院子里也不見翠兒的身影。

「她與長青許久不見，我讓她去找長青了。」

翠兒和長青是我們在滿天飛雪中撿回來的。

「你派人把她叫回來吧，我該回府了。」

我知他身邊除了長青，另有暗衛。

他慢條斯理地將余下茶水潑在地上，用溫水一一清洗干凈，收回檀木盒中。

「為何答應葉家的婚事？」

他低著頭，我看不到他問出這句話是何表情。

「我一介孤女，總得找棵大樹靠著。」

「葉家這棵樹處在漩渦中心，表哥不是你的良配。」

「你作為葉家外孫，似乎不應該這麼勸我。」Ўƶ

他見我不聽勸，步步緊逼，把我逼到角落。

「紀晚箐，我在提醒你，別引火上身。」

這樣的季軒我從未見過，平靜的面孔下似乎蘊藏著熊熊怒火。

壓迫的氣息讓我有些不舒服，想要推開他卻沒有推動。

我偏轉頭不去看他。

「不管你的事。」

季軒修長的五指捏著我的下巴，讓我正視他的眼睛。

「紀晚箐，自打你叫我軒哥哥起，我就是你的兄長。」

我拍開他的手，左手掌心正對他。

「兄長莫不是忘了什麼？」

那道宛如新月的疤痕拉開了我與季軒的距離。

父親戰死沙場，祖父雙腿殘疾，與他們一道去的季伯父只是受些輕傷，回京后皇上賜他威武侯的爵位。

人們都說是季將軍害死了紀將軍，祖父也這樣告訴我。

我不信，他與我父親因姓氏發音相同，結拜為異性兄弟，怎麼會害死父親？

病好后，我提著父親出征前送的小木劍，闖進季伯父的臥房質問他。

「季伯伯，他們都說是你害死我父親，你為何要這麼做？」

仍在臥床養病的他，聽到我稚嫩的童音，吐了血。

一直左右為難的季軒毫不留情地把我推開，撲到他父親身邊。

踉蹌間，我撞翻了一旁的炭盆，左手按在滾燙的銅盆邊緣卻忘記挪開。

季軒看我的眼神太可怕了。

后來那種眼神，我在一只獵豹的眼中看到過，當時它正撲向曾射殺它父母的獵人。

撕心裂肺的疼傳至五臟六腑，我才想起把手拿開，但為時已晚。

自那年之后，我再也沒喚過他軒哥哥，沒想到這個稱呼今天會被他提起。

季軒抓住我的手，指腹輕輕地摩挲著那道疤痕，「對不起。」

他指腹的溫度燙得人心里癢癢的，我不自在地抽回手。

「不用道歉，是我害死了你的父親。」

「與你無關，后來查出父親回京前就被下了一種慢性毒。」

這倒是我不知道的，心中竟有一絲慶幸。

想起這幾年查探的一些線索，全部指向季府，證據來得太過蹊蹺。

或許我查到的真的不是真相。

這時翠兒回了小院，我錯開季軒朝外走。

快要走出庭院時，低沉沙啞的聲音在背后響起，「你若想退親，我可以幫你。」

「不必了。」

5

回府路上，帶翠兒去買她最愛吃的綠豆糕時，大街上的議論聲隨著春風鉆進馬車。

沒成想，春日宴還沒結束，宴會上的鬧劇已傳得人盡皆知。

我與葉騁的婚事并沒有壓下前幾日的流言蜚語。

反而因為季軒下水救我，一些人堅定不移地支持他搶親。

還好祖父在溫泉山莊養病，這消息傳不到那兒去，要不然又是一頓責罰。

誰知，剛回府，守門小廝告訴我，祖父在壽延堂等我。

繞過松鶴延年的影壁，福叔把我帶去了后院。

心突突直跳，這里沒別的，只有一間放置父親靈位的靜室。

我進屋喚了一聲「祖父」，他凝視著父親的靈位沒有理睬我。

給父親上完香，祖父才問出見面后的第一句話。

「你與葉家的婚事怎麼回事？」

「葉家來提親，孫女就答應了。」

「你眼里還有我這個祖父嗎？你是打算出閣那天再通知我？」

我心虛地絞著手指，這事是我不對，沒和祖父商量。

只是季葉兩家的關系擺在那兒，他若提前知道，只怕不會答應。

「跪下。」

我不敢反抗，筆直跪了下去。

「你是不是忘記你父親怎麼死的了？」

黃楊木手杖敲在地上「砰砰」響，若不是青石地面，只怕祖父能戳出一個窟窿。

「孫女不曾忘。」

「好一個不曾忘，你看看現在滿大街都在傳些什麼？」

自打當年的事情發生后，祖父再不允許我與季家來往。

父親的死，成了扎在他心中的一根刺，越扎越深。

想起這幾年來路蹊蹺的證據，以及小院中季軒的話，我試圖辯解。

「祖父，或許事情不是您想的那樣。」

「昏迷前，我親耳聽到對方提了「季將軍」三個字，難不成是你父親派人殺自己？」

「或許……」

我還想辯駁，手杖猝不及防間落在背上，大腦一片空白。

小時候，父親罰我扎馬步，我只要擠出兩滴眼淚，祖父就會把我抱走。

雙腿殘疾后，那個會逗我笑的祖父再也不見了。

「發誓，對著你父親的靈位發誓，再不與季家來往。」

「祖父，我……」

手杖再次重重落在背上。

福叔聽到動靜沖了進來，費了一番口舌才把祖父勸走，獨留我跪在靜室反省。

只是沒到一柱香，我徹底昏了過去。

6

又是落水又是挨打，我終是一病不起。