「得學的東西多著呢，你可要用心些。」

這是我第一次看見夫人笑，只覺得如冰雪初霽，菩薩降世。

「嗯！」

夫人待我愈發和善，又送了一冊名家字帖，一本《千字文》。

一字一句地教我：「天地玄黃，宇宙洪荒……」

我記性好，學得很快，大半個月下來已識得許多字。

夫人很欣慰，囑咐我務必照著名家字帖勤學苦練。

可我更喜歡夫人的簪花小楷。

清麗高逸，瘦潔靈動。像她。

她輕笑著捏了捏我的臉。

「貪多嚼不爛。你先把根基夯實了才是正經。」

我咧嘴一笑，回頭還是照著夫人的字跡臨了遍《心經》。

她的風骨氣韻我自然是學不來的，但能有十分之一的形似，便足夠我歡欣雀躍。

我興高采烈地捧著去找夫人，蹦蹦跳跳，邊走邊看。

不承想，在院門口迎頭撞上一人，頓時狼狽跌倒，手中那些紙也紛紛揚揚撒向空中。

我抬頭一看，瞬間僵住。

龍章鳳姿的侯爺被仆從簇擁著，長身玉立于我跟前，投下的陰影巨大無比，將我掩蓋得嚴嚴實實徹徹底底。

07

我急忙跪好，行禮問安。

侯爺置若罔聞，只凝視著手中的紙張，一張俊臉晦暗不定。

末了，慢條斯理地將那紙揉成團，隨手一扔，走了。

「東施效顰，自取其辱。」

我跪著愣了半晌，才拾起那紙團，攤開抹平，連同地上那些沾了泥漬和鞋印的紙張細細收好。

我沒再向夫人學字。

我毫無根基，本就不該貪心。

「奴婢幸得夫人教誨，已熟識《心經》，不敢再叨擾，只愿早日抄完經書，好向老夫人交代。」

夫人蹙起眉，看了我半晌才冷冷開口：「隨你。

」

回小園后，我便被禁足了。

08

這次的罪名是頂撞主母，言行不檢。

我不知道這是哪位主子下的令，也沒興趣去探究。

反正哪個我都惹不起，知道了又能如何？

攀高踩低的奴仆們趁機克扣了小園的日常用度，我缺衣少食，很快長出了凍瘡。

所有人都覺得我必須在侯爺身上多使勁，討他歡心。

我也知道，但我做不到。

我怕他。

每次見了他便像老鼠見了貓，連笑都擠不出來。

強行獻媚也沒用，免得適得其反。

安心在小園待著便是，橫豎市井出身吃得了苦，如今不必起早貪黑磨豆點漿趕車出攤，已經算好的了。

然而，我抄完經書交上去的當晚，房嬤嬤來了。

「快拾掇拾掇，準備侍寢啦！」

侯府不養閑人，老夫人真金白銀買我回來，不是為了讓我抄經書，可不得催著侯爺勤快些播種嗎？

于是，冷了多日的小園又生起了炭火。

房嬤嬤帶著人把我拾掇齊整，一再叮囑我務必知情識趣些，伺候好侯爺。

可還沒等我擠出媚笑，便被侯爺一把掐住后頸狠狠按倒，額頭重重砸在床上。

他比以往更為粗魯暴躁，我被掐得連喘氣都難。

淚水灘濕了被褥，十指揪破了床單。

侯爺又是滿腔怒火摔門而去。

房嬤嬤罵我爛泥扶不上墻，拿來許多圖文并茂的冊子和一言難盡的器具，逼我日日研習。

我心里硌硬，自然學不好，討不了侯爺歡心。他依舊每次沉著臉來，又沉著臉去。

不知是幸還是不幸，一個月后，我不負眾望地懷孕了。

09

老夫人摸著我尚且平坦的小腹，笑得合不攏嘴。

「你這肚子倒是爭氣，孕期不必日日請安了，好好養胎，老身等著抱金孫呢！」

夫人神色淡淡，卻難掩失落，道了聲「恭喜」便站在一旁不再言語。

侯爺看我時仍是滿臉的嫌棄和不耐，絲毫沒有將為人父的歡喜。

轉頭望向夫人，滿腔的心疼與憐愛卻溢于言表，深情款款地握住了她的手。

不料，夫人卻狠狠甩開了手，轉身就走。

侯爺隨即也拂袖而去。

老夫人笑臉一僵，眼底透出寒意。

我愈發低頭斂目，只當什麼都沒看到。

懷孕后，府上給了我一個小丫鬟小翠、兩個粗使婆子，供給也翻了幾倍，還時不時有各種賞賜。

我便主動抄了幾遍心經以示感恩，并趁機求得老夫人同意，今后每月將我的一半例銀送去我娘家。

管事嬤嬤說一定照辦，我私下塞給她一只鐲子，托她順便帶些我娘做的鹵豆干。

我害喜得厲害，就想著這一口。

隔日，管事嬤嬤回稟說我爹娘的傷都已大好，豆花攤又支起來了，我弟也補齊束脩回書塾上課了。

我心中的大石總算卸下，整個人輕快了不少。

可咬了口鹵豆干，就忍不住皺眉。

味兒不對。

這不是我娘做的。

想必是管事嬤嬤去我家送錢時忘了這茬兒，過后隨便找了些來糊弄我。

可我也不好為了幾塊鹵豆干去跟管事嬤嬤較真。

只是心里愈發清醒，如今有孕在身，看似得了優待，卻仍不免被怠慢，日后難保不會再受磋磨。

于是，把園里被霜雪摧殘的枯殘花草全拔了，撒上了蔬菜瓜果的種子。

這樣就算日后再被克扣吃食，也不至于太遭罪。

意外的是，那日夫人也讓人送來了東西。

全是書。

《三字經》《百家姓》《笠翁對韻》《弟子規》《增廣賢文》《童蒙須知》《幼學瓊林》……