說罷，頭也不回地掀了簾子出門去，將她的長吁短嘆遠遠拋在身后。

04

原以為嫡姐這樣恣意無忌的大小姐，會睡到天光大亮。

可我才等了沒多久，嫡姐便已梳妝更衣完，清清爽爽地牽我去吃早飯。

書桌上是早為我準備好的筆墨紙硯，我聞著幽幽墨香，只覺得舒心。

一個時辰的時間轉眼即逝，我拼盡全力記住嫡姐為我講述的每一個字。

她授課時絕不算溫柔耐心，偶爾我弄不懂、記不住時，她便瞪起大大的杏眼：

「若是不用心去理解，苦讀萬遍也是白費。」

可她嚴厲的語氣聽在我耳朵里，卻是比我娘那溫聲細語要悅耳百倍。

我像只原本干枯的如今卻吸滿水而飽滿濕潤的海綿，渾身充實滿足。

如此一月過去，我已然能將千字文熟讀默寫，嫡姐彎著眉眼直夸我聰明。

我娘還記得自己說的七日之界，每天像盼著求著嫡姐趕快將我趕走似的。

每每聽我說明天還要去，她眼角眉梢全是失望。

我只覺得不搭理她便是。

可有一天，嫡姐院里的雁行姐姐，急火火地走進書房稟報：

「大小姐，二小姐，高姨娘那邊去夫人處哭起來了，說是二小姐叨擾大小姐多日，她自覺無地自容，求著去莊子上苦修，為夫人和大小姐祈福呢。」

05

我雙手冰涼，握拳的手微微發抖。

嫡姐摟住我的肩：「云兒別怕，姐姐在，她還做不得你的主，她愛鬧便讓她鬧去！」

說著，繼續穩穩握著我的手，教我筆畫順序。

我瞥了眼姐姐腰間一直帶著的我送她的荷包，安心不少。

可事情到底傳到了父親耳朵里。

父親是個厚道人，我娘終日一味做小伏低博名聲，他對我娘還是有幾分尊重。

聽聞我娘為著我的事，哭得幾度暈過去，跪在大夫人院里淋雨都不肯走。

我爹親自發話，叫我近日先不必去讀書了。

我娘得了消息，愁苦了多日的眉頭喜氣洋洋地舒展開來：

「娘說得沒錯吧，云兒，咱們這種人，生來就是人人踩在腳下的泥，怎敢妄想著攀上貴人的肩。」

我一言不發，全神貫注地坐在對著字帖桌前練字。

我娘見我沒反應，趁著起身倒洗腳水的工夫，伸脖子湊過來在我耳邊繼續念叨：

「娘都是為你好，才教你切莫出頭冒尖，大宅院里，人心隔肚皮，娘才是真心為你的人！」

我煩透了，想出去靜一靜。

可轉身時手臂輕輕一抬，那洗腳水竟潑了我一身。

連帶桌上嫡姐送來的書，都被淋了個透濕。

那是姐姐專為我精挑細選的書，每篇文章上都用朱紅的筆圈了生字，晦澀處還有簪花小楷標寫的注釋。

可它們就在我眼前，被洗腳水，澆成了一攤糨糊。

06

我顧不得濕透的衣裙，將還能分出書頁的書用碎布一頁一頁隔開晾起來。

可書上的字，全都化成了一團團墨跡，辨別不明。

我娘只在一邊說風涼話，眉宇間竟然還是安心的快意。

我胸口堵成一團棉花，微涼的春夜里，就在屋外枯坐了一夜，眼淚止不住地往外流。

我的親娘，為什麼是這樣的？

我那麼拼命地學讀書寫字，并不是全為我自己。

我爹官至吏部尚書，掌管官員任命考核。

前世，我那親舅舅自稱徐尚書舅爺，收了人家的錢，說是能讓我爹安排買官。

恰好被政敵抓住把柄，竟被套了個助廢太子賣官鬻爵的大罪，全家下獄。

危急之中，哥哥將我從狗洞送出，叫我出去給嫡母娘家寧陽侯府送信。

偏那天下了瓢潑似的大雨，我走爛了繡鞋才走到城南的侯府。

懷里拼命護住的信，卻也被雨淋得透濕，字跡辨別不明。

寧陽侯雖是竭力去救人，卻沒能看清原本寫在信里的線索，令家人在冤獄里多受了好些年的磋磨。

若是……若是我早就能識字，提早將那信中線索記下，便是再大的雨，如何能沖毀我心中的字？

07

日子還要繼續過，我娘處處阻攔我寫字讀書，我就在地上寫，用石頭寫，在心里寫。

只要我想學，大地就是我的書桌，池水就是我的筆墨。

可有一天，我娘又樂顛顛地跑進屋里：

「云兒，你不是想學東西嗎？娘給你找了個好老師，定能學到一身的本事！」

我還未抬頭，卻先聞見一股刺鼻的脂粉香氣。

來人是爹爹前陣子上峰所贈的新妾——媚姨娘。

雖面上說是她是良家女，可活了兩世的我卻很清楚，她是被人從青樓中贖出后，找了戶人家認作女兒，養了些時日，才當作良妾抬進來的。

從前為逢迎恩客，她倒也識文斷字。

我原以為我娘將她請來，是教我認字。

可我娘卻湊在我耳邊悄聲說：「云兒，媚姨娘會唱『嬌奴兒』，又會跳『楊柳枝』，娘千求萬求才求得她答應來教你，你想學哪樣便盡管提！」

我簡直目眥欲裂，氣到喉上泛起一絲腥甜。

前世在老太監面前逢迎賣笑的不堪記憶涌上心頭。

那嬌奴兒和楊柳枝，明明是青樓娼女討好恩客所表演的靡靡之音！