」

話音剛落，姜勉便撥 開眾人，匆匆朝著縣衙而去，孫氏、我爹和方舉人緊隨其后。

雖案首不是姜勉，但到底是姜家人，吃瓜百姓們心態略一轉變，就接受良好了這個事實，開始有條不紊地道賀，好聽話一籮筐往外冒。

無外乎是什麼神童，姜家要出個狀元郎，日后飛黃騰達可別忘了鄉親云云。

阿爺和我娘從容不迫地應付著來賓，整個姜家一片和諧。

12

等我慢吞吞地抵達縣衙門口時，那里已經烏泱泱圍了一大群人。

有人激動地叫著「我中啦」，有人抱頭痛哭埋怨自己，當然，更多的人在大聲地討論著什麼，其間時不時有諸如「太絕妙了」「此詩只應天上有」的話傳入我耳中。

姜勉站在榜單底下，眸色深沉。

一旁，方舉人瞧完我的卷紙，撫手喟嘆了聲，道：

「無論是文章還是詩詞，他的確是當之無愧的案首，但你也不要氣餒，第二也極為難得了。」

姜勉自然知道。

可與案首相比，仍是天差地別。

他死死盯著壓在他上面的那兩個字，目光陰沉得恍若滴水。

若這人是別人也就罷了。

偏偏是姜鈺，怎麼能是姜鈺？他明明才六歲啊！世上真有比自己還天賦卓絕的人嗎？

就在這時，縣衙的大門打開，一名穿著湛藍色絲綢長袍的男子走出來，他展開扇子，目光在底下掃視一圈，揚聲問道：「誰是姜鈺？」

他聲音不小，中氣十足，吸引了許多人的目光。

我下馬車時，剛巧聽到這話，抬眼看去，微微瞇了瞇眼。

這段時日縣試，烏水縣來了許多讀書人，其中名聲最盛的，就要屬這人。

他叫顧瀾之，祖父是四品節度使，如今在蘇州一帶輔佐剛上任的戶部侍郎沈從宜肅清貪官。

因著是剛上位的女帝這一派的人，自然風光無限，許多人猜測等江南事宜定下后，顧家還能往上升一升官。

而顧瀾之本人，則在去年就中了進士，但去年新舊皇帝交替，新皇又是女帝，朝中局勢極為動蕩，他不欲參與便辭官回了祖籍蘇州，如今閑散烹茶賞花，看起來與世無爭。

當然，這只是表面。

在原書里，他是姜勉的第三個老師，也是在姜勉成為權臣這條路上，給予了背景支持的人。

此人的野心，不在朝堂，而在廟宇。

他此刻口中高喊著我的名字，我心下一動，轉了腳步朝他而去。

「先生，我便是姜鈺。」

13

顧瀾之很年輕，瞧著也不過二十三四的模樣，但身量修長，我只到他腰間。

他垂著頭看我，眼中劃過一絲遲疑，問道：

「不要人夸顏色好，只留清氣滿乾坤這句詩，可是你所作？」

我抬著頭直視他應是，又解釋道自己只不過是看了題目梅花后，自發便聯想到這句，顧瀾之卻眸光大盛，看我的目光滿是欣慰，連著叫了三聲好。

我懵懂地看著他，心里那顆石頭卻緩慢地落了地。

沒錯，我是故意抄這首的。

顧瀾之這人久居廟堂，心系百姓，但又苦于時局動蕩，不得不辭官，這句詩與他目前的心境十分符合。

誠然，姜勉的詩也作得不錯，但和流傳千古的詩句比起來，還是差了許多。

我絲毫不羞愧地攬下了前人的功勞。

顧瀾之滿意地看了我一會兒，問道：「你可有老師？」

他聲音不小，自然傳入周遭學子耳中，紛紛驚訝地抬眼，姜勉更是臉色慘白，雙手攥得緊緊的。

我搖頭說沒有，顧瀾之便遞給我一個玉佩，笑道：「拜師禮。」

我欣喜地接下，立馬朝他深深一拜，顧瀾之扶起我的手，正欲交代些話，這時姜勉鼓起勇氣過來了。

他強顏歡笑，端著如玉的姿態，行禮后道：「學生姜勉，仰慕顧先生許久，不知有沒有這個榮幸，可拜顧先生為師？」

顧瀾之聽見姜勉這兩個字時，眉頭微不可察地一皺。

這些時日他住在烏水縣，關于我和姜勉的傳言可是聽了不少，他本不做評價，畢竟這是別人的家事。

可如今我是他的學生，又這般有才華，他是個護短的，自不會眼睜睜看我被欺負。

顧瀾之揚了揚下巴，輕嗤了聲，語氣頗為傲慢：

「抱歉，我出身長房，是名正言順的嫡子，最瞧不上那些外室作威作福，你還是另尋老師吧。」

這話一出，姜勉的臉色頓時由白轉青。

他身形狠狠一晃，險些站不穩。

14

沒過多久，我的名號便滿城皆知。

一是顧瀾之當眾羞辱姜勉，讀書人清傲，許多人對姜勉的身世嗤之以鼻。

但有人疑惑姜勉又沒做錯什麼，為什麼要看不起他。

廢話，時下文人多傲骨，最瞧不起伏低做小之人，孫氏自甘墮落，又想借著兒子上位，姜勉也默許，這不是助紂為虐？

二是顧瀾之收我為關門弟子，就連蘇州城巴結他的人都不少，這事一經傳出，自然引得無數人眼熱。

三是我那首詩，許多人慕名前來拜讀，甚至還有外地學子傳閱，每個人都贊不絕口，尤其是知道這是出自一個六歲孩童之筆，更是驚為天人。