手指驀地抵住盛杭的嘴唇，我緩了幾口氣，說道：「皇上認清楚了，臣妾是小四，不是宸妃娘娘。」

盛杭的手自胳膊慢慢滑上我的手指，緊緊攥住，放在唇邊親吻：「小四，你容朕一次……阿錦，阿錦……」

「好，阿錦伺候皇上就寢。」

這一句徹底擊潰了盛杭的理智。

我想起他那日與我說的話：「小四，別把刺藏起來。朕喜歡你真實的樣子。」

他不喜歡我真實的樣子，而是喜歡我如宸妃一般鋒芒畢露的樣子。

后半夜，我渾身滾燙地醒來，意識到自己病了，難受得動了動，便驚醒了盛杭。

他攬住我，親昵地蹭蹭：「怎麼醒得這麼早？」

「水……」

盛杭被額頭的熱度驚醒，豁然睜眼，眼神頓時變了：「小四……你……」

旋即對著門外大喝：「張敬忠，叫御醫！」

9.

病來如山倒，我躺在帳子內，盛杭的觸碰炙熱難忍。

我推開他的手，不停地討水喝。

替我擦洗的宮女看見了遍體痕跡，把頭低得更緊。盛杭在旁，不自然地輕咳幾聲：「老實伺候，不可傳到外面去，曉得了？」

眾人點頭，噤若寒蟬。

方才御醫意思明確，雨夜寒涼，他急赤白咧地鉆進來，過了寒氣給我，錯在他。

然而這份愧疚還不夠，我攥著盛杭的手：「您可看清了，我不是阿錦。」

「是。」盛杭神色復雜，重復了一遍，像在提醒自己，「你不是阿錦。」

過后，他又試探道：「小四，朕是真心待你，你……不一樣……」

「嗯。」

盛杭的話，我總是左耳進右耳出，若我還愿意同他講話，便是抱有目的，若不愿意，就謊稱自己乏了，他便讓我休息。

「臣妾家里沒什麼人了……」我舔了舔干澀的嘴唇，開口。

屋內靜悄悄的，院外刷刷的掃灑聲清晰可聞，盛杭眸色漆黑而專注，靜待下文。

我抹了把汗涔涔的額頭：「我想見兄長。」

盛杭遲疑了一下，點頭答應：「等你好起來。」

「皇上，臣妾乏了……」

他情緒有些低落，拍拍手背，嘆了口氣走出門。

我咽了口唾沫，嗓子眼火辣辣的，牽動出心底的燥意。

盛杭薄情，身邊唯寡義之人活得長久。

既然我像阿錦，那便要像十成。阿錦給不了的溫暖，我來給；阿錦留下的遺憾，我來填；阿錦這輩子都恨他，我不恨；阿錦愛他，我不愛。

我沒了娘，我爹娶了續弦，我要爭氣。

兄長進宮那日，天氣晴好，我養足精神，穿了件淺色的夾襖，坐在回廊下蕩秋千。

第一眼瞧見的竟不是兄長，小弟如今身子抽條，高大的身子朝我飛撲而來，像幼時一般，張開雙臂，在離我幾步遠的地方突然止住，硬生生收回手，紅著眼眶喊：「姐。」

我心中歡喜，站起來，細細打量他，高了，模樣也長開了，娘的貌美落在男孩子身上，便是英氣，不像我，輕浮狐媚。

「大哥呢？」我朝后望去，空空如也。

小弟咧嘴一笑：「皇上喊去了。」

說一半，笑容一僵：「帶著江微瀾一起去了。」

「江微瀾？」

小弟似乎極其憤怒：「那個女人帶來的孩子，江漪，到底誰才是親弟弟啊，大哥總向著他！」

續弦的孩子，隨了他生父姓氏，父親娶她，大抵為了仕途。

「姐，你怎麼不說話了！」

我回神，安慰他：「你若瞧不慣，發憤圖強，處處比他好便是。男兒不拘泥于后宅的彎彎繞繞，學問才是安身立命之本。」

他吐吐舌頭：「知道了，你跟大哥一樣……就我不懂事，行了吧……」

然而小弟孩子心性，過會兒便將此事拋諸腦后，我陪著他聊了幾句，等到晌午，大門嘎吱一聲，有人推門入內。

小弟率先起身：「哥！」

循聲望去，高大挺拔的身影出現在門口，春日的陽光落在他的肩膀，跟記憶中的他重合。

我坐著沒動，半晌臉上濕漉漉的。

大哥步伐沉穩地走近，跪地：「臣見過美人。」

我哭得聲音含混：「大哥……起來……不用你跪我。」

小弟竄過去，將他拉起來，對我擺了個鬼臉：「本來就丑，一哭更丑了。」

大哥剛想訓斥，小弟就開口問：「江微瀾呢？」

「回去了。」

「他憑什麼回去！既然進了家門，就得見姐姐！我去把他抓回來！」

說完旋風似的跑出門，都沒給我們阻攔的機會。

兄長無奈搖頭，在對面坐下，神色凝重：「小四，你還好嗎？」

我擦干淚，笑了笑：「挺好。」

只是我從小到大說謊都瞞不過他，他牽強地扯扯嘴角，攥緊了拳頭：「放心，咱秦家男人還沒死絕，不會讓你在宮里受苦的。」

兄長的想法和我不謀而合。

宸妃有盛杭的情意，貴妃有娘家幫襯，皇后有清河宋氏，淳妃沒有，死了都不知道兇手是誰。

我不想步淳妃的后塵。

「哥，我能跟皇上要個禁中的差事，你和小弟考慮一下。」

我尚在病中，拿捏住盛杭的愧疚，就有很大把握。

兄長頓了下：「讓江漪去吧。」

江漪，那個外來的孩子。

什麼時候跟兄長這樣好了？

我皺起眉頭：「哥——」

「有些事你不懂，阿聲年紀小，不穩重，我有自己的打算。」

「江漪是外人……」

「聽我的。」

一瞬間我們誰都沒說話，杯中的茶隨風泛起漣漪。

大哥從來不強迫我做事，可這次，他的態度很堅決。

我心中存疑，尚未問清楚，外面就傳來一陣喧嚷，椿嬤嬤步履匆匆：「美人，兩位公子打起來了。