我進宮那年，只有十四歲。

我家門楣不高，選秀的時候，因為沒給足銀兩，被排到了最后。

一場秋雨，澆得皇上負氣離去。

教引姑姑說：「都是命。選不上，就做宮女吧，年滿出宮，未必不是件好事。」

但我的命，從來不在民間，而在于那高高翹起的屋宇之上。

1．

入冬那日，我見到了淳妃。

那是我第一份差事，被分到崇貞宮。

聽說，「崇貞宮」原本叫「崇禎宮」，后來因為淳妃娘娘閨名里帶了個「貞」字，皇上親自題字，叫人換了匾。

雖然讀起來沒什麼不同，但是皇上的心意，闔宮皆知。

九兒是一同進宮的姐妹，她家與我家差不多，沒什麼高官厚祿，靠著爹爹一點微薄的俸祿過日子，不同的是，她被分到了冷宮給失寵的妃子送飯。

眾人都羨慕我，覺得我天大的福分，一來就分到了寵妃手底下。

我叫秦姒，他們便喚我小四，上趕著巴結我。

對于分到崇貞宮這件事，我并不看好。

我娘說，寵妃的脾氣都不太好，在她們身邊做事，不僅要幫忙宮斗，還要替她們背鍋，也許活到二十出頭就暴斃身亡了。

實在是很危險。

九兒原想替我，被教習嬤嬤回絕。

她對我說，有個娘娘，動不動就扒了人皮放風箏，還說，宮里每升起一個風箏，就有一個無辜的小宮女兒喪命。

我被她唬住，踏進崇貞宮時，頂著兩個黑眼圈，一頭就撞在門口的柱子上。

我虎頭虎腦的表現成功取悅了淳妃娘娘，她逢人便介紹我，像是得了個稀罕物件兒。其實她是遠方部落送來和親的公主，漢話說不好，我總是聽很久，才明白她的意思。

某日午后，娘娘笑得前仰后合，銀鈴般的聲音在庭院中飄蕩，朱門突然從外打開，一道清冷好聽的聲音傳來：「朕遠遠便聽見了，何事笑得如此？講與朕聽聽。」

這是我第一次見到皇上。

漆眉星目，與京城溫潤和煦的公子一般無二。

淳妃娘娘笑聲一頓，赫然起身見禮，與方才判若兩人。

按規矩，我這樣的灑掃婢女應該退下。

皇上掃我一眼：「新人？」

這兩個字意味著什麼，眾人心知肚明，皇上對我感興趣了。

秋日高陽并無多少余熱，我站在院子里，少頃嚇出一身冷汗。

淳妃娘娘搪塞幾句，擁著皇上進屋。

椿嬤嬤自那日起，開始防賊般防著我。

皇上來時，便借故將我支開。得了會兒空閑坐在廊下，罵幾句「狐媚子」，這種詞我聽慣了，我娘出身酒肆，別人都罵她狐媚子，只有我爹不嫌棄她，我隨了娘，一雙狐貍眼，笑起來的時候會勾人。我娘日日嘆氣，要我謹慎行事。

所以我不愛笑，也不愛看人。

久而久之，巷子里都知道我是個性子孤僻的狐貍精，走在街上，耳邊流言蜚語甚多。

于我來說，進宮，離開那間破敗不堪的巷子，是件好事。

椿嬤嬤的冷待，與鄰里相親的欺辱相比，簡直小菜一碟。

我照舊做活，也不往上湊，時間久了，椿嬤嬤見我沒什麼壞心思，便允我近前侍奉，我得以空閑時間跟淳妃說上幾句話。

來宮里月余，聽過幾個傳聞，比如皇后遠沒表面上賢惠大度，比如昭貴妃是笑面虎，明面溫柔，背地里扒人皮做燈籠，比如淳妃娘娘脾氣最好，不爭不搶，卻圣眷正濃。

昭貴妃這日上門了。

來的時候帶了禮，她的婢女把東西堆在我手里，我沒接住，掉了小半塊衣服料子，招來昭貴妃側目，似笑非笑道：「妹妹宮里的人生得標致，本宮好生羨慕。」

我心一沉，怕椿嬤嬤又要因此罵我狐媚子，再扣半月俸祿。

這樣想著，眉宇間不由得生了幾絲郁郁之氣。

淳妃娘娘老好人一樣，吃茶閑談，從容以對。

后半晌我進去換茶，椿嬤嬤擰著我胳膊叮囑：「記住哪碗是給貴妃的，別弄錯了。」

我猶豫地望著椿嬤嬤。

沒辦法，待久了，總得留個心眼。

替主子背鍋的事我可不干。

椿嬤嬤曉得了我的疑慮，瞇了瞇眼：「這里是崇貞宮，你得聽話。」

可到底是什麼東西，他們又不告訴我。

忐忑不安地奉茶之時，我極力抑制住手腕的顫抖，生怕露出破綻。

恍惚間，一人擋在我面前：「小四姐姐，我來吧。」

一抬頭，貴妃身邊的秋月神情冷漠地接過茶碗，手一滑，瓷碗碎地，聲沒響，她人已經跪下去。

「奴婢手滑，請娘娘責罰。」

秋月是貴妃的貼身大宮女，以前我遠遠看過一次，聽說不是好惹的。

眼下，卻為我解了圍。

我心底一松，跟著跪下，低頭不語。

昭貴妃笑著：「倒不是什麼大事，淳妃妹妹一向寬厚，不會為難你。」

淳妃疏懶地倚著軟榻，對我說：「小四，你起來吧。」

她沒管秋月，故意晾著，反倒賞了我一塊糕點。

貴妃吃了癟，笑意微僵：「眼看年關，柯蘭察部今年的歲貢似乎出了點紕漏，妹妹圣眷正濃，皇上看在你的面子上，不會為難的。」

柯蘭察部是淳妃的親族，最近前朝風聲緊，皇上也不愛來了。

「姐姐說笑了，前朝之事，多說多錯。