那妾竟有一百擔嫁妝，比湘真還多，讓她有些落了面子。」

「湘真是促狹性子，恐怕日后不會饒了那貴妾。」

張燕如的好日子，終于到頭了。

可是這是她自己選的，怪不到我頭上。

元景說姜淵渟從塞北帶了一些特產回來，有杏仁油、新鮮的白蘑和奶糕，都是快馬加鞭送回來的，保質期很短。

我抹了一層杏仁油，柔柔潤潤，像當年在張府用的那樣。

白蘑也很好吃，元景說，可惜只有塞北的土地才長白蘑，不然可以在京里種，想吃了不必興師動眾。

我問他，尋常時候在京里能吃到嗎？

他說不能，因為塞北都是軍事重鎮，除了夏日互市，其他時候都會封關嚴守。

我大概明白了張大人的生財之法。

不外乎勾結韃子、私通貨物，這是重罪。

「皇上，我在張府過年也吃過白蘑，而且，一年四季都有杏仁油用。」

元景是個很敏銳的皇帝，立刻派錦衣衛去查張大人。

誰承想，拔出蘿卜帶出泥，查出了更大的事情。

這就是意外了。

21

張大人是通敵賣國發的財。他身為監軍，故意將糧草輜重消息傳給韃子，韃子會繞過邊塞來截燒糧草，一燒一個準。倘若沒燒掉，張大人就會借口手續不齊、輜重不夠，不能發往前線，任由戰士們穿著破襖、餓著肚子上戰場。

所以威遠侯才會打了很多敗仗。

所以塞北之戰才會死了那麼多的好兒郎。

張家的一百擔嫁妝，是韃子送來的謝禮，擔擔浸透了戰士們的鮮血，擔擔系著百姓家破人亡的噩夢。

祿蠹國賊！

我又氣憤又羞愧。

元景在燈下打磨一把匕首，刀刃發亮。

「幕后主使，是朕的母后。

「她讓朕當傀儡，朕可以忍。

「她讓朕娶皇后，朕可以忍。

「但她故意以子民性命為籌碼，視百姓之命如草芥，不配為上位者。

「朕要當皇帝！」

元景臉色鐵青，帶著孤注一擲的決絕。

他坐了十來年的龍椅，可沒有一天是乾綱獨斷的皇帝。

22

最近，京中多了很多鐵甲軍。

皇宮里的侍衛們面孔也陌生起來，我有一次經過佛堂，看見幾個身量很高、長手大腳的尼姑。青櫻小聲嘟噥：「人家吃啥長得那麼高大呀，奴婢怎麼就這麼矮小。」

那天深夜鬧了宮變，乾清宮和慈寧宮那里火焰熊熊，飄來很大的煙，亦傳來刀劍之聲和嘶吼聲。

兩個尼姑來了甘泉宮：「貴嬪娘娘，您受驚了，皇上讓我們來護衛您。」

聲音低沉粗啞，是兩個男子。

青櫻一時呆住了，估計她吃啥也長不了這麼粗壯。

兵戈之聲響了一夜，間或有穿著青甲的士兵來到甘泉宮，都被兩個尼姑殺死了。

我為元景捏一把汗。

不成功，就成仁。

皇權之爭，沒有仁慈。

他的復仇之路走到這里，已經到了黎明前最黑暗的時候。

于我來說，也是這樣，這是張家大廈將傾的最后一個時刻了。

勾結韃子的是張大人，并不是那個富可敵國的江南鹽商。

當時太后需要一筆錢來拉攏權貴，張大人便給鹽商網羅罪名，將其全家抄斬，財產全部沒收。

鹽商一生辛辛苦苦攢下來的錢，大部分進了太后口袋，小部分被張大人自己截留，包括那座闊氣的宅邸和白玉盤子。

還有鹽商家的小姐——我娘。

她的前半輩子是鹽商家金尊玉貴的女兒，就住在張燕如住的留芳院，后半輩子成了張大人的小妾。

并且懷上了仇人之女。

她痛不欲生，想要殺了張大人然后自殺，可是她全家已經抄斬了，她想給許家里留個后。

是母親，又是女兒，這樣的身份之痛幾乎將她整個人割裂。

我還是平安誕生了，磕磕絆絆長到四五歲，還恍惚記得張夫人的兇神惡煞。張大人薄情，我娘失寵了，我們倆被趕出了府。

這里曾是娘的家，可她什麼也帶不走。

我們在江南一個小村莊安了家。

娘給我取名——許月牙，我是鹽商許家的孩子，不是張家的女兒。

我和娘過了幾年很窮但很幸福的日子，沒有夫人的折磨、奴婢的欺辱，只有我和娘，守著小小的院子，養一只小貍奴，冬日一起依偎在火爐前取暖念詩。

可是張大人又來了，他想起娘的好。

娘不肯回府。

最后來的是夫人身邊的劉嬤嬤，她帶著一幫歹人，打暈了娘，燒了我家的房子。

「賤蹄子，勾得老爺總往外跑，死了就安生了。」

后來我從火里醒來，娘把僅有的濕帕子給我，自己去探路。

我活了。

娘卻被一根掉下來的房梁埋了。

她在火里喊我，叫我一定好好活下去，下輩子別做她女兒了。

我哭得撕心裂肺。

娘就在我的眼前被燒成了灰啊。

娘，下輩子你做我女兒，我要讓你成為最最幸福的女孩子，我會把那些渣男通通趕跑，不讓別人再傷害你。

乾清宮的火滅了，慈寧宮的火還在燒，我看見碧綠琉璃瓦上映出紅光，天要亮了，天地之間傳來向死而生的嗡鳴聲。

元景贏了。

23

太后被喂了一杯鴆酒。