既是母親河，那河神當然是為女性。」

我愣了許久，忍不住輕笑出聲。

是啊，『萱堂』二字高掛在城池上，河堤邊，世人日日能見，卻依舊選擇視而不見。

甚至民間常有人故意地將萱堂寫作軒堂，真的是無所不用地試圖掩蓋河神的身份。

見何知云知趣，我停下腳步戲謔問他：「那大人的母親可有告訴大人，為何世人致力于掩蓋河神大人女子的身份？」

何知云見我愿意停下聽他說話，也暗自地松了口氣。

斟酌半晌后，他緩緩地開口：「當朝公主曾上馬隨圣上打天下，江山穩定后，圣上曾想封賞公主為將，賜實職，卻遭所有朝臣反對。」

「所有？」

「嗯，所有。」

何知云看著我，神情復雜：「若論功績，朝中無人比得過公主；若論親疏，更是無人能與公主爭圣心。」

不管是出于什麼目的反對公主入朝受職，但用的理由卻都是那幾個。

在那一場對女性的壓制戰爭上，男性成功地捍衛，取得了戰斗勝利。

因為被「打敗」的是公主，所以這場戰斗顯得更加輝煌。

而皇帝與公主的退讓，引發的確是世人更加篤定女子不可擔大任的想法。

個別偏激之人，甚至會以此為借口，宣揚打壓女性。

我了然地點頭，原來是有此前因。

許多女性在歷史的長河中做出過許多卓越的貢獻，但大多都會被心思陰暗之人剝奪榮耀，張冠李戴到男性頭上。

我見怪不怪，卻依舊對此嗤之以鼻。

這是男性不自信的表現，但他們還沾沾自喜，以為打了勝仗。

20.

「那何大人在張遷行事之初不制止，是因為不敢與神仙相爭，還是受人之命？」

何知云如此通透，能在如此烏煙瘴氣的事情中保持自我認知，顯然是個極為聰慧之人。

他估計早早地就猜出了我們的意圖，卻在事情進行大半后才出面，那他的意圖就值得猜測了。

「受人之命也好，不敢與神仙相爭也好，何某此時只想知道，姑娘的人口戰還需打上多久？」

「任由那張遷往其他府郡拉人頭，我這烏紗帽怕是保不住了，某寒窗十年才熬出頭，還求蘇姑娘、河神大人高抬貴手。」

他裝模作樣地苦臉作揖，那委屈巴巴的模樣惹得我忍不住「撲哧」一笑。

「大人想保住烏紗帽，就得看您這父母官，能不能把「逆子」們教導聽話了。」

民間已經亂成一團，怨聲載道。

往常不覺得女子有何能力，卻在沒了女子之后，所有人亂成一團。

大米放進鍋里，竟然不會自己變成香軟的米飯；衣服臟了放著，竟然不會自己變得干凈整潔；家中孩童冷了哭、熱了哭、餓了哭，又臟又鬧，像是那山中野猴子。

有點錢的人家倒是不為瑣事煩惱，但家中中饋沒了主母操持，賬本竟然一片赤字，感覺隨時會負債累累。

該娶妻生子的男兒找不到媳婦，縱使端著千金白銀，依舊迎不到美貌嬌娘。

看著混亂不堪的百姓，何知云連連嘆氣，忍不住聲聲怒斥：「這不是你們親手造成的后果嗎？」

「那張遷縱使巧舌如簧，也不敢入你們后宅硬搶，你們卻是鬼迷了心竅，親手把家中妻女送出！」

在何知云的怒視下，不管真心知錯的，還是心有不貧的，都不敢多說其他。

大家紛紛地認錯：「大人，我們知錯了，還請大人想想辦法，讓家中婦孺回來吧。」

何知云冷笑：「回來？入了河神殿如何回來？你們是要讓本官帶著那幾百衙役，沖到河神殿搶人？」

21.

有人忍不住抱怨：「河神大人往前百年，一直是寬松仁慈的好神，一心地為咱們老百姓著想，從沒如此過，這回怎麼突然……」

何知云沉著臉問：「你們當真不知為何？」

「你們是不知，還是不愿承認？」

見眾人沉默閃躲，何知云冷笑一聲，高呵：「人群中所有識字之人上前一步！」

待到所有識字之人上山，何知云指著城門上的大字問道：「城門上前兩個字怎麼讀？」

識字之人抬頭一看，脫口而出「萱堂」二字。

何知云再問：「萱堂二字，還指什麼？」

許多人反應過來，紛紛地垂下頭，或滿心羞愧，或心有不甘。

何知云見眾人面色各異，一個個地點名問過去：「你母親姓什麼？」

「姓王。」

「姓李。」

「姓趙……」

一連問了幾十人，何知云才冷笑道：「原來各位都知自己母親姓甚名誰啊，本官以為，如此懼怕女子之人，該不會承認自己誕生于女子裙擺之下呢。」

如此犀利的訓斥，讓在場男子無一不低下頭顱。

人群沉默許久，有人后知后覺地反應過來，喊聲喊道：「我知道了！」

何知云尋聲看去，見是個老實巴交的年輕男子，那男子眼神明亮，滿臉懊惱：「萱堂二字指母親，母親河中的河神，當然是女子，我們錯怪河神大人了！」

何知云嘆息。

有幾人是如他一般，單純地以為是誤會。

更多的人在這場戰斗的高峰就明白過來了，只是大家不愿承認、不敢承認罷了。

「大人，我們誤會河神大人了，她庇護我們那麼多年，我們人人是吃母親河中的水長大，卻如此辜負她的心意，甚至反目與她為敵，實在是，實在是狼心狗肺！」