，只有自心底涌起的厭倦。

盛杭喜不自勝，命令暫緩行程，待胎象穩定后，再考慮回京的事。

自那日起，我就沒再見過江漪。

他該消停了。

難道還要替盛杭養兒子不成？

兄長和秦聲前來看望過幾次，秦聲一如既往地跳脫，聽聞腹中有了孩子，尾巴都翹上天了，還說回去誰敢欺負我，他便帶兵圍了人家。

兄長為此呵斥過幾次，奈何盛杭寵他，時時壓不下他的氣焰。

這日大夫請過脈，定了回京的日子，兄長率人親自護送，他閑聊時突然問道：「近日你可見過江漪？」

我面無表情地搖頭：「不曾，許是跟宋家小姐談情說愛去了吧。」

兄長目光微暗：「他兩人的確走得近。」

五月底，我們終于進京，此時天已經熱了，一路走來，我褪去了小夾襖，胃口不大好，喝水也難受。

椿嬤嬤愁壞了，日日念叨著回宮后要好生調養。

這日她拎了一袋酸梅進來，說：「小公子有心了，這個時節糖漬梅子最難買，怕是拖了不少人呢。」

我聞言撩開簾子，只來得及看見江漪騎馬離去的背影。

心下悵然，含一顆梅子進口，酸到心頭上。

椿嬤嬤邊收拾茶具，邊說：「聽聞小公子立了大功，皇上預備給他和宋小姐賜婚。

」

啪嗒。

手里的梅子掉在地板上，滾了幾圈，滾進看不見的角落里去了。

「什麼？」

「賜婚啊，小公子近幾日與宋家姑娘走得極近，老奴看是好事將近了。」

梅子驟然在嘴里失去了滋味兒，我自嘲地勾起嘴角，也對，我這樣朝三暮四的女人，哪個敢真心喜歡呢。

年輕人貪圖新鮮，昏頭說上兩三句閑話，我卻當真了。能讓秦家家門顯赫已經是我的福氣，哪里敢要求更多。

我慢慢又吃了一顆：「嬤嬤，收起來吧。要回宮了。」

椿嬤嬤笑著說：「是呢，到了宮里，什麼好東西沒有。美人留著肚子，晚上吃頓好的。」

臨近宮前，我下車與兄長話別，秦聲傷心，不愿意見我，只有兄長下馬，叮囑我注意身子。

一堆囑咐之后，他遲疑一番，說：「我送你的匕首可曾帶著？」

我眨眨眼：「沒呢，給江漪了。我在宮中，枕邊留著東西容易被抓住把柄，上次沒來得及跟你說，便托江漪帶走了，兄長自可找他取回。」

他點點頭：「是該早些取回，我那日見江漪別在腰間，幸虧無人曉得是你之物。便是親兄妹也該避避嫌，怎可讓他攜你私物。」

我扯扯嘴角：「兄長保重。此去秦家便真的站在風口浪尖上了，當行事穩妥，尤其聲兒，脾性要壓住。」

「我曉得。」

告別兄長，我頭也不回地步入宮門。

華貴的轎輦已停在宮內，朱紅大門漸漸合攏，遠處是四四方方的天。

我終回到了我的天地。

「美人，冊封旨意稍后便送到崇禎宮去。」

是啊，從明日起，我便位列四妃之一，僅次于貴妃之下。

14.

回宮的頭幾天，發生了幾件大事。

一個是端王、平北王獲罪，慕瑾被處死，一個是秦家兒郎封官加爵，我有孕在身，秦家在朝上風生水起，還有一個，是江漪與宋家小姐定親，月末行定親宴，盛杭要攜我前往。

朝中后宮風向一夕間變了。

崇禎宮門庭若市，貴妃假模假樣地送來了賀禮，宸妃送來一個熟悉的老物件，玉鐲子，至于程九，據說已經閉門不出很久了。

皇后還是那副端莊賢淑的模樣，操勞著一應事宜。

我被封為賢妃，每日除了曬曬太陽，便是去太后處問安。

自那場動亂之后，淳妃銷聲匿跡，兄長曾問過我，是否需要托人打聽，我拒絕了。

那是她自己選擇的路，我不想干涉。

日子過于平淡，以至于當我在湯碗中發現端倪的時候，才打起一絲興趣。

往日我的藥都經椿嬤嬤驗過，兄長數日前往宮中送了一籠耗子，要我拿他們試藥。椿嬤嬤照做。

午前用膳時喂過，午后便死了。

椿嬤嬤氣得臉色煞白，當即要打死送藥的小宮女。

我回想起當年在崇禎宮無辜受累的經歷，心生憐憫，按下椿嬤嬤，讓其不要聲張。

程九今晨出過門，去皇后處坐了坐，在場的還有進宮請安的宋姑娘，為的是商量她與江漪的訂婚宴。

「從程九開始，每一個人都要查。」我在腦海中翻過一頁又一頁，突然心神一動，「順便問問宋姑娘的行蹤。」

不到一刻鐘，消息就回來了。

宋姑娘途經膳房，碰過我的藥碗，整個膳房的人都看見了，過程拙劣到不忍直視。

椿嬤嬤猶在氣憤中，緊鎖宮門，嚴禁眾人向盛杭通風報信，等我裁決。

「娘娘與宋姑娘無冤無仇，因小公子的緣故，還有一層親，難道……是皇后示意的？」

椿嬤嬤細細猜測。