算起來，宸妃與盛杭相識，便是在那時候。

「皇上此次帶您去北地，是偏寵，亦是美人的機會。若能懷上子嗣……」

手中的玉鐲應聲磕掉一角。

我呆坐良久，如鯁在喉，半天只說出個：「北地氣候干冷，過后再議。」

在靠近淳妃娘娘故土的地方，我做不出那種事。

其實我也猜不透盛杭的心思。

帝王薄情，姑且不論虛無縹緲的情愫，他愿意提拔兄長和小弟，給秦氏一門榮寵，便準備真正把秦家推到漩渦中來，來培植他自己的勢力，抵抗貴妃和太后。

那麼這次，子嗣未必是椿嬤嬤一廂情愿。

我嘆了口氣，讓人吹熄了燭燈，沉沉睡去。

這一夜做起了夢，一道勁瘦的身影站在面前，五指掐住我的脖子，收緊，窒息感涌入腦海，我奮力拍打，逐漸看清眼前人，江漪。

冷漠、殘忍的眼神如嗜血的孤狼。

他身上沾著血，臉上也有，血腥味鉆進鼻腔，我淚如泉涌，被他一刀穿腹。

軀體綿軟無力倒在地上，我隱約聽見他在說話：「奸妃誤國，盛家走狗。」

陰鷙眼神如附骨之疽，在心頭絞弄作祟。

我怕極了，止不住發抖。

「美人……」

我抽搐了一下，一線明光破入腦海，黑暗中椿嬤嬤不停喊我，身下被褥被汗水浸濕成片。

我如同脫水的魚，心有余悸地躺在床上，緊緊握住椿嬤嬤的手：「江漪會把我害死……江漪……」

椿嬤嬤單手附在我額頭，輕聲問：「美人做噩夢了，一個勁兒哭呢。」

此時天光尚未驅散黑暗，朦朧地透過紙窗，椿嬤嬤的輪廓隱約可見。

我一頭扎進椿嬤嬤懷里，悶悶道：「嬤嬤，你別丟下我。

」

她年紀大了，老咳嗽，聲音也啞，發絲白了，再也沒變回去。

如果連她都離開了我，我在深宮中，便再也沒有親人了。

椿嬤嬤輕輕拍著我的背：「不會丟下美人的……等您成了太后，老奴再走。」

我心里像壓了塊巨石，淚水撲簌。

她笑了：「莫不是要離宮了，美人舍不得，小孩照顧不周，還是老奴跟著吧。」

我搖搖頭：「路途顛簸，嬤嬤在宮里養著。」

椿嬤嬤拒絕了我，天明，替我梳洗完畢，便撤掉了隨行的幾位宮人，換成她自己。

坐在轎輦里，我長舒一口氣，嘴上不愿，可心里卻高興著，連見到盛杭都多了分笑。

那笑容在看見盛杭隨侍時，消失得無影無蹤。江漪換了一身常服，腰間掛著常用的佩劍，神情寡淡。

只是我方從噩夢中驚醒，看見他和夢中的惡魔如出一轍，難免心有余悸。

現下他無暇顧及我，只因身邊還圍著一個小姑娘，比我略小，穿桃色襦裙，青澀稚嫩。

「皇后的侄女，你沒見過。」盛杭揣手站在原地，「小四覺得他倆登對否？」

那頭小姑娘一口一個表哥地喚江漪。

我才隱約想起，江漪母族是清河宋氏，當今皇后的母族，似乎也出身清河。

他二人有了姻親，盛杭便多了一道制衡秦家的工具。

我說：「兄長尚未娶親，江漪不急。」

「言之有理。」

如此一番試探作罷，盛杭與皇后同乘，我有自己的馬車，上車后便依照囑咐，換成了尋常女子裝扮。

突然，簾子一掀，涼風伴著一道身影鉆入。

椿嬤嬤嚇了一跳，趕忙護我。

待看清是皇后家的侄女，蹙眉道：「姑娘，我家美人體弱，受不得風。

」

小姑娘歪頭打量我許久：「你便是江漪的姐姐？怎麼一點都不像。」

「宋姑娘，下車。」窗外聲音清冷。

小姑娘欣喜地掀開簾子：「江漪，你終于肯理我了！」

風順勢灌入，我嗆了風，劇烈咳嗽起來。

江漪臉色更冷了：「下來！」

宋姑娘噘嘴：「你好好說嘛，我出去就是了。」

人影很快消失，我知道江漪還在外面，不愿這副卑弱模樣被他看輕，出聲譏諷：「連桃花都擺不平。」

他沒說話，半晌語氣僵硬：「阿爹要你注意身體。」

囂張氣焰消失殆盡，一股酸澀涌上鼻尖。我攥緊手中的帕子，眼角濕潤。

離家太久，自母親去世后，我一直沒有問過父親的身體，厭恨，消怠，樊籠之內的虛與委蛇漸漸將我消磨成一把沒有感情的利器。

如今聽聞江漪喚他阿爹，我心中更是說不出地難受，仿佛不愿觸及的傷疤又被掀開，我沒娘，亦沒有爹。

江漪厭惡我利益為重，對于我來說，這是抓住秦家的最后一根稻草。我不要成為棄子，不要被盛杭利用干凈后，老無所依，長夜獨守。

「美人，穿厚點吧，北邊冷。」椿嬤嬤打斷思緒，親手替我披上披風，又轉而對外面說，「小公子，美人體弱，受不得驚嚇，一路要多勞您看住宋姑娘。」

馬蹄聲漸漸遠去，我最近確實憊懶，路上半睡半醒，待椿嬤嬤喊我，天幕黑沉。

盛杭此行就帶了幾人，算上奴仆約七八個，一下涌進大堂，店小二忙活好一會兒替我們安排房間。

皇后與盛杭同住，宋小姐住在他們隔壁，死活要江漪住她對門。

江漪不從，向盛杭請命，去了走廊盡頭一間，宋小姐對面的上房便給了我。

一路舟車勞頓，入夜后很快睡下。

我白日嗆了涼風，從冰冷的被窩中驚醒，下腹隱隱墜痛。