「至于我說她要使苦肉計......你忘了，咱們住的是通判府，不是冀府，她一個不得名分的女子，即便我真攆了她去，你爹心里就算有一萬個不滿，也說不出個什麼道理。」

這話聽得我更糊涂了。

「那阿娘又為何硬要她留下？」

阿娘沒回答。

只側過身子，在我本就不算寬敞的小床上，又靠近了些。

暗黑中，我能感受到她盯著我的視線，灼灼又哀傷。

可她溫柔撫著我撐起來的腦袋時，居然笑了。

「同為母親，我能感受到，她是真的在意她的孩子。」

她擁我入懷，一下下如潺潺水流，輕拍著我的腰背：

「淳兒，身為女子，永遠別把自己裹在一個套子里。

「我是你爹的妻子，卻也是你的母親，通判的千金。

「做任何抉擇，都不要只被一個身份左右了想法，時刻記住，你是個人，有思想、有血肉的人。」

6

燕娘住了下來，一連兩月，阿娘日日要帶我去探問。

時間久了，我得知燕娘的孩子，叫小歌。

雖比我長上兩歲，可待他病稍好些能站起來，身量才同我一般高。

每次見我，很知禮數，一口一個冀小姐。

阿娘囑咐過我，不論大人之間如何，總與小輩不相干。

可那聲「哥哥」我實在喊不出口，就只模糊的應和著，便聽從李嬤嬤的吩咐，時刻留意著燕娘的一舉一動。

只可惜，別說出門走動生事，除了阿娘問話，她連話都很少說。

一直低頭負手候在那。

無論阿娘同她說什麼，她總要牽扯一句「感念夫人大恩」。

今日是金大夫最后一次施針，過后，燕娘再度辭別。

阿娘沒再攔著，只打開天窗說了亮話：

「事已定局，我有太多掣肘，正室的位置，我不能讓你。

「但這些日子我瞧你本分，也是好相與的，不如留下來，總比鄉下好過日子。」

我爹入贅陸家時，同外祖父說的很清楚。

是家中遭難，遇上水患，才只剩他孤身一人。

燕娘認同了這個說法，一再作保，我爹并不知道她還活著，更不知道有小歌這個兒子。

可不管怎樣，她都是這場陰差陽錯里的受害者。

阿娘純善，想要彌補。

然而燕娘還是拒絕了：

「夫人好意，燕娘沒齒難忘，死了的人，就讓她真的死了吧，不要告訴冀明北，我曾來過。」

暮云蔽日，天色昏暗。

應燕娘的要求，我和阿娘，避開人流，將她和小歌送到了后門外。

阿娘問李嬤嬤要來準備好的盤纏，正欲塞給燕娘。

陡然，叮咣脆響。

鼓鼓的荷包，自阿娘手中脫落，撒開一地。

我抬眼看去，阿娘體面的笑容開始變得擰巴扭曲。

順著她凝滯的視線望遠。

巷子盡頭，一對男女正忘情的擁吻在一處。

女子作書童打扮，頭發凌亂的散在肩膀上，奔放鎖住男子的脖頸。

而那男子，先是半推半就，見實在抵擋不過，也縱情摟住了女子細腰。

一月前，我爹曾來信，說是初登恩科，被俗務絆了身，要多耽擱些時日，才能返回禹州。

眼前才明白。

我爹說的俗務，就是這女子。

我想探腳湊到近處，去瞧瞧那女子到底是誰。

忽然一股極大的力道，將我拽回門中，回過頭，就見阿娘眼淚盈眶，艱澀的捂住口鼻，沖我直搖頭。

我亦忍不住酸楚，縱身埋進她腰身里，悶聲輕喊了一句「阿娘」

。

「不知夫人的提議，可還作數？」

身后，本是決意要走的燕娘，突然帶著小歌又掉頭進了門。

阿娘不知她何意，懵怔點了點頭。

燕娘無有遲疑。

領著小歌，跪地拜謝阿娘恩典：

「那好，我母子便留在這通判府，就此報答夫人恩情。」

7

阿娘方才收拾了體面，有下人來報，登科回鄉的我爹，進了門。

銅鏡中，她捏著最稀罕的那支黛筆描眉。

可手指顫抖的厲害，描了許多次，都畫不出從前的模樣。

「阿娘不想去就算了，女兒去迎阿爹。」

我不想讓她太過窘迫勉強。

她卻沖我恬淡一笑，作罷。

命李嬤嬤端來清水凈了臉，素面朝天去了前廳。

怎料，此刻的父親，身旁并無人跟隨，孑然一身。

唯面上春風得意的緊。

夜風本舒爽，卻因著我爹若無其事沖到阿娘面前，泛起令人作嘔的胭脂香。

阿娘疏離避開他的擁抱，面無表情在主位坐定。

他覺察到不對勁：

「從前夫人總盼著我高中，如今我位列三甲，怎麼卻一副心事重重的樣子，莫不是我多耽擱了幾日，夫人思念我的緊，生氣了？」

我自小覺著爹娘十分恩愛。

無非是每每阿娘耍了小性子，我爹總能幾句溫柔軟語，就能將她哄得眉開眼笑。

正像眼前這般。

可如今才發現，是我年幼懵懂，分不清天上明、水中月，何為真，何為假。

阿娘純然肺腑，即便為了自保，守留三分，但對我爹，從未有過謀求算計。

她讓我隨父姓冀，在外應酬事事低伏作小，就怕別人戳了我爹的脊梁骨。

我爹去京兩年，她將內宅操持井井有序，銀錢管夠，噓寒問暖，從來報喜不報憂。

可我爹呢？

阿娘眸色清冷的厲害，抬頭，仔仔細細盯著他，遲遲不語。